Toronto abandonne la bataille pour la Place de l’Ontario alors que la province prend le contrôle de deux autoroutes de la ville dans le cadre d’un « nouvel accord historique »

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TORONTO – L’Ontario prendra le contrôle de deux autoroutes de Toronto pour aider à atténuer les problèmes financiers croissants de la ville et la municipalité admettra que la province peut aller de l’avant avec ses plans de réaménagement de la Place de l’Ontario, ont annoncé lundi les deux niveaux de gouvernement.

La province et la ville travaillaient sur un soi-disant « nouveau pacte » pour Toronto, qui fait face à un déficit de 1,5 milliard de dollars, et avaient convenu d’éviter de nouvelles taxes et des réductions dans les services de première ligne.

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« Nous avons conclu un nouvel accord historique qui changera la donne », a déclaré le premier ministre Doug Ford à Queen’s Park.

Les deux autoroutes, la Gardiner Expressway et la Don Valley Parkway, ne seront jamais payantes par la province, a déclaré Ford. La province assumant la responsabilité de ces routes, ainsi que sa promesse de financer 55 nouvelles rames de métro – sous réserve d’une contribution fédérale de contrepartie – accorderont à Toronto 7,6 milliards de dollars en allègement de capitaux.

Une porte-parole de la ministre fédérale des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré que le gouvernement « a été et continuera d’être un partenaire solide pour la population de Toronto ».

Dans le cadre du « nouveau pacte », la province accordera également à Toronto jusqu’à 1,2 milliard de dollars en financement de fonctionnement au cours des trois prochaines années, y compris un soutien à deux lignes de train léger sur rail, de l’argent pour les opérations de transport en commun et la sécurité et de l’argent pour davantage de refuges pour sans-abri.

Du côté de la ville, elle a accepté que la province aille de l’avant pour acquérir le terrain dont elle a besoin pour ses projets à la Place de l’Ontario, sur le front de mer de Toronto, des projets qui comprennent un grand parc aquatique et un spa privés en cours de construction par la société européenne Therme.

C’est quelque chose que la mairesse de Toronto, Olivia Chow, a vivement critiqué. Elle a réfléchi à l’utilisation de divers outils pour ralentir ce processus de réaménagement, mais elle a admis lundi que la ville n’avait pas le pouvoir d’arrêter ces projets.

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«Je crois que la Place de l’Ontario (est) un parc public, mais elle s’appelle la Place de l’Ontario», a-t-elle déclaré. « Le terrain appartient au gouvernement provincial et nous n’avons pas le pouvoir d’arrêter le développement. »

Ford et Chow ont déclaré qu’ils envisageaient de déplacer un projet de stationnement souterrain au bord de l’eau à la Place de l’Ontario, de l’autre côté de la rue, jusqu’à Exhibition Place. Ils discutent également d’une sorte de programme scientifique sur le site actuel du Centre des sciences de l’Ontario, qui devrait déménager à la Place de l’Ontario malgré le tollé des résidents locaux.

Ford a déclaré qu’il peut admettre que le secteur riverain n’est peut-être pas le meilleur endroit pour un parking pour soutenir les nouvelles attractions proposées à la Place de l’Ontario.

« Je suis plutôt ouvert à apporter des changements et à m’assurer que tout le monde soit à moitié satisfait », a-t-il déclaré. « Vous savez que vous faites une bonne affaire lorsque les deux parties ne sont pas très satisfaites… (Si) quelqu’un pense que je veux le DVP et le Gardiner, non, je ne le fais pas, mais c’est notre responsabilité. »

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Chow, qui a été élu en juin, a déclaré lundi que la ville avait hérité d’un « désordre financier », mais que le nouvel accord lui donnait de l’espoir.

« La ville pourra dépenser des milliards de plus pour des logements abordables, améliorer les transports en commun et construire des communautés avec tout ce que nous aimons dans les quartiers, qu’il s’agisse de centres communautaires, de bibliothèques, de parcs et de toutes ces choses où les gens se rassemblent et où ils sentent qu’ils appartiennent. », a déclaré Chow.

D’autres municipalités à la recherche de nouvelles offres pourraient ne pas avoir de chance, a signalé Ford, affirmant que les deux autoroutes que l’Ontario transporte chaque jour sont essentielles au succès de l’économie de la province.

« Si vous regardez Toronto seulement et ses environs, ils représentent 50 pour cent de notre PIB », a-t-il déclaré. « C’est énorme. Il n’y a rien de tel dans le pays.

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