Le juge James Donato supervise Épique contre Googleune affaire qui pourrait déterminer l’avenir de la boutique d’applications Android – mais les témoignages dans cette affaire pourraient également avoir plus de répercussions pour Google.
Vendredi, le juge Donato s’est engagé à enquêter sur Google pour suppression intentionnelle et systématique de preuves, qualifiant la conduite de l’entreprise d’« attaque frontale contre l’administration équitable de la justice ». Nous étions là dans la salle d’audience pour son explication.
« Je vais déterminer qui est responsable », a-t-il déclaré, affirmant qu’il aborderait ces questions « par moi-même, en dehors de ce procès ».
Témoignage dans le Épique contre Google Le procès – et dans une poursuite antitrust parallèle du DOJ contre Google à Washington, DC – a révélé que Google supprimait automatiquement les messages de discussion entre employés et que les employés jusqu’au PDG Sundar Pichai l’utilisaient intentionnellement pour faire disparaître certaines conversations. Pichai et de nombreux autres employés ont également déclaré qu’ils n’avaient pas modifié le paramètre de suppression automatique même après avoir été informés de leur obligation légale de préserver les preuves.
Et Pichai, parmi d’autres employés, a admis avoir marqué les documents comme étant légalement privilégiés simplement pour les garder hors de la portée des autres.
Le 14 novembre, Pichai a déclaré au tribunal qu’il comptait sur ses équipes juridiques et de conformité pour lui donner des instructions appropriées, en particulier le directeur juridique d’Alphabet, Kent Walker – et le juge Donato a donc traîné Walker devant le tribunal deux jours plus tard.
Mais le juge n’était pas non plus satisfait du témoignage de Walker, l’accusant de « faire des claquettes ».
Walker a déclaré qu’il n’avait jamais tenté de vérifier si les employés conservaient réellement des preuves – il appartenait à chaque employé de décider quelles communications pourraient être pertinentes dans une affaire judiciaire, et plus d’un employé a témoigné devant le tribunal qu’il avait une fausse idée de ce qui était pertinent. .
« La preuve la plus grave et la plus troublante que j’ai jamais vue au cours de ma décennie à la magistrature »
Aujourd’hui, le juge Donato a déclaré qu’il était « profondément troublant pour moi en tant qu’officier de justice des États-Unis » que Google agisse de cette façon, le qualifiant de « preuve la plus grave et la plus troublante que j’aie jamais vue au cours de ma décennie à la magistrature concernant un partie supprimant intentionnellement des preuves pertinentes.
« Cette conduite constitue une attaque frontale contre la juste administration de la justice. Cela porte atteinte à une procédure régulière. Cela remet en question la juste résolution des litiges juridiques. C’est contraire à notre système », a déclaré le juge Donato.
Et pourtant, le juge a décidé aujourd’hui qu’il ne donnerait pas d’« instruction d’inférence obligatoire » – une instruction qui dirait au jury qu’il devrait procéder en sachant que Google a détruit des preuves qui auraient pu nuire à sa cause.
Au lieu de cela, il y aura une instruction « permissive » du jury – le jury « pourra » en déduire que les preuves manquantes auraient pu aider Epic et nuire à Google.
« La meilleure solution est que le jury lui-même décide s’il fera une déduction. Je ne vais pas restreindre le pouvoir discrétionnaire du jury en faisant cette déduction à sa place », a-t-il déclaré.
« Même s’il serait tout à fait raisonnable de donner une instruction d’inférence obligatoire », a déclaré le juge Donato, « je peux aborder ces questions par moi-même, en dehors de ce procès, lors de procès ultérieurs. »
«Je vais déterminer qui est responsable», a-t-il déclaré. « Cela va être distinct de tout ce qui se passe ici, mais ce jour arrive. »
Google a refusé de commenter Le bord sur les déclarations du juge Donato.
Aujourd’hui, Epic et Google ont conclu leur cause en Épique contre Google. Nous reviendrons le 11 décembre pour les plaidoiries finales et les instructions au jury.