Saber Interactive, une division d’Embracer Group, a confirmé avoir licencié des employés de son studio New World Interactive, le développeur d’Insurgency: Sandstorm.
La nouvelle des licenciements est venue pour la première fois d’une rumeur selon laquelle New World Interactive serait purement et simplement fermée, rapportée sur Twitter par Nick Calandra de Second Souffle. Dans une déclaration partagée avec PC Gamer, un représentant de Sabre Interactive a confirmé les licenciements mais a déclaré que le studio n’avait pas été fermé.
« Saber peut confirmer qu’il y a eu des changements de restructuration impliquant notre filiale New World Interactive », a déclaré le représentant. « Cette réorganisation a malheureusement entraîné des licenciements au studio. Nous nous efforçons de pourvoir les postes vacants existants au sein de Sabre avec des personnes concernées par ces changements dans la mesure du possible et nous offrirons des indemnités de départ aux employés concernés. »
Saber n’a pas indiqué combien d’employés ont été licenciés à la suite des changements de studio, mais le représentant a déclaré que le travail sur Insurgency: Sandstorm, le jeu de tir militaire à succès de New World, et les « projets futurs inopinés » se poursuivraient.
Les licenciements chez New World Interactive sont les derniers en date d’une année totalement catastrophique pour Embracer Group et, plus précisément, pour ses employés. Après une période de croissance rapide qui a vu l’entreprise devenir un colosse légitime du jeu vidéo – une période qui comprenait l’acquisition de New World Interactive en 2020 – l’effondrement de dernière minute d’un accord d’investissement de 2 milliards de dollars en mai a plongé l’entreprise dans une chute libre qui est a entraîné des licenciements massifs et des fermetures de studios.
En novembre, Embracer a annoncé avoir supprimé environ 5 % de ses effectifs mondiaux, pour un total d’environ 900 employés ; depuis lors, il a licencié 50 employés supplémentaires du développeur de Chorus Fishlabs ainsi qu’un nombre inconnu de New World Interactive, et envisagerait de fermer Free Radical Design, le studio qu’il a ressuscité en 2021 pour créer un nouveau jeu TimeSplitters.
Mais il n’y a pas qu’Embracer : l’industrie du jeu vidéo dans son ensemble a subi un nombre de licenciements pratiquement sans précédent en 2023, affectant aussi bien les petits studios que les grandes entreprises technologiques. L’exemple le plus récent s’est produit hier, lorsqu’Electronic Arts a annoncé des licenciements chez le développeur de F1 Codemasters « pour répondre à l’évolution des besoins et des priorités de l’entreprise ».