Je ne suis pas sûr d’avoir vu depuis longtemps une prémisse plus originale pour un constructeur de ville que de « développer une ville frontalière en plein essor entièrement peuplée de robots rétrofuturistes à vapeur ». Cela fait de SteamWorld Build une boisson rafraîchissante à base d’eau dans un désert sans piste par rapport aux nombreux autres, beaucoup des constructeurs à la recherche de tendances que nous avons vus au cours des dernières années – et pendant que vous construisez une ville au-dessus, elle se distingue encore davantage en vous faisant simultanément creuser une mine en dessous à la recherche à la fois de ressources minérales et de pièces de technologie ancienne qui peuvent être utilisées. pour échapper à votre planète mourante. C’est un constructeur de ville court et agréable qui ne fait pas grand-chose de nouveau au-delà de cette configuration, mais qui utilise les éléments dont il dispose pour créer un tout amusant que je sais que je reviendrai dans le futur.
Comme c’est le cas depuis une décennie, les jeux SteamWorld disposent d’une palette très bien établie de conceptions de personnages, de couleurs et même de sons dans laquelle s’appuyer. Le résultat est un monde de jeu stylistiquement comparable à des franchises beaucoup plus grandes et plus établies – comme l’univers Warcraft – qui s’adapte très bien aux différents genres sans perdre sa distinction visuelle, sa personnalité et son cadre. C’est toujours vrai dans SteamWorld Build, où les robots au stylisme maladroit qui chantent les mêmes morceaux de guitare country-western avec les mêmes voix idiotes sont toujours aussi charmants. C’est une planète de robots à vapeur qui ont tous des accents comme ceux d’un Scandinave prétendant venir du vieil ouest, et par Dieu, est-ce que ça marche encore ici.
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Les règles centrales de SteamWorld Build ne sont pas nouvelles pour un constructeur de ville. Vous fournissez aux citoyens des services et produisez des biens, ce qui vous permet éventuellement de mettre à niveau ces mêmes citoyens vers des niveaux supérieurs – des colons aux ingénieurs en passant par les aristobots et les scientifiques – et de débloquer de nouveaux bâtiments offrant encore plus de fonctionnalités pour le prochain niveau de robots. Si vous recherchez une simulation approfondie des besoins de chaque citoyen, vous ne trouverez rien de tel ici, mais la simplicité est une force à sa manière.
Les fans de séries comme Anno comprendront assez rapidement ce que fait SteamWorld Build et l’apprécieront presque sûrement, tout comme ceux comme moi qui se souviennent de l’ancienne série Impressions City Building. Les services sont acheminés vers vos collaborateurs métalliques via un système de base de distance : tout se déplace sur les routes que vous tracerez, et toute maison à portée d’un bâtiment de service y a immédiatement accès. Les marchandises sont produites à un rythme spécifique, et vous pouvez en stocker, mais vous comptez surtout sur autant d’entrées que de sorties, en échangeant les excédents à la gare de votre ville.
Mais ce n’est pas entièrement simple, car votre ville s’étend simultanément sous terre. Vous recruterez des mineurs, des prospecteurs et des mécaniciens pour creuser, extraire et améliorer vos travaux miniers. Au début, vous vous concentrerez sur la recherche de morceaux de minerai faciles à éliminer dans la terre et la roche, mais plus tard, vous devrez fournir des outils jetables comme des pioches et des perceuses pour éliminer les obstructions de pierre plus dures. Et bien que les ressources que vous trouvez ci-dessus soutiennent initialement les travaux de la mine, cela finit par basculer car la ville a besoin du pétrole, de l’eau et des anciennes technologies que vous extrayez en dessous. Il existe une boucle simple mais satisfaisante dans laquelle les ingénieurs de la ville vous aident à recruter des mécaniciens pour travailler en dessous, qui installent et entretiennent ensuite des machines à extraction automatique sur les veines de ressources que vous trouvez, agrandissant ainsi vos tunnels afin que vous puissiez vous étendre davantage et plus rapidement, tant au-dessus. et plus bas.
Vous aurez éventuellement besoin de robots de sécurité pour maintenir les travaux souterrains fonctionnels et à l’abri des bugs monstrueux et des menaces anciennes que vous pourriez déterrer. Ils vous aideront à protéger vos mineurs de manière proactive, mais vous pourrez également construire des pièges et des tourelles pour effrayer les ennemis et défendre votre base statique. C’est une sorte de Dungeon Keeper Lite, dans lequel les menaces ne sont généralement pas des menaces jusqu’à ce que vous les déterriez volontairement, vous permettant ainsi de vous battre à votre rythme – du moins au début. Cela s’ajoute à une gamme bienvenue de paramètres de difficulté qui peuvent transformer les ennemis en une menace réelle et constante. Il s’agit d’une décision de conception forte pour le type de constructeur de ville discret que SteamWorld Build est, où les attaques perturbatrices pourraient finir par sembler plus ennuyeuses que difficiles. Le fait qu’il utilise les ennemis comme des ralentisseurs pour ralentir le rythme de la progression au lieu d’un gant constant dont il faut s’inquiéter est agréable.
Au fur et à mesure que vous creusez et construisez, la gare en surface reçoit également des visites régulières de l’extérieur. Dans la mode classique du Far West, il s’agit d’une source à la fois d’argent et de choses que vous ne pourriez pas fabriquer vous-même autrement : des améliorations de bâtiments. La plupart des bâtiments ont un ou deux emplacements libres pour les booster, comme les entrepôts qui obtiennent plus d’espace de stockage et les travailleurs pour transporter les marchandises, les producteurs de ressources qui ont la possibilité de fabriquer des objets bonus, ou même simplement de nouveaux pics et armes pour les robots dans les mines. Vous pouvez également échanger les marchandises excédentaires contre de l’argent, ce qui est bien. Ces mises à niveau sont très simples, pas assez complexes pour fournir des stratégies de construction diverses à chaque nouvelle exécution, mais elles soutiennent votre expérience d’une manière essentielle : si vous n’aimez pas déterminer les taux de production idéaux, par exemple, vous pouvez simplement investir dans des bonus. production et ne pensez plus jamais à vos fermes de jus de cactus sous-performantes.
Du début à la fin, il ne m’a fallu que huit heures environ pour construire une ville, creuser les mines et construire une fusée pour échapper à SteamWorld. Il s’agit d’un constructeur de ville simple et rapide, ce qui constitue à la fois sa plus grande force et ce qui l’empêche d’être bien plus encore. Il y a cinq cartes avec des terrains différents sur lesquels travailler, mais les décisions que vous devez prendre en le faisant ne changeront pas beaucoup autrement. Vous construirez les mêmes éléments à chaque fois avec peu de variations. Se frayer un chemin à travers la chaîne de production et explorer ces cartes est très amusant – mais ce n’est qu’un seul type d’amusement, pas un puzzle profond et engageant qui se dévoile et vous entraîne plus profondément au fil du temps.
Sa décision d’adopter la simplicité lui confère beaucoup de convivialité et d’accessibilité pour les débutants. Cela est évident, par exemple, dans le fait que le développeur The Station a réussi à fournir un support de contrôleur compétent, contrairement à beaucoup d’autres constructeurs de villes qui n’y parviennent que vaguement.
Cela ne veut pas dire non plus qu’il n’y a pas d’éléments imprévisibles ou de nouvelles choses à débloquer et à faire au fur et à mesure que vous jouez. Chaque carte peut être jouée avec une couche souterraine générée aléatoirement, ce qui est une touche agréable qui garde la construction de la mine fraîche. Battre une carte débloque également une mise à niveau permanente des infrastructures des futures villes, comme une gare améliorée où les expéditions arrivent plus souvent. Rien de bien spécial, mais c’est un peu un tour de victoire qui évite un travail fastidieux qu’il serait ennuyeux de répéter. C’est également un outil pratique peu encombrant qui vous libère du temps pour embellir vos villes avec des décorations. Rien de tel qu’une ligne ferroviaire bien aménagée pour maintenir le moral des steambots.