Le film Batman original de Tim Burton de 1989 jette une très longue ombre sur le genre des films de super-héros. Burton a évoqué une vision merveilleusement gothique de Gotham City, tandis que la vision filaire et dangereuse de Michael Keaton sur le Caped Crusader reste à juste titre appréciée – il a certainement conquis nos cœurs cette année encore dans The Flash.
Keaton et Burton n’ont réalisé qu’une seule suite cinématographique (Batman Returns de 1992), mais depuis 2021, DC poursuit l’histoire du Burtonverse dans les pages d’une bande dessinée Batman ’89. Le deuxième volume, intitulé Echoes, est lancé aujourd’hui par l’écrivain Sam Hamm et l’artiste Joe Quinones, et il ressort clairement du premier numéro que le plan est d’élargir la galerie des voleurs de Batman et de donner une touche Burtonverse à certains ennemis familiers.
Spoilers pour le premier numéro à venir, juste après la couverture de Quinones.
Au début d’Echoes #1, Barbara Gordon est à la recherche de Bruce Wayne. Batman n’a pas été vu depuis deux ans à ce stade et le crime se propage à nouveau dans Gotham. Barbara a découvert l’identité secrète de Bruce et elle veut savoir où il se trouve et pourquoi il est parti.
Pendant ce temps, le psychiatre de télévision Dr Q – de son vrai nom Dr Harleen Quinzel – a un invité très spécial dans le dernier épisode de son émission : Alicia Hunt, la petite amie du défunt Joker, interprétée par Jerry Hall dans le film de 1989.
Quinzel semble inhabituellement impressionnée par les souvenirs de Hunt concernant son amant super-vilain. Dans un panneau très révélateur, Harley peint ses lèvres avec un large sourire à la Joker tout en réfléchissant : « Pour sa défense, il a passé une très mauvaise journée avec les déchets toxiques et tout ça. » Malheureusement pour le Dr Q, un bulletin d’information de dernière minute interrompt son émission, la laissant furieuse et embarrassée, et promettant que la chaîne « paiera pour cela ».
Le Dr Q a été aperçu brièvement sur un écran de télévision lors de la première diffusion de Batman ’89, mais Echoes #1 marque la première confirmation qu’il s’agit bien de la version Burtonverse de Harley Quinn. C’est une nouvelle version intéressante du personnage. Cette Harley semble beaucoup plus concentrée et soucieuse de sa carrière, ce n’est clairement pas quelqu’un avec qui jouer, mais pas encore extérieurement un méchant. D’une certaine manière, elle se sent comme une contrepartie appropriée à Jack Napier, le gangster impitoyable de Jack Nicholson du film de 1989 avant qu’il ne se transforme en Joker.
Il convient de souligner sur qui cette version de Harley semble avoir été visuellement modelée : Madonna, en particulier la reine de la pop à la fin des années 80.
Il s’agit à la fois d’un « casting » de bande dessinée astucieux et adapté à l’époque et d’un rappel amusant au film jamais réalisé, Batman Triumphant (également parfois appelé Batman Unchained). Cela devait être la suite de Batman & Robin de 1997 et aurait vu le réalisateur Joel Schumacher adopter une approche plus sérieuse de la franchise. Bien que le film n’ait jamais atteint le stade du casting, Madonna figurait en tête de la liste de souhaits de Schumacher pour jouer le rôle de l’Amour du crime.
Harley n’était pas le seul méchant à apparaître dans Triumphant – le film aurait également présenté l’Épouvantail… et devinez qui apparaît dans les dernières pages d’Echoes #1 ? Vers la fin du numéro, le Dr Quinzel croise la route de son collègue, le Dr Jonathan Crane. Bien qu’on ne le voie pas dans son costume de méchant (sauf sur la couverture de Quinones), il s’agit d’une version très reconnaissable du personnage, manipulatrice et peu soucieuse de ses patients.
Echoes est-il alors une adaptation directe de Batman Triumphant ? Pas assez. L’intrigue du film abandonné aurait vu le fabricant de jouets Harley Quinn révélé comme la fille du Joker – ce n’est clairement pas le cas ici. De même, Schumacher voulait confier à Nicholas Cage le rôle de l’Épouvantail, et cela ne se reflète pas dans les représentations de Crane par Quinones dans Echoes.
Au lieu de cela, on a plutôt l’impression que l’écrivain d’Echoes, Sam Hamm, s’inspire des idées avancées pour le film, plutôt que d’en faire une adaptation.
Quoi qu’il en soit, il est fascinant de voir cette approche alternative de Harley Quinn et d’avoir une idée de la façon dont Hamm – qui a co-écrit le film original de 1989, ne l’oublions pas – a pu gérer le matériel de Batman Triumphant. Cela va être très amusant de voir comment tout cela se déroulera au cours du reste des six numéros.
Batman ’89 : Echoes #1 est maintenant disponible chez DC.
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