Pica

Le pica est plus observé chez les jeunes enfants que chez les adultes. Jusqu’à un tiers des enfants âgés de 1 à 6 ans ont ces comportements alimentaires. On ne sait pas combien d’enfants atteints de pica consomment intentionnellement de la saleté (géophagie).

Le pica peut également survenir pendant la grossesse. Dans certains cas, un manque de certains nutriments, tels que le fer et le zinc, peut déclencher des fringales inhabituelles. Le pica peut également survenir chez les adultes qui recherchent une certaine texture dans la bouche.

Les enfants et les adultes atteints de pica peuvent manger :

• Excréments d’animaux

• Argile

• Saleté

• Boules de poils

• Glace

• Peindre

• Sable

Ce mode d’alimentation doit durer au moins 1 mois pour correspondre au diagnostic de pica.

Selon ce qui est mangé et combien, des symptômes d’autres problèmes peuvent être présents, tels que :

• Douleurs abdominales, nausées et ballonnements causés par un blocage dans l’estomac ou l’intestin
• Fatigue, problèmes de comportement, problèmes scolaires et autres signes d’empoisonnement au plomb ou de mauvaise alimentation

Il n’y a pas de test unique pour le pica. Étant donné que le pica peut survenir chez les personnes qui ont une mauvaise alimentation, le fournisseur de soins de santé peut tester les taux sanguins de fer et de zinc.

Des tests sanguins peuvent également être effectués pour rechercher une anémie. Les niveaux de plomb doivent toujours être vérifiés chez les enfants qui peuvent avoir mangé de la peinture ou des objets recouverts de poussière de peinture au plomb pour dépister l’empoisonnement au plomb.

Le prestataire peut également tester l’infection si la personne a mangé de la terre contaminée ou des déchets animaux.

Le traitement doit d’abord traiter les nutriments manquants ou d’autres problèmes médicaux, tels que l’empoisonnement au plomb.

Le traitement du pica implique des comportements, l’environnement et l’éducation familiale. Une forme de traitement associe le comportement pica à des conséquences négatives ou à une punition (thérapie d’aversion légère). Ensuite, la personne est récompensée pour avoir mangé des aliments normaux.

Les médicaments peuvent aider à réduire le comportement alimentaire anormal si le pica fait partie d’un trouble du développement tel qu’une déficience intellectuelle.

Le succès du traitement varie. Dans de nombreux cas, la maladie dure plusieurs mois puis disparaît d’elle-même. Dans certains cas, elle peut se poursuivre jusqu’à l’adolescence ou à l’âge adulte, en particulier lorsqu’elle survient avec des troubles du développement.

Les complications comprennent :

• Bézoard (une masse de matière non digestible piégée à l’intérieur du corps, le plus souvent dans l’estomac)
• Infection

Appelez votre prestataire si vous remarquez qu’un enfant (ou un adulte) mange des matières non alimentaires.

Il n’y a pas de prévention spécifique. Une alimentation adéquate peut aider.

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