En janvier dernier, AMD a battu Intel en lançant ses puces Ryzen 7040, les premiers processeurs x86 à intégrer une unité de traitement neuronal (NPU) pour les charges de travail d’IA. Les puces Core Ultra « Meteor Lake » d’Intel, les premières à intégrer un NPU, devraient arriver le 14 décembre. Mais il semble qu’AMD ne puisse s’empêcher de rappeler à Intel qu’il est à la traîne : aujourd’hui, AMD annonce les puces Ryzen de la série 8040, son prochain lot de matériel portable équipé de l’IA, et cela nous donne également un aperçu de sa future feuille de route en matière d’IA.
Les puces Ryzen 8040, dirigées par le Ryzen 9 8945HS à 8 cœurs, sont jusqu’à 1,4 fois plus rapides que ses prédécesseurs en ce qui concerne les performances du modèle de vision Llama 2 et AI, selon AMD. Ils seraient également jusqu’à 1,8 fois plus rapides que la puce haut de gamme 13900H d’Intel en matière de jeux, et 1,4 fois plus rapides pour la création de contenu. Bien entendu, le véritable test consistera à les comparer aux nouvelles puces Core Ultra d’Intel, qui n’étaient pas disponibles pour qu’AMD puisse les comparer.
Le NPU d’AMD sera disponible sur toutes les puces Ryzen 8040, à l’exception des deux modèles bas de gamme, le Ryzen 5 8540U à six cœurs et le Ryzen 3 8440U quadricœur. La société affirme que le NPU du Ryzen 7040, AMD XDNA, est capable d’atteindre 10 TOPS (téra opérations par seconde), tandis que le NPU du 8040 peut atteindre 16 TOPS. En regardant plus loin en 2024, AMD a également présenté sa prochaine architecture NPU, nommée « Strix Point », qui offrira « plus de 3 fois les performances génératives des NPU AI ». Fondamentalement, ne vous attendez pas à ce qu’AMD ralentisse ses ambitions en matière d’IA de si tôt.
Il convient de rappeler qu’AMD et Intel sont à la traîne de Qualcomm lorsqu’il s’agit d’introduire des NPU sur les PC Windows. Son SQ3 alimentait la malheureuse Surface Pro 9 5G. Ce n’était cependant qu’une victoire mineure pour le fabricant de Snapdragon : l’expérience Windows-on-Arm est toujours un gâchis, en particulier lorsqu’il s’agit d’exécuter des applications plus anciennes nécessitant une émulation x86.
Le concurrent bien plus sérieux d’Intel et d’AMD est Apple, qui intègre des moteurs neuronaux dans son matériel depuis le lancement de l’A11 Bionic en 2017 et en a fait un composant central des puces Apple Silicon pour Mac. Le moteur neuronal d’Apple accélère les tâches d’IA, tout comme les NPU d’AMD et d’Intel, et il aide à résoudre des problèmes tels que Face ID et le traitement des photos. Sur les PC, les NPU activent des fonctionnalités telles que les effets Studio de Windows 11 dans les chats vidéo, qui peuvent brouiller votre arrière-plan ou aider à maintenir un contact visuel.
Tout comme Intel, AMD pousse également les développeurs à intégrer des fonctionnalités NPU dans leurs applications. Aujourd’hui, la société dévoile également la plate-forme logicielle Ryzen AI, qui permettra aux développeurs de prendre des modèles d’IA pré-entraînés et de les optimiser pour qu’ils fonctionnent sur le matériel Ryzen AI. La plate-forme d’AMD aidera également ces modèles à fonctionner sur les NPU d’Intel, de la même manière que les outils de développement d’IA d’Intel aideront à terme les systèmes Ryzen. Nous en sommes encore aux premiers jours pour voir comment les développeurs tireront parti des NPU, mais nous espérons que la compétitivité d’AMD et d’Intel contribuera bientôt à proposer des applications réellement utiles basées sur l’IA.