Langson Hughes Mulâtre : une pièce du Sud profondqui est généralement désigné par le titre plus court de Mulâtre, fut la première pièce de théâtre complète de l’écrivain. Bien qu’il n’ait été publié qu’en 1963, date à laquelle il a été publié dans Cinq pièces de Langston Hughes, elle a été écrite au début des années 1930 et jouée pour la première fois à Broadway en 1935. Cette production scénique a établi un record du nombre de représentations d’une pièce d’un Afro-Américain mais n’a néanmoins fait que nuire à l’image de Hughes. La pièce a été produite par Martin Jones qui a radicalement changé la pièce écrite en ajoutant une scène de viol et d’autres éléments sensationnels pour qu’elle se vende mieux à Broadway. La pièce était si controversée qu’elle fut interdite à Philadelphie. Comme beaucoup d’œuvres de Hughes, Mulâtre met en évidence les qualités stéréotypées peu souhaitables des Afro-Américains de l’époque, comme un discours sans instruction. Des éléments comme ceux-ci ont souvent provoqué de sévères critiques à l’encontre de Hughes au sein de la communauté afro-américaine.
De nombreux critiques citent les éléments autobiographiques de la pièce, qui détaillent le conflit racial entre un propriétaire de plantation blanc, le colonel Thomas Norwood, et le fils mulâtre Robert, qu’il refuse de reconnaître comme le sien. Le propre père de Hughes l’a rejeté, un événement qui a profondément affecté le cours de sa vie et les thèmes de ses œuvres. Certains chercheurs pensent que la pièce a été adaptée d’une nouvelle de Hughes intitulée « Père et fils », puisque Hughes l’a noté dans certaines de ses notes d’histoire ; d’autres pensent que cela est impossible, affirmant que « Père et Fils » a été écrit plus tard que la pièce. Quoi qu’il en soit, la pièce se déroule au moment même où elle a été écrite, à l’époque de la dépression des années 1930, lorsque la plupart des gens étaient heureux d’avoir un emploi, quel qu’il soit. Pour cette raison, le refus obstiné de Robert de travailler dans les champs de coton de son père aurait paru encore plus audacieux au public contemporain. En plus du racisme américain, le monde a également été témoin des effets des relations raciales à une échelle bien plus grande alors qu’Hitler et son parti nazi tentaient d’éliminer la population juive d’Europe. Une copie actuelle de Mulâtre peuvent être trouvés dans Les œuvres rassemblées de Langston Hughes, volume 5, les pièces jusqu’en 1942 : Mulâtre à The Sun Do Move, publié par University of Missouri Press en 2002. Une dernière remarque : les lecteurs ne doivent pas confondre cette pièce avec le poème du même nom, écrit en 1926.