L’Environmental Protection Agency a proposé jeudi une règle plus stricte sur le plomb dans l’eau potable qui exigerait que toutes les conduites d’eau en plomb du pays soient remplacées d’ici 10 ans et abaisserait le niveau d’intervention actuel pour le plomb dans l’eau potable de 15 parties par milliard à 10. parties par milliard.
Plus de 9,2 millions de foyers américains disposent de raccordements à l’eau comprenant des canalisations en plomb, selon la Maison Blanche. Le plomb se déplace des tuyaux vers l’eau lorsque la plomberie subit une corrosion, qui est plus grave lorsque l’eau est acide ou a une faible teneur en minéraux. Il n’existe pas de niveau sûr de plomb, qui est un métal toxique ayant de nombreux effets sur la santé, y compris des effets neurotoxiques. Chez les enfants, l’exposition au plomb peut endommager le cerveau et le système nerveux, ralentir le développement, diminuer le QI et provoquer des problèmes d’apprentissage, de comportement, d’élocution et d’audition. Chez les adultes, cela peut augmenter le risque d’hypertension artérielle, de problèmes cardiovasculaires et de lésions rénales.
L’EPA estime que la règle générera entre 9,8 et 34,8 milliards de dollars de bénéfices économiques chaque année, basés sur l’amélioration de la santé, notamment un QI plus élevé chez les enfants, des nouveau-nés en meilleure santé, des risques cardiovasculaires plus faibles chez les adultes et une réduction des soins pour déficit d’attention/hyperactivité. désordre.
Mais retirer et remplacer les tuyaux en plomb ne sera pas bon marché. L’EPA estime qu’il en coûtera entre 20 et 30 milliards de dollars pour remplacer les canalisations sur 10 ans. Actuellement, 15 milliards de dollars sont disponibles pour rechercher et remplacer les conduites en plomb conformément à la loi sur les infrastructures de 2021. La Maison Blanche note qu’il existe également un financement général supplémentaire de 11,7 milliards de dollars par le biais du Fonds renouvelable de l’État pour l’eau potable, qui peut également être utilisé pour le remplacement des canalisations en plomb.
En plus d’abaisser le niveau d’intervention pour le plomb et de supprimer les canalisations en plomb restantes, la nouvelle règle aidera également à identifier les canalisations en plomb, à stimuler l’amélioration des tests de plomb et à exiger une plus grande sensibilisation du public lorsque les niveaux de plomb dépassent le niveau d’intervention, notamment en offrant aux communautés davantage. filtres qui éliminent le plomb.
Cette règle fait partie d’un effort plus large de l’administration Biden visant à réduire l’exposition au plomb chez les enfants et à faire progresser la justice environnementale. L’exposition au plomb affecte de manière disproportionnée les communautés à faible revenu et les communautés de couleur.
« Le plomb dans l’eau potable est un problème de santé publique générationnel, et la proposition de l’EPA accélérera les progrès vers l’objectif du président Biden de remplacer une fois pour toutes toutes les canalisations en plomb à travers l’Amérique », a déclaré l’administrateur de l’EPA, Michael Regan, dans un communiqué. « Grâce à la collaboration et aux actions ciblées proposées aujourd’hui, l’EPA remplit sa mission de protéger tous les Américains, en particulier les communautés de couleur, qui sont touchées de manière disproportionnée par le plomb dans les systèmes d’eau potable. »
L’EPA accepte les commentaires sur la règle proposée pendant 60 jours et pourrait la finaliser l’année prochaine.