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La plateforme de streaming audio Spotify affirme que l’obliger à apporter une contribution visant à soutenir le contenu canadien pourrait forcer l’entreprise à réduire ses investissements existants pour maintenir sa viabilité financière.
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Alors que le CRTC poursuit son processus visant à déterminer comment mettre en œuvre la loi fédérale sur la diffusion en continu en ligne, qui a reçu la sanction royale en avril, des représentants de la société basée en Suède ont déclaré aux panélistes lors d’une audience mercredi que le Canada se trouve désormais dans une position unique.
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La législation, anciennement connue sous le nom de projet de loi C-11, vise à mettre à jour la loi fédérale pour obliger les plateformes numériques à contribuer et à promouvoir le contenu canadien et autochtone.
Le CRTC étudie la question de savoir si les services de diffusion en continu en ligne devraient être invités à apporter une première contribution au système de contenu canadien et si cela contribuerait à uniformiser les règles du jeu pour les entreprises locales, qui sont déjà tenues de soutenir le contenu canadien.
« Nous ne pouvons pas être la seule juridiction au monde à vous demander des contributions », a déclaré Joanne Levy, commissaire du Manitoba et de la Saskatchewan, aux représentants de Spotify lors de ses questions après leurs remarques d’ouverture.
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«J’aimerais en savoir un peu plus sur ce qui se passe dans d’autres juridictions.»
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Mais Olivia Regnier, directrice principale des politiques publiques de Spotify, a qualifié la situation de « situation un peu exceptionnelle ».
« En fait, vous êtes le seul pays au monde à examiner ces contributions, du moins à ce stade », a-t-elle répondu.
« Nous espérons en fait que cela ne va pas s’étendre à d’autres pays car cela constituera une réelle difficulté. »
La société a déclaré que depuis son lancement au Canada en 2014, Spotify a soutenu l’industrie musicale canadienne par le biais de listes de lecture, de campagnes de marketing, de partenariats et de formations.
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Nathan Wiszniak, responsable des partenariats entre artistes et labels pour Spotify Canada, a déclaré que 80 % des revenus des maisons de disques et des artistes canadiens provenaient l’année dernière des services de streaming.
Les anciens diffuseurs médiatiques du Canada ont exprimé leur soutien tout au long de l’audience du CRTC, qui en est à sa deuxième semaine, à la proposition du régulateur d’imposer une contribution de base initiale aux géants étrangers du streaming.
Ils affirment que de tels fonds sont nécessaires, voire attendus, pour aider à compenser une crise financière qui a particulièrement touché leurs services d’information.
Mais Wiszniak a déclaré qu’imposer cette exigence potentielle aux plateformes serait « prématuré » et risquerait de « négliger les nombreuses façons dont Spotify contribue et soutient déjà les artistes canadiens et autochtones ».
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« Un cadre réglementaire qui ne prend pas suffisamment en compte ces facteurs pourrait mettre en péril nos neuf années d’investissements sur mesure et avoir un impact sur la capacité de Spotify à continuer à soutenir les artistes et la découvrabilité d’une manière logique à l’ère moderne du streaming », a-t-il déclaré.
Regnier a déclaré que la société redirige environ 70 % de ses revenus musicaux vers l’écosystème musical via les redevances versées aux titulaires de droits, qui paient ensuite les artistes et les auteurs-compositeurs.
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«Ces redevances de streaming constituent le fondement sur lequel fonctionne l’industrie musicale, et en particulier l’investissement des labels dans la production canadienne et la musique canadienne», a-t-elle déclaré.
« Les paiements de redevances provenant des services de streaming musical représentent bien plus qu’un simple coût commercial. Ils représentent un élément fondamental du secteur musical canadien et des investissements dans la production de musique canadienne.
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Selon Business Insider, les artistes de la plateforme gagnent environ un demi-cent par flux, bien que Spotify lui-même ne paie pas par flux. Au lieu de cela, il paie par « streamshare », un chiffre déterminé en additionnant le nombre de fois où la musique détenue ou contrôlée par un détenteur de droits particulier est diffusée, divisé par le nombre total de flux sur le marché où elle est diffusée chaque mois.
Le mois dernier, Spotify a annoncé une nouvelle politique concernant le paiement des redevances, éliminant le paiement pour les chansons comptant moins de 1 000 flux annuels à partir de 2024.
Mais Regnier a déclaré qu’en raison des « paiements élevés », les services de streaming fonctionnent avec « des marges extrêmement faibles, voire négatives ».
Elle a déclaré que les 30 % restants des revenus musicaux de Spotify servent à couvrir les coûts et à réaliser des investissements, notamment pour promouvoir les arts et les festivals locaux.
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« En gros, nous contribuons massivement au secteur de la musique au Canada. Nous contribuons d’une manière différente des diffuseurs traditionnels », a déclaré Regnier.
« Et c’est pourquoi l’idée d’une contribution de base supplémentaire est, disons, un peu en contradiction avec ce que nous pensons déjà faire. »
Elle a déclaré qu’une charge financière supplémentaire « nous obligera à examiner les coûts ailleurs et à voir comment nous pouvons les absorber ».
L’entreprise a plutôt proposé au CRTC d’envisager des alternatives, comme l’utilisation des bénéfices ou des revenus qui n’ont pas encore été reversés à l’industrie musicale comme base de calcul des obligations.
« Ou, dans cette étape initiale, il pourrait adopter une approche à faible coût qui soit durable pour les services de streaming musical », a déclaré Regnier.
L’audience de trois semaines se poursuivra jeudi, avec l’audition des représentants de Netflix.
— Avec des fichiers de The Associated Press
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