Le Sénat reporte à la semaine prochaine le vote sur le projet de loi visant à exempter le chauffage agricole de la taxe carbone

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OTTAWA – Le débat sur un projet de loi controversé sur le chauffage agricole s’est prolongé encore une semaine au Sénat, le vote sur un amendement important ayant été reporté à la semaine prochaine.

Soit par une mauvaise planification législative, soit par malchance, Projet de loi C-234 — une loi qui exempterait le gaz naturel et le propane utilisés pour chauffer les granges ou sécher les céréales des taxes sur le carbone — a été présentée en troisième lecture au Sénat au moment même où les libéraux de Trudeau tombaient en mode panique concernant leur politique de tarification du carbone, joyau de la couronne, qui a vu plus tôt ce mois-ci un exclusion surprise de trois ans sur le mazout domestique.

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Cette décision, destinée à renforcer le soutien des partis au Canada atlantique, met le système de tarification du carbone soudainement malléable du gouvernement sur un terrain fragile et a incité le premier ministre Justin Trudeau et le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault à ignorer toute autre demande d’élargissement des exemptions.

Le débat sur le projet de loi C-234 a été brusquement interrompu il y a deux semaines après que la sénatrice ontarienne Lucie Moncion a déposé un amendement le 9 novembre qui supprimerait les mécanismes du projet de loi permettant la prolongation des exemptions au-delà de la période de temporisation établie – un amendement proposé et rejeté. en commission.

Cela a été suivi par une motion de la sénatrice ontarienne Bernadette Clement visant à clore le débat, une décision qui a suscité des répliques de colère de la part du Sénat et a renforcé les accusations selon lesquelles le projet de loi était intentionnellement bloqué.

De retour à la Chambre rouge mardi, une grande partie de la séance a été consacrée à des sénateurs qui s’accusaient mutuellement d’intimidation et d’intimidation à la suite de la réunion du 9 novembre.

Au cours du débat de mardi, le représentant du gouvernement Marc Gold a cité le changement climatique comme une raison pour réexaminer l’amendement du sénateur Moncion.

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« Le projet de loi C-234 vise à élargir les exemptions déjà étendues de la taxe sur les carburants accordées aux agriculteurs en vertu de la loi sur la tarification de la pollution causée par les gaz à effet de serre », a-t-il déclaré.

« Certains craignent que le projet de loi puisse miner le cadre fédéral de tarification du carbone du Canada, en proposant des exemptions spécifiques à certains secteurs et en supprimant les incitatifs financiers à la réduction des émissions, même là où de plus grandes efficacités sont réalisables grâce à la technologie actuelle.

Si les sénateurs approuvent l’amendement du sénateur Moncion, le projet de loi reviendrait à la Chambre, contrôlée par les libéraux, où les membres de l’opposition craignent qu’il ne soit plus jamais revu.

Le projet de loi a déjà survécu à un amendement jusqu’à présent au Sénat.

Présenté lors de l’examen du comité, cet amendement aurait supprimé du projet de loi tout sauf le séchage des grains, mais a été rejeté par les sénateurs 42 contre 28.

Jeudi, le sénateur de l’Île-du-Prince-Édouard, Percy Downe, a offert son soutien au projet de loi non amendé, expliquant que les agriculteurs de sa province s’adaptent déjà pour être plus économes en énergie.

« Le problème pour les agriculteurs de l’Île-du-Prince-Édouard, c’est que nous n’avons pas de gaz naturel. Tout mazout ou propane est expédié dans notre province, il y a un coût supplémentaire – et ces coûts sont très élevés », a-t-il déclaré.

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« Le coût de l’adaptation au changement climatique est permanent et très coûteux pour les agriculteurs. »

Se décrivant comme un « sénateur libéral indépendant » qui partage les valeurs du parti, Downe a déclaré qu’en ce qui concerne le projet de loi C-234, le soutien de tous les partis dont le projet de loi a bénéficié à la Chambre des communes était suffisant pour qu’il l’adopte sans amendement. .

« Le Parti libéral et le gouvernement libéral ne sont pas une secte comme la Corée du Nord où tout le monde parle du ‘Cher Leader’ », a-t-il déclaré.

« Lorsque les députés libéraux, les élus de la Chambre des communes ont adopté cette loi, cela a eu un grand impact sur moi. Je l’ai remarqué, j’y ai prêté attention, et je ne pense pas que ce soit à moi de leur dire qu’ils ont tort, surtout lorsqu’ils sont élus par les agriculteurs de leur circonscription.

Le projet de loi, a-t-il dit, est important pour les agriculteurs de sa province et, par conséquent, pour lui.

Le sénateur Jim Quinn a également exhorté ses collègues à examiner le projet de loi selon ses propres mérites.

« Je ne soutiendrai pas l’amendement simplement pour exprimer mon opinion sur le projet de loi lui-même et traiter le problème direct, à savoir le changement climatique », a-t-il déclaré.

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« Allons-nous traiter le projet de loi comme tel, ou allons-nous soutenir l’amendement et ne pas nous présenter en tant que personnes que nous représentons dans nos régions. »

Le sénateur Moncion a demandé à Quinn s’il était satisfait des informations qu’ils avaient reçues sur le projet de loi, exprimant ses inquiétudes quant au fait qu’elles étaient « unilatérales ».

« Notre travail ici est un second examen objectif, et je ne pense pas avoir reçu toutes les informations nécessaires pour pouvoir examiner ce projet de loi avec une vision claire de la manière dont je vais voter », a-t-elle déclaré.

Quinn a déclaré qu’il n’avait aucun problème à prendre des décisions éclairées sur le projet de loi, puisqu’il a été déposé en février 2022. avait déjà été examiné par deux comités à la Chambre et au Sénatainsi que débat et adoption dans les deux chambres.

« Je suis pleinement convaincu que notre comité a fait son travail », a-t-il déclaré.

Le chef de l’opposition au Sénat, Don Plett, s’est dit frustré par les tentatives visant à bloquer le projet de loi.

« C’est extrêmement frustrant qu’ils fassent semblant de s’en soucier – ayez au moins le courage de dire ‘Je ne veux pas de ce projet de loi et nous allons essayer de le faire échouer' », a-t-il déclaré.

« Ils n’arrêtent pas de dire que (le Groupe des sénateurs indépendants) est indépendant, puis ils leur disent comment voter. »

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Lors d’une comparution lors de la période des questions au Sénat mercredi, Guilbeault a insisté sur le fait qu’il n’avait fait pression sur aucun sénateur sur la manière de voter sur le C-234 – une affirmation qui, selon Plett, ne tient pas la route.

« Il est très frustrant de voir le gouvernement s’immiscer dans les projets de loi d’initiative parlementaire », a-t-il déclaré.

Le sénateur David Wells, qui a parrainé le projet de loi C-234 à la Chambre rouge, a déclaré au National Post que les amendements ne sont guère plus que des tactiques dilatoires de la part d’un gouvernement qui cherche désespérément à éviter une autre exclusion de sa politique sur le changement climatique.

« Ils essaient de le retarder ou de le modifier, ce qui le tuerait », a-t-il déclaré.

« C’est pourquoi ils sont si déterminés à adopter un amendement qui affaiblirait le projet de loi. »

Wells a déclaré que ce genre de chose n’est pas rare à la Chambre rouge, rappelant des amendements frivoles apportés à des projets de loi précédents concernant des questions aussi triviales que la ponctuation ou des mots isolés.

« Il s’agissait simplement de maintenir le débat, de le tuer par un processus. »

Il s’est dit déçu des retards parce que, fondamentalement, le C-234 est un bon projet de loi – mais cela a changé maintenant que le projet de loi est devenu au cœur des discussions sur la politique nationale en matière de climat.

« Il ne s’agit pas de taxe sur le carbone, il s’agit d’une exemption équitable pour nos agriculteurs, producteurs et éleveurs », a-t-il déclaré.

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