Le Québec repousse les étudiants internationaux, au moment même où le marché du travail en a le plus besoin

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Les derniers efforts du Québec pour préserver la langue française ne contribueront en rien à atténuer la pénurie de main-d’œuvre qui freine l’économie provinciale, affirment les critiques de ces mesures.

La province a annoncé le mois dernier qu’elle augmenterait les frais de scolarité universitaires à au moins 20 000 $ par an pour les étudiants internationaux souhaitant étudier au Québec. Il prendra également les premiers 20 000 $ de frais de scolarité payés par chacun de ces étudiants et les redistribuera au système universitaire francophone, ce qui signifie que les universités principalement anglophones qui attirent des étudiants étrangers devront augmenter les frais bien au-delà de ce seuil. Les étudiants de l’extérieur de la province, quant à eux, verraient leurs frais de scolarité doubler, passant d’environ 9 000 $ à environ 17 000 $ par an dans toutes les universités de la province.

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Pascale Déry, ministre de l’Enseignement supérieur de la province, a déclaré que la décision, qui a déclenché une tempête d’opposition, était justifiée parce que les étudiants internationaux et hors province ne restent pas au Québec et n’occupent pas des emplois francophones.

Mais certains affirment que ce n’est pas tout à fait vrai. Parmi les 50 000 titulaires de permis d’études postsecondaires au Québec, 44 pour cent travaillent pendant leurs étudesselon un rapport du groupe de réflexion l’Institut québécois.

Parallèlement, le Québec fait face à une grave pénurie de main-d’œuvre. Il y a actuellement plus de 200 000 offres d’emploi dans la province, selon Statistique Canada.

Les chefs d’entreprise affirment que les travailleurs étrangers peuvent contribuer à combler cet écart.

Les travailleurs étrangers temporaires, comme les étudiants internationaux, constituent une « soupape de sécurité », une façon de soulager la pression sur un marché du travail prêt à exploser, a déclaré Michel Leblanc, président de la Chambre de commerce de Montréal.

De plus en plus d’étudiants internationaux choisissent de devenir intérimaires, assumant des rôles pendant et après leurs études au Canada. Entre 2000 et 2019, le nombre d’étudiants internationaux employés dans tout le pays est passé de 18 à 50 pour cent.

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« Les travailleurs étrangers temporaires et les étudiants internationaux font désormais partie intégrante de la population active », peut-on lire sur le site Web du gouvernement du Canada.

À tel point que le gouvernement fédéral veut qu’ils travaillent autant d’heures que possible.

L’année dernière, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada a levé la restriction de travail de 20 heures par semaine pour les étudiants internationaux titulaires d’une autorisation de travail hors campus, au moins jusqu’à la fin de 2023.

Les travailleurs étrangers temporaires et les étudiants internationaux font désormais partie intégrante de la population active

Site Web du gouvernement du Canada

« Ce changement temporaire reflète le rôle important que les étudiants internationaux peuvent jouer pour remédier à notre pénurie de main-d’œuvre, tout en poursuivant leurs études », a indiqué le ministère dans un communiqué.

En augmentant les frais de scolarité, le Québec risque d’effrayer certains de ses près de 50 000 titulaires de permis d’études postsecondaires.

Si le gouvernement du Québec prélève 20 000 $ sur chaque étudiant international, les universités devront compenser en augmentant les tarifs des étudiants internationaux, ce qui pourrait être « extrêmement inabordable », a déclaré Meti Basiri, directeur général d’Apply Board, une entreprise qui aide les étudiants internationaux dans leurs démarches. leurs demandes pour étudier au Canada.

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« Si le gouvernement veut retirer 20 000 $ aux institutions, alors je ne sais vraiment pas comment les institutions vont (fixer) un prix », a-t-il déclaré.

La hausse des frais de scolarité n’est que la dernière d’une série de décisions politiques visant à préserver la langue française et qui pourraient indirectement affecter l’immigration dans la province.

Plus tôt cette année, le gouvernement du Québec a déclaré qu’il étudiait de nouvelles règles de maîtrise du français pour les travailleurs temporaires, une décision qui a été fortement critiquée par les chefs d’entreprise.

Le système d’immigration de la province est déjà assez complexe, a déclaré François Vincent, vice-président de Québec à la Fédération canadienne des entreprises indépendantes. L’ajout de nouveaux obstacles au Programme des travailleurs étrangers temporaires ne fera qu’encourager les gens à se tourner vers d’autres provinces où ils pourraient avoir de meilleures et plus rapides chances d’obtenir la résidence permanente, a-t-il déclaré.

Depuis 2016, la Chambre de commerce de Montréal soutient que l’immigration au Québec devrait être augmentée de 50 000 à 60 000 personnes par an.

La FCEI estime également que le Québec connaît une pénurie annuelle de travailleurs immigrants, soit 18 000 personnes par an.

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Le premier ministre François Legault a toutefois choisi de maintenir le seuil de 50 000, affirmant que laisser entrer davantage d’immigrants dans la province serait « suicidaire » pour la langue française.

L’augmentation des frais de scolarité à l’étranger pourrait également avoir un impact sur l’immigration, car de nombreux immigrants du Québec débutent comme étudiants internationaux. Entre 2016 et 2021, 202 740 immigrants au Québec ont eu une « expérience de pré-admission », ce qui signifie qu’ils ont étudié ou travaillé au Québec avant de demander la résidence permanente. selon à Statistique Canada.

Parce qu’ils sont déjà bien établis dans le pays et disposent d’un réseau, les immigrants ayant une expérience préalable à l’admission ont tendance à mieux s’intégrer.

Ils gagnent également plus d’argent. Les immigrants ayant une expérience préalable à l’admission gagnent en moyenne 14 700 $ de plus que ceux qui viennent directement de l’étranger, sans expérience canadienne, selon un rapport de l’Institut québécois.

«Nous constatons qu’ils s’intègrent plus rapidement au marché du travail que quelqu’un qui n’a aucune expérience (canadienne)», a déclaré Emna Braham, directrice générale du groupe de réflexion. « L’une des choses que nous avons remarquées ces dernières années, c’est que ces diplômés internationaux canadiens deviennent des candidats de choix.

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À la suite de la hausse des frais de scolarité, les universités anglophones du Québec, dont McGill, Concordia et Bishop’s, qui accueillent ensemble la majorité des étudiants internationaux de la province, pourraient maintenant avoir du mal à attirer les meilleurs et les plus brillants.

Cela pourrait à terme réduire la taille et la qualité du bassin de candidats pour les employeurs québécois.

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