Rogers Sportsnet met fin à la voix radio des Blue Jays, Ben Wagner

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Les diffusions des Blue Jays auront un son différent en 2024, grâce à la dernière décision déroutante de Rogers Sportsnet.

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Après avoir bizarrement provoqué l’échec de Ben Wagner pendant la majeure partie des trois dernières saisons, Rogers a débranché sans ménagement la voix radio de l’équipe.

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C’est une évolution plutôt choquante étant donné la façon dont Wagner a surmonté de nombreux obstacles pour divertir et informer les fans des Jays alors que Rogers a montré son dédain pour la radio. Et malgré les défis, le diffuseur très respecté a excellé en devenant une voix perspicace pour l’équipe.

Bien que Rogers puisse tenter de présenter cette décision comme une séparation mutuelle, ce n’est pas du tout le cas. Ils ont fait savoir au début de l’intersaison qu’il ne reviendrait pas et il n’y a eu aucune négociation entre les deux parties.

Cette suppression met fin à une course honteuse de Rogers du côté de la radio. Outre le fait de suspendre Wagner à plusieurs reprises en l’obligeant à organiser lui-même les matchs, de nombreuses difficultés techniques ont gêné la qualité des retransmissions et l’ont mis dans une situation précaire.

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Et puis il y avait le groupe tournant de partenaires que le réseau parcourait le stand, aucun d’entre eux ne disposant de suffisamment de temps et d’engagement pour devenir un partenaire régulier. Le dédain manifesté par Rogers pour son côté radio était clair.

Pendant ce temps, malgré les défis, les auditeurs et les fans ont été bien servis par le professionnalisme de Wagner. Les joueurs et les entraîneurs des Jays ont respecté son travail et les informations qui en ont été tirées ont été ajoutées aux diffusions.

Aussi incrédule soit-il, le licenciement de Wagner ne plaira pas au monde du baseball. Robert Ford, voix play-by-play des Astros de Houston, est intervenu.

« Ben Wagner a eu affaire à une myriade de partenaires, étant marginalisé lorsque les Blue Jays ont diffusé simultanément l’appel télévisé à la radio pendant une partie de 2021, et n’ayant pas été envoyé sur la route depuis 2019 », a posté Ford sur X. « Et maintenant, il a montré le porte. Absolument ridicule. »

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Wagner a commencé à travailler à temps plein pour appeler les matchs des Jays en 2018, lorsqu’il a été embauché pour remplacer la légende de la radiodiffusion Jerry Howarth. Cela a marqué le début d’une course réussie, quoique tumultueuse, pour le natif de l’Indiana, alors que Sportsnet mettait continuellement des obstacles à une diffusion fluide.

Au cours des dernières saisons, Wagner a convoqué des matchs sur route depuis un studio de Toronto, organisant souvent ces compétitions de son propre chef.

Wagner connaît certainement l’organisation des Jays et cette connaissance transparaît dans son travail. Avant de décrocher le poste dans la grande ligue, il a travaillé pendant 11 saisons en tant que voix des Bisons de Buffalo, la filiale triple-A des Jays.

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