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Dans la Dominique, une nation insulaire des Caraïbes, le meurtre peut vous mettre au bout du rouleau.
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C’est la sombre perspective à laquelle sera confronté le riche chocolatier et homme d’affaires américain sombre Jonathan Lehrer s’il est reconnu coupable d’avoir orchestré l’horrible double meurtre de l’entrepreneur canadien Daniel Langlois et de son partenaire Dominique Marchand.
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Lehrer, 57 ans, et le tueur à gages présumé – un mécanicien de la région de Tampa Bay nommé Robert Snyder Jr. – sont désormais accusés de meurtre dans le cadre de ces homicides macabres.
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Langlois, 66 ans, et Marchand, 58 ans, ont disparu du luxueux complexe écologique qu’ils possédaient à la Dominique. Leurs restes ont été découverts vendredi dans un véhicule incinéré.
Tous deux avaient été abattus avant que le véhicule ne prenne feu.
Aujourd’hui, les habitants demandent que Lehrer et Snider soient pendus.
Lehrer, dont la propriété est adjacente à la station Coulibri de Langlois, aurait eu une âpre rivalité avec l’entrepreneur d’origine québécoise au sujet d’une voie publique.
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La Presse rapporte que Lehrer a joué un rôle clé dans la vente de passeports dominicains à de riches étrangers pour un prix pouvant atteindre 200 000 dollars pièce. Avec son industrie touristique frappée par la pandémie de COVID-19, le pays tire désormais la moitié de ses revenus du programme de passeport.
Les acheteurs n’ont même pas besoin de résider dans le pays.
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Parmi les personnes ciblées par Lehrer se trouvaient des individus fortunés qui craignaient l’apocalypse à venir. Tout l’argent passait par Lehrer tant qu’il y avait un investissement de 200 000 $ dans l’île – de préférence ses propriétés.
Et le passeport pourrait ouvrir les portes de 140 pays différents, précise La Presse. Parmi eux figurent la Chine, l’UE, Singapour et Hong Kong.
« Les pays des Caraïbes ne sont pas riches. Certains ont été touchés par les ouragans et le déclin de l’industrie sucrière. Ils ne peuvent pas compter uniquement sur le tourisme », a déclaré au journal Christopher Willis, consultant montréalais, ajoutant qu’à 200 000 $, la Dominique est « abordable ».
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« Pour quelqu’un du Pakistan ou du Venezuela, un autre pays avec un passeport très faible, cela change en termes d’accès au monde », a ajouté Willis. « Le monde est instable, les gens sont nerveux. Le tout est d’avoir des options.
Mercredi soir, les deux Américains ont comparu devant le tribunal. Des rapports publiés indiquent que les deux hommes semblaient avoir des brûlures.
Lehrer et Snyder resteront en cage jusqu’à leur prochaine comparution devant le tribunal le 15 mars.
Entre-temps, il y a de la rage face à ce crime brutal – et un cri hurlant pour que justice soit rendue.
Langlois et Marchand étaient des employeurs bienveillants, généreux et profondément engagés envers leur communauté. Lehrer, en revanche, n’était pas tout à fait perçu de la même manière.
Lors d’une veillée jeudi, les blessures vives de la communauté ont été mises à nu.
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« Plus de Dominique, plus de Daniel. Si je mets la main sur Jonathan, je vais le couper en morceaux parce que ce qu’il a fait était mal. Il était jaloux de Daniel et Dominique. Jonathan est pire que le diable, car lui-même ne commettrait pas un tel acte », a déclaré Maggie, une femme en sanglots.
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D’autres ont accusé Lehrer d’être un « assassin ».
« Nous voulons que justice soit rendue à Daniel et Dominique. Jonathan, tu es méchant, tu es méchant et tu vas payer.
Frederick Newton en a payé le prix à la Dominique. C’était en 1986. L’ancien commandant des forces de défense de la Dominique, aujourd’hui dissoutes, avait assassiné un policier en 1981 et avait reçu un grand adios à la prison d’État. Newton fut la dernière personne à être pendue.
Le ministre de la Justice Rayburn Blackmoore est favorable à la pendaison pour meurtre. Le sentiment dans le cas Langlois penche en faveur de la corde.
C’est quelque chose que Jonathan Lehrer et Robert Snyder Jr. doivent mâcher. Et aucune somme d’argent ne pourra les sauver s’ils sont reconnus coupables.
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