Critique de « The King’s Man »: Ralph Fiennes joue dans la préquelle de la série d’espionnage utile

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LOS ANGELES (Variety.com) – Dans la scène la plus farfelue de « The King’s Man » – sinon la scène la plus étrange de l’année – Orlando Oxford (Ralph Fiennes), un aristocrate sournois qui deviendra le premier secret britannique – agence de service (et agit déjà comme un espion voyou), se présente pour une rencontre avec Grigori Rasputin, le saint homme mystique et démoniaque enfiévré de la Russie impériale, joué par Rhys Ifans comme s’il jouait dans un thriller historique réalisé par Mel Brooks .

C’est la veille de la Première Guerre mondiale, et Orlando entend exploiter l’emprise considérable de Raspoutine sur le tsar pour convaincre la Russie d’entrer en guerre. Caché sous des cheveux christiques et une barbe noire duveteuse, les yeux flamboyants d’une ruse érotisée, son accent de Draculoid Row-shun dégoulinant de mépris sociopathe, le Raspoutine d’Ifans entre dans une fête dorée comme une rock star drapée de filles gothiques.

Au dîner, il explique à Orlando qu’il peut soigner ses fesses ; il le fait en l’emmenant dans une chambre privée et en léchant lascivement la blessure de guerre sur sa cuisse. Le moine fou fourre ensuite un gâteau aux amandes britannique dans sa bouche en deux bouchées, vomit le tout (suspectant qu’il a été empoisonné) et affronte Orlando et son fils, Conrad (Harris Dickinson), dans une altercation bondissante. chorégraphié à — bien sûr ! — L’Ouverture de 1812. C’est une scène d’action gonzo, mais si vous me disiez que c’était la nouvelle publicité Bud Light Seltzer Lemonade, je vous croirais.

Pas tout de « The King’s Man » n’est ce provocant nutzoid. Le film, le troisième de la populaire série « Kingsman » de Matthew Vaughn (tiré des bandes dessinées de Mark Millar et Dave Gibbons), est une préquelle de « Kingsman: The Secret Service » (2015) et « Kingsman: The Golden Circle » ( 2017).

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Étant donné que celui-ci se déroule dans une période antérieure, avec le convenable Ralph Fiennes maintenant en charge (Colin Firth, Taron Egerton, Julianne Moore, Mark Strong, Samuel. L Jackson, Michael Caine, Halle Berry et Channing Tatum ont tous quitté le Savile Row building), le film oscille, assez maladroitement, entre l’héroïsme grandiose du dessin animé et une sorte de platitude obéissante. Fiennes, en tant que veuf (on voit sa femme tuée pendant la guerre des Boers dans le prologue du film), joue son personnage totalement droit, ce qui signifie que nous sommes censés être pris dans le drame de l’attitude terriblement surprotectrice qu’il a envers son fils adulte. Mais le centre émotionnel du film est essentiellement une garniture à la crème.

Et ce n’est pas comme si la retenue était la règle. « The King’s Man » présente l’éruption de la Première Guerre mondiale comme le jeu d’un ego d’enfance entre le roi d’Angleterre George, l’empereur allemand Kaiser Wilhelm et le leader russe Tsar Nicholas, tous interprétés par Tom Hollander. Raspoutine, en train de garder le tsar et sa femme accros à l’opium, appartient à une cabale secrète de criminels qui se réunissent au sommet plat d’une montagne de pierre géante, où leur chef intrépide, que l’on ne voit que de l’arrière de son chauve tête, grince dans un brogue écossais alors qu’il bouillonne pour la domination du monde.

Les films « Kingsman » sont peut-être les films d’action mashup par excellence qui mettent des genres anciens et nouveaux dans le Mixmaster, jouant à un jeu de schlock à haute intensité de slice-and-dice. Leur prémisse de base – un club d’élite d’espions britanniques, opérant indépendamment du gouvernement – ​​est évidemment une imitation aérée de la mystique de Bond. Mais le fait que l’organisation Kingsman ait comme siège social une boutique sur mesure sur Savile Row, avec d’anciens tailleurs dans la pièce de devant, est le genre de configuration fantaisiste de boules de maïs qui ramène aux années 60 – au générique d’ouverture de  » Get Smart » et la Batcave, à la civilité satirique et satirique du chapeau melon de « The Avengers ». Les films « Kingsman » se déroulent dans un demi-monde britannique rigide où même les joueurs d’espionnage les plus meurtriers sont des « messieurs ».

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En même temps, ce sont des films d’action avant-gardistes incroyablement ballet. Le réalisateur, Matthew Vaughn, qui a réalisé en 2004 « Layer Cake » (un film assez pointu pour avoir valu à Daniel Craig le rôle de 007), a semblé pendant un certain temps qu’il pourrait être un véritable artiste de film à suspense, mais il s’est avéré être être un fournisseur talentueux de cinétique hyperbolique élégante. Il est bon dans ce domaine, mais les films « Kingsman » sont des démonstrations de la façon dont même un genre bien ancré peut maintenant être transformé en un razzmatazz fantastique. « The King’s Man » est une histoire d’origine qui ressemble à un redémarrage, et bien que personne ne possède de pouvoirs surnaturels, le modèle sous-jacent du film est toujours le film de super-héros de l’équipe.

Le film entre et sort d’événements historiques comme l’assassinat de l’archiduc Ferdinand, l’étincelle qui a allumé la Première Guerre mondiale ; dans ce film, c’est le résultat d’un complot lancé par cette cabale crapuleuse. Vaughn en fait un décor décent, et lorsque nos héros s’approchent enfin de la montagne de pierre, avec le parachutisme d’Oxford de Fiennes en solo depuis un avion à hélice, la mise en scène de Vaughn est d’une efficacité vertigineuse. Mais cela reste un film dans lequel la confrontation entre le bien et le mal tourne autour de la vengeance d’une chèvre très en colère.