Woods n’a pas joué 12 événements au cours d’une saison du PGA Tour depuis 2018-19
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Après être revenu à la compétition juste à temps pour participer – et terminer – un événement du PGA Tour au cours du dernier mois de l’année, Tiger Woods a déclaré qu’il se sentait prêt pour le « rythme » d’apparitions plus régulières en 2024.
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Le 15 fois champion majeur, qui aura 48 ans plus tard en décembre, s’exprimait après avoir disputé les quatre tours du Hero World Challenge sur une cheville réparée chirurgicalement. Woods a déclaré que son retour sur le circuit de la PGA, après un retrait dû à une blessure à mi-chemin du Masters d’avril, l’avait encouragé quant à son projet de jouer une fois par mois l’année prochaine.
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« Je pense qu’avoir quelques semaines de congé pour récupérer, une semaine pour construire – il n’y a aucune raison pour que je ne puisse pas suivre ce rythme », a déclaré Woods lors d’une conférence de presse dimanche après sa ronde de 72, ce qui l’a laissé même pour le tournoi et à une 18e place lors de l’épreuve à 20 sans cut aux Bahamas.
« En gros, il s’agit simplement de se mettre en meilleure forme. J’ai l’impression que mon jeu n’est pas si loin, mais j’ai besoin d’être en meilleure forme.
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Comme Woods l’a noté, il a commencé le tournoi « un peu rouillé » et a tiré un 75 au premier tour. Il a suivi avec des rondes de 70, 71 et 72, bonnes pour une séquence de 3 sous la normale au cours des trois derniers jours. Peut-être plus important encore, Woods a prouvé à lui-même et aux autres qu’il pouvait gérer les rigueurs d’un jeu complet de 72 trous au niveau d’un tournoi, même si sa performance laissait beaucoup de place à l’amélioration. Scottie Scheffler a terminé avec 20 coups d’avance pour remporter l’épreuve.
« Je n’ai pas fait ça depuis un moment, donc c’est agréable de sortir avec les gars, de s’amuser et de concourir », a déclaré Woods à Golf Channel. « J’aurais juste aimé jouer un peu plus proprement, mais il y aura toujours la prochaine fois. »
« C’était très spécial cette année de le revoir sur le parcours », a déclaré Scheffler à propos de Woods, qui n’avait pas participé au Hero World Challenge depuis 2019. » Le voir terminer quatre tours était tellement cool. . . . Voir le rouge et le noir [outfit] marchant sur les fairways – en tant que joueurs, nous sommes ravis de le revoir. Espérons que nous pourrons le voir davantage. Nous apprécions tout ce qu’il a fait pour le match.
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Woods n’a pas joué jusqu’à 12 événements au cours d’une saison du PGA Tour depuis 2018-19. La pandémie a perturbé la majeure partie de la saison 2019-20 et puis, en février de l’année suivante, il a été grièvement blessé dans un accident impliquant une seule voiture. Les blessures au bas de la jambe subies par Woods ont continué à lui causer des problèmes, et après s’être retiré du Masters de cette année, il a subi une procédure de fusion à la cheville droite.
« Je ne l’ai pas fait avec ma cheville, comme c’est le cas maintenant », a déclaré Woods lors de la conférence de presse de dimanche, « et j’étais excité, chaque jour, de m’en sortir et de recommencer à reconstituer les tours. . . . J’ai du travail à faire et j’ai hâte de retourner au travail.
Woods s’est dit satisfait de sa conduite au parcours de golf d’Albany à Nassau, mais a souligné son jeu court comme un domaine dans lequel il devait « se resserrer un peu ». Selon Data Golf, Woods était quatrième parmi les 20 joueurs pour les tirs gagnés sur le tee, 15e pour les tirs gagnés autour du green et 19e pour le putting.
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Woods devrait faire sa prochaine apparition en compétition plus tard ce mois-ci dans un événement non-PGA, le Championnat PNC, dans lequel il fera équipe avec son fils Charlie. Dimanche, Woods n’a pas exclu la possibilité que le joueur de 14 ans puisse devenir son cadet lors d’un tournoi majeur l’année prochaine, déclarant : « Nous n’en avons pas encore parlé. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il ressentait les bienfaits de sa chirurgie de fusion, Woods a répondu qu’il n’avait pas « les mêmes douleurs osseuses » que celles qui l’avaient affligé ces dernières années, mais il a ajouté qu’il s’attendait à ce que son processus de guérison soit aussi long.
« C’est ce qui est malheureux avec le vieillissement et essayer de faire quelque chose qui, soit en épuisant mon corps, soit en essayant de suivre le rythme de ces jeunes, cela prend beaucoup de temps, avant et après », a déclaré Woods. « Vous passez plus de temps dans une salle de soins et une salle de musculation que sur un terrain de golf, et cela fait partie du désir de rester en tant qu’athlète. »
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