le PlayStation 5 a été initialement publié en novembre 2020. Un an plus tard, la console s’est révélée être une machine louable capable de faire avancer l’industrie du jeu. Le contrôleur DualSense offre de nouvelles façons pour les jeux de stimuler les sens, et l’audio 3D ajoute une couche supplémentaire d’immersion. De plus, le SSD de la console a pratiquement éliminé les temps de chargement dans de nombreux jeux, ce qui rend le jeu un peu moins fastidieux. Le succès de la PS5 a également été renforcé par une gamme de lancement impressionnante comprenant des jeux à succès tels que Spider-Man : Miles Morales et Âmes de démon.
Bien que la PS5 soit certainement une console impressionnante, elle est loin d’être parfaite et quelques problèmes flagrants qui étaient présents au lancement persistent. Plus particulièrement, bien que la PS5 soit compatible avec les jeux PS4, la solution de la console à la rétrocompatibilité est quelque peu primitive par rapport aux consoles telles que la Nintendo Switch et la Xbox Series X/S. Par conséquent, s’il est possible de jouer à des jeux PS4 sur PS5, il existe de nombreux obstacles à franchir pour jouer aux jeux des générations précédentes.
La rétrocompatibilité problématique de PlayStation
La PS5 est entièrement rétrocompatible avec la PS4, et jouer à un jeu PS4 sur la console est aussi simple que d’insérer le disque ou de télécharger le jeu depuis le PS Store. Cependant, cette compatibilité descendante ne s’étend pas aux générations précédentes, y compris la PS3, la PS2 et la PS1. Par conséquent, la seule façon de jouer à des jeux plus anciens est d’acheter des remakes et des remasters PS4 ou PS5 (s’ils sont disponibles) ou de s’abonner à PS Now (s’il est disponible dans sa région). Cela fonctionne très bien pour des jeux tels que Le dernier d’entre nous et Mafia qui ont été magnifiquement portés sur la PS4. Cependant, il reste de nombreux jeux dans le passé en raison du manque de compatibilité descendante de la PS5 au-delà de la PS4. Ceci comprend Metal Gear Solid 4 et Grand Theft Auto 4.
Par rapport à la Xbox Series X/S, la gestion de la compatibilité descendante par PlayStation semble plutôt bâclée. Xbox propose une solution matérielle qui supprime toute confusion. Dès la sortie de la boîte, la Xbox Series X/S est compatible avec trois de ses prédécesseurs : la Xbox, la Xbox 360 et la Xbox One. Bien que tous les jeux ne soient pas compatibles, une bonne partie d’entre eux le sont, ce qui contribue à étendre considérablement la bibliothèque de la Xbox Series X/S.
En plus de permettre aux joueurs de déplacer de manière transparente leur bibliothèque de jeux vers la Xbox Series X/S, les jeux joués sur la nouvelle console peuvent également profiter de la puissance accrue disponible via la livraison intelligente de Xbox. Contrairement à PlayStation, la solution de compatibilité de Xbox permet aux joueurs de mettre à niveau leurs jeux sans frais. En plus de sa rétrocompatibilité robuste, la Xbox Series X/S offre également de nombreux avantages. Une fonctionnalité utile est Auto HDR qui ajoute un effet HDR aux jeux des générations plus anciennes, permettant aux jeux anciens d’avoir l’air un peu plus raffinés. Xbox propose également FPS Boost, qui permet à certains jeux des générations plus anciennes de fonctionner à des fréquences d’images plus élevées.
Pourquoi la rétrocompatibilité de PlayStation est-elle si mauvaise ?
Il y a deux raisons principales à la rétrocompatibilité limitée de la PlayStation 5. Le premier est un problème qui a également affecté la PS4 – l’architecture unique de la PS3. Sony, Toshiba et IBM ont travaillé ensemble pour créer le microprocesseur Cell de la PS3. Le microprocesseur Cell est une prouesse technique qui a été utilisée à la fois dans les jeux et dans d’autres secteurs technologiques. Par exemple, en 2010, le laboratoire de recherche de l’US Air Force a connecté 1 760 PS3 pour former un puissant superordinateur qu’il a surnommé le « Condor Cluster ».
Bien que la PS3 ait des capacités de calcul impressionnantes grâce au microprocesseur Cell, les développeurs de jeux se sont souvent plaints que le système était notoirement difficile à utiliser. Comme Madden producteur Seann Graddy a déclaré, « la PS3 avait une architecture assez différente par rapport à la [PlayStation 2], et différent de la Xbox 360. Nos directeurs techniques ont donc dû résoudre le problème d’une manière tout à fait unique sur cette plate-forme qui était différente de la précédente [transition], et certainement différent de la Xbox 360. »
Avec la PS4, Sony s’est éloigné du microprocesseur Cell et a utilisé un processeur plus conventionnel basé sur l’architecture du processeur Jaguar. Bien que cela ait facilité les choses pour les développeurs, cela a également rendu la console incompatible avec les jeux PS3. Bien que Sony aurait pu inclure des puces PS3 dans les PS4, cela aurait augmenté le coût de la PS4. Par conséquent, certains jeux PS3 n’ont pas réussi à passer à la PS4 et à la PS5, car cela nécessiterait de refaire ou de remasteriser les jeux.
Le deuxième problème est que Sony a estimé que la rétrocompatibilité était trop coûteuse et peu rentable pour être poursuivie en permanence. Comme l’a déclaré Jim Ryan, président et chef de la direction de Sony Interactive Entertainment, « quand nous avons essayé la rétrocompatibilité, je peux dire que c’est l’une de ces fonctionnalités qui est très demandée, mais pas vraiment utilisée ». Ces deux facteurs, ensemble, ont entraîné le manque de compatibilité descendante robuste de Sony.
Si Sony n’est pas disposé à proposer des solutions matérielles de rétrocompatibilité, il devrait investir davantage dans ses services de streaming. Cela peut être fait en rendant PS Now disponible dans davantage de régions et en élargissant la bibliothèque de jeux disponibles sur le service de streaming. Bien que cette solution ne soit pas idéale, car les jeux de la PS3 et des versions antérieures ne peuvent être que diffusés en continu et non téléchargés, elle contribue grandement à rendre les jeux d’ancienne génération disponibles pour les joueurs modernes.
Le problème de la rétrocompatibilité limitée de Sony n’est pas seulement une question de plaisir PS5 joueurs. Elle affecte également le problème croissant de l’archivage et de la préservation des jeux vidéo. À mesure que les anciennes consoles cessent de produire et deviennent plus difficiles à trouver, leur bibliothèque de jeux disparaît également, privant les futurs joueurs de la possibilité de découvrir la riche histoire du jeu vidéo.
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