Si vous avez un certain âge, c’est-à-dire « vieux », alors votre première expérience de jeu vidéo s’est probablement déroulée sur une console Atari 2600. La boîte en plastique rehaussée de grains de bois, avec ses interrupteurs mécaniques et son joystick à un seul bouton, représentait à la fois la popularité fulgurante de l’expérience de jeu vidéo domestique et son effondrement presque fatal.
Je fais partie de ces personnes d’un certain âge, un vieil homme dont les premiers souvenirs de jeu se sont forgés sur une Atari 2600. Si la première console achetée par mes parents était une ColecoVision, nous avons finalement eu la boîte d’Atari également, et j’ai passé des heures devant d’un tube cathodique noir et blanc de 13 pouces jouant à des jeux avec des graphismes déroutants et des objectifs souvent peu clairs. Et mec, oh mec, j’ai adoré ça.
Eh bien les amis, Atari est de retour ! Encore! Cette fois avec l’Atari 2600+, une reconstitution étonnamment fidèle de ce système de jeu vieux de 46 ans que vous pouvez réellement connecter à votre téléviseur moderne.
Système informatique vidéo
Le packaging de 2600+ est plutôt sympa, en fait. À l’intérieur de la boîte, vous trouverez la console, un guide de démarrage rapide, un joystick, un jeu 10-en-1, un câble HDMI et un câble d’alimentation USB vers USB-C. Il n’y a pas d’adaptateur dans la boîte : vous devrez fournir le vôtre. Surtout, et bizarrement, vous devez utiliser un adaptateur mural USB. Je pensais que je serais astucieux en échangeant simplement mon câble d’alimentation Nintendo Switch, car il est également USB-C, mais cela n’a pas fonctionné. L’alimentation de mon Steam Deck non plus… même son de cloche avec mon chargeur Macbook USB-C. Je ne pense pas avoir jamais rencontré une technologie qui n’acceptait pas n’importe quelle connexion USB-C que je proposais, mais c’était le cas avec l’Atari 2600+. Ce n’est pas grave – qui n’a pas une demi-douzaine de chargeurs USB ou plus à ce stade – c’est juste surprenant.
La console elle-même est probablement 20 à 30 % plus petite que l’appareil d’origine, mais elle est incroyablement fidèle par ailleurs. Tous les commutateurs sur la face avant de la console donnent exactement la même sensation que sur l’original. J’ai toujours aimé l’élasticité des commutateurs « Game Select » et « Game Reset », et les commutateurs d’alimentation et « TV Type » ont tous deux exactement le même bruit sourd satisfaisant de l’ancienne console.
En plus des ports d’alimentation USB-C et HDMI à l’arrière, il existe également des commutateurs de difficulté pour les lecteurs gauche et droit, ainsi qu’un sélecteur de format d’image 4:3 ou 16:9. Le commutateur de rapport d’aspect est explicite, le commutateur de difficulté l’est moins. Vous voyez, à l’époque, vous pouviez rendre les parties plus difficiles pour un ou deux joueurs en changeant la position d’un interrupteur mécanique. Le fait que ces commutateurs restent est quelque chose que j’aime vraiment dans l’Atari 2600+. Ils auraient pu faire tout cela dans un menu, mais ont plutôt décidé de le garder pur. Respect.
Le commutateur « TV Type » est aussi quelque chose que j’aime. À l’époque, si vous possédiez un Atari 2600, il y avait de fortes chances que vous possédiez une télévision en noir et blanc. Même dans les années 1980, les téléviseurs N&B existaient encore et constituaient un choix économique pour de nombreuses personnes. Lorsque mes parents sont passés à ce qui était alors un énorme téléviseur couleur de 19 pouces, le modèle N&B de 13 pouces a été transféré dans la chambre de mon frère et dans ma chambre et est devenu notre téléviseur de jeu. Le fait de changer le type de téléviseur en N&B a modifié la palette de couleurs du jeu auquel vous jouiez en une échelle de gris conviviale, et je suis heureux de dire que cela fonctionne toujours comme prévu à l’origine. Enfin, surtout. Certains jeux, comme Donkey Kong de Coleco, ne changent pas, mais la majorité de ceux que j’ai essayés ont bien fonctionné.
La décision d’Atari de garder le 2600+ aussi proche que possible de l’original est une sorte d’épée à double tranchant. D’une part, j’aime le souci du détail, et je n’arrive tout simplement pas à me remettre de la façon dont tout me semble exactement comme je me souviens. D’un autre côté… Je n’aime pas vraiment devoir me lever et réinitialiser le jeu avec un interrupteur sur la console à chaque fois que je meurs, ou lorsque je veux parcourir les jeux disponibles sur quelque chose comme Combat.
Le câble du joystick est terriblement court, avec lequel j’ai également une relation amour-haine. Ce serait génial de m’asseoir de l’autre côté de ma chambre, sur mon canapé, et de jouer à ces vieux jeux. Mais en même temps, être obligé de s’asseoir directement devant le téléviseur est une expérience bien plus authentique que l’original. À l’époque, nous ne nous asseyions pas sur des chaises ou sur le canapé lorsque nous jouions sur de vieilles consoles. Nous nous sommes assis par terre juste devant la télévision jusqu’à ce que quelqu’un nous dise que nous allions nous brûler les yeux, et bon, nous avons aimé ça.
Dépoussiérez ces vieux chariots
Le plus gros attrait de l’Atari 2600+ est qu’il vous permet de lire les cartouches originales des 2600 et 7800 sur votre téléviseur moderne (désolé, 5200 utilisateurs). Contrairement à l’Atari VCS (que je n’ai pas beaucoup aimé), aucun jeu ne vit dans la mémoire du système. Il est entièrement basé sur une cartouche, ce qui le rapproche de quelque chose comme l’Hyperkin RetroN 5. Il comprend une cartouche 10-en-1 dans la boîte, avec 10 jeux originaux de 2600.
Vous sélectionnez le jeu auquel vous souhaitez jouer en réglant les commutateurs DIP sur le chariot lui-même et soyez toujours mon cœur. Interrupteur DIP? Il s’agit de la fonctionnalité informatique la plus rétro que j’ai jamais examinée professionnellement. Les paramètres sont imprimés sur le panier, vous n’avez donc pas à craindre de perdre la boîte et de devoir deviner votre chemin.
Parmi les jeux inclus, mon préféré est, et sera peut-être toujours, Yars Revenge. C’est l’un des meilleurs jeux Atari 2600, au même niveau que Vanguard. Les autres jeux incluent Adventure, Missile Command et Combat, qui étaient un pack-in avec la console d’origine.
Les cartouches originales fonctionnent également comme vous vous en doutez. Insérez-les dans le haut du 2600+, allumez-le et commencez à jouer. Ce n’est pas instantané, ce que je n’aime pas. Vous devez rester assis quelques secondes devant un écran de démarrage avec le logo Atari et un écran vous indiquant que le jeu est en cours de chargement. Cela me fait bizarre, car les fichiers du jeu Atari 2600 étaient limités à 4 kilo-octets (sauf exceptions sur lesquelles je n’entrerai pas). Quatre kilo-octets sont presque impossibles à comprendre en termes informatiques modernes, donc je trouve légèrement irritant qu’il faille plus de zéro seconde entre la mise sous tension et le démarrage du jeu.
Petits désagréments mis à part, j’ai pu échanger des jeux à chaud sans problème, même si certains des chariots originaux les plus anciens ne l’ont pas bien géré. Cela est probablement dû à 40 ans d’usure et de corrosion de plus que les 2600+. Je n’ai eu aucun problème à sortir le chariot inclus, à changer les commutateurs DIP et à le remettre en place. Le remplacement à chaud est-il une fonctionnalité ? Eh bien, je n’en suis pas sûr, il existe très peu de documentation, alors procédez à vos propres risques.
Bien qu’il soit plutôt génial de pouvoir ajouter une cartouche Atari originale et de la faire fonctionner presque exactement comme à l’époque, l’Atari 2600+ est une machine d’émulation et n’utilise pas de FPGA comme le Poche analogique. Il utilise l’émulateur open source Stella, que vous pouvez consulter dans son intégralité sur GitHub. J’aime le fait qu’ils aient opté pour une entité connue plutôt que d’essayer de réinventer la roue, mais j’aurais préféré le matériel totalement identique qu’une solution FPGA aurait offert.
Alors, que signifie le logiciel d’émulation de l’Atari 2600+ pour vous, propriétaire de quelque 2600 chariots que vous avez achetés dans un marché aux puces ? Probablement très peu. Mais comme il s’agit d’une émulation logicielle plutôt que matérielle, certains jeux ne fonctionneront pas. Le nombre de jeux qui ne fonctionnent pas est assez faible et vous pouvez trouver la liste enterré sur le site Atari 2600+. Je n’ai eu aucun problème avec aucun des jeux que je possède, mais si vous espérez vraiment jouer à cette copie de The Texas Chainsaw Massacre pour le 2600… eh bien, peut-être qu’ils vous rendent service.
Conception de jeux de plus de 40 ans
Le plus gros problème de tout système conçu autour de l’Atari 2600 est qu’une grande majorité des jeux disponibles pour cette console ne sont tout simplement plus très amusants à jouer. Il y a quelques exceptions, comme Yars Revenge mentionné précédemment et le « comment ont-ils fait ça ? Piège II. L’aventure est l’un des jeux les plus importants sur le plan historique de l’époque, mais son gameplay complètement obtus et son protagoniste à un seul pixel le rendent difficile à apprécier comme autre chose qu’une relique.
C’est la plus grande faiblesse de tous les systèmes de jeu de l’époque. Les jeux ne tiennent tout simplement pas bien. C’est difficile à comprendre aujourd’hui, mais l’un des principaux attraits des premiers systèmes « d’arcade » domestiques était la nouveauté de pouvoir contrôler directement l’image sur votre téléviseur. La télévision a toujours été complètement passive, et maintenant vous pouviez pousser un petit bâton et appuyer sur un bouton rouge brillant et les images à l’écran, aussi primitives soient-elles, étaient entièrement sous votre contrôle. Il est impossible de reproduire cette nouveauté, ce qui signifie que bon nombre des 2 600 jeux doivent vivre uniquement des mérites de leur gameplay, et malheureusement, beaucoup de ces jeux sont tout simplement nuls.
Cependant, rien de tout cela n’est la faute de l’Atari 2600+. La bonne nouvelle est que ces quelques jeux qui sont réellement amusants sont assez peu coûteux, vous pouvez donc facilement créer une bibliothèque du meilleur de tous les temps pour l’Atari 2600, et les chariots Atari 7800 sont également faciles à trouver et relativement bon marché. en ligne.