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C’est l’histoire de deux capitaines. Rohit Sharma de l’Inde et Temba Bavuma de l’Afrique du Sud.
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Ils ne s’affronteront pas dans le format ballon blanc lors de la tournée indienne en Afrique du Sud plus tard ce mois-ci.
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Les sélectionneurs indiens n’ont pas perdu de temps pour accéder à la demande de pause de leur capitaine tandis que les homologues de Proteas ont adopté une approche différente : ils ont simplement largué Bavuma, mais l’ont conservé comme capitaine pour les deux tests.
Sharma a été brillant avec la batte et son poste de capitaine lors de la Coupe du monde de l’Inde, remportant 10 matchs consécutifs avant de se rendre de manière inattendue en Australie en finale.
Sharma sera rejoint en marge par le meilleur buteur du tournoi, Virat Kohli. Tous deux ont demandé une pause et ont également été exclus des cinq matches des Twenty20 contre l’Australie qui ont suivi la Coupe du monde.
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Beaucoup ne seront pas surpris que Bavuma ait été laissé de côté alors que sa batte a été mise en chambre froide pendant la Coupe du monde, mais ses Proteas étaient l’une des équipes les plus excitantes du tournoi. Beaucoup pensaient que les Proteas allaient enfin briser le sort de ne pas remporter ce trophée et ils se sont battus avant d’être éliminés en demi-finale par l’éventuel champion australien.
Les chauves-souris qui ont prospéré plus tôt ont échoué contre les Australiens puisque les Proteas ont été licenciés pour un dérisoire 212. Ils ont rendu la vie difficile aux Australiens, qui ont été mis sur le fil alors qu’ils ont réussi 215 pour sept en 47,2 overs.
L’entraîneur sud-africain du Test Shukri Conrad et Rob Walter, qui s’occupe des équipes de ballon blanc, ont approuvé la décision de siéger Bavuma.
« Il n’y a pas de changement, c’est le skipper du côté ODI. Il a été phénoménal tout au long de l’année », a déclaré Walter. « De plus, les pressions d’une Coupe du monde et le contrôle minutieux d’un skipper ont un impact mental à travers tout cela. Il est donc important pour lui de pouvoir s’éloigner du jeu pendant un petit moment et de se concentrer uniquement sur la préparation des matchs tests.
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Nous trouvons cette excuse un peu difficile à comprendre, surtout quand on connaît l’histoire du football en Afrique du Sud.
Bavuma a été remplacé par le percutant Aiden Markram et il constitue un excellent choix.
Il sera intéressant de voir ce qui attend Sharma et Kohli avec la Coupe du monde Twenty20 à l’horizon en 2024. Aucun des deux n’a joué dans les T20 en 2023 et, si Sharma est exclue, il semble probable que Hardik Pandya assumera le poste de capitaine.
Une douleur à la cheville a empêché Pandya de participer à la finale de la Coupe du monde et Suryakumar Yadav a admirablement joué contre l’Australie et il sera également capitaine de cette tournée sud-africaine.
KL Rahul dirigera l’Inde dans les ODI et Sharma revient en tant que skipper pour le test qui commence le lendemain de Noël à Centurion avec le deuxième le 3 janvier au Cap. Avant les deux tests, les deux nations s’affrontent dans trois ODI et trois rencontres Twenty20.
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Il y a beaucoup à faire sur les tests pour les visiteurs car ils n’ont jamais remporté une série de tests dans la Rainbow Nation.
MÊME VIEILLE ANGLETERRE
Jos Buttler pensait que le soleil et les belles plages des Antilles seraient un bon endroit où décoller après l’humiliation subie lors de la Coupe du monde.
Mais le soleil n’a pas aidé les Anglais face à une équipe qui ne s’est même pas qualifiée pour la Coupe du monde. En fait, cela a donné à Buttler et à son équipe un mal de tête encore plus important.
Une Angleterre au nouveau look a affiché un imposant 325 lors du premier ODI au stade Sir Viv Richards à Antigua et on ne s’attendait pas à ce que l’équipe de Shai Hope poursuive ce total avec sept ballons en réserve.
Hope a fracassé trois énormes six en quatre balles pour terminer invaincu sur 109, Romario Shepherd a pesé avec 48 et la dernière sensation d’ouverture des Windies, Alick Athanaze, 24 ans, a réussi neuf quatre et deux six dans son 66.
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Pour l’Angleterre, Harry Brook a été à la hauteur de ses attentes avec un superbe 71 et Zak Crawley en a réalisé 48.
Espérons qu’il s’agisse d’un nouveau départ pour les Windies, dont la direction tente désespérément de rétablir les relations avec ses joueurs seniors qui estiment avoir été maltraités.
« Il est révolu le temps où l’on jouait par amour », a déclaré l’ancien entraîneur international et ballon blanc Darren Sammy. « L’amour ne fait pas l’épicerie. »
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LA NOUVELLE-ZÉLANDE ÉTONNÉE
Après une performance pathétique lors de la Coupe du monde, le Bangladesh a renoué avec la victoire en étourdissant la Nouvelle-Zélande lors du premier des deux tests à domicile.
La victoire par 150 points signifie qu’un match nul dans le deuxième test verra le Bangladesh enregistrer une victoire historique en série contre les vainqueurs du Championnat du monde de test 2021 et les demi-finalistes de la Coupe du monde.
L’équipe locale doit remercier le spinner du bras gauche Taijul Islam et le skipper Najmul Hossain Shanto, qui ont réalisé un superbe 105 dans la deuxième manche pour la victoire. Le Bangladesh a marqué 310 et 338 et la Nouvelle-Zélande 317 et 181. L’Islam en a remporté quatre pour 40 dans la première manche et six pour 75 dans la seconde.
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