Lenovo a intenté une action en justice contre AsusTek Computer Inc. et Asus Computer International, affirmant que les ordinateurs portables Asus enfreignaient quatre des brevets de Lenovo. Lenovo demande des dommages-intérêts et demande à Asus de cesser de vendre des ordinateurs portables Zenbook et d’autres produits prétendument contrefaits aux États-Unis.
Le procès [PDF] déposé le 15 novembre auprès du tribunal de district américain du district nord de Californie, Lenovo recherche un procès devant jury et « des dommages, y compris une perte de profits, causés par la prétendue violation du brevet ». Mardi, Lenovo a annoncé avoir intenté une action en contrefaçon de brevet contre Asus auprès de la Commission américaine du commerce international (ITC).
Quatre brevets
Le procès porte sur quatre brevets. Le premier, intitulé « Méthodes et appareils de transmission dans des blocs de ressources » a été publié en 2021 et concerne la minimisation du délai rencontré lors de la transmission d’un paquet de liaison montante en réduisant le nombre d’étapes nécessaires à un appareil sans fil pour télécharger des données.
Le procès de Lenovo, qui utilise le Zenbook Pro 14 OLED (UX6404) d’Asus comme exemple de produit prétendument contrefait, affirme également qu’Asus vend des ordinateurs portables qui violent le brevet de gestion de l’alimentation sans fil par réveil sur réseau local délivré à Lenovo en 2010.
« Par exemple, avant le brevet ‘066, il existait un besoin de techniques permettant d’alimenter les appareils inclus dans un réseau local sans fil sans intervention d’un opérateur. … L’invention comprend un récepteur sans fil qui reçoit un signal sans fil », a déclaré le dit le procès. Il poursuit en expliquant : « Le récepteur est connecté à un système principal dont l’alimentation n’est pas allumée » et qu' »après avoir reçu un signal, il est déterminé si un paquet magique est contenu ». Si le paquet magique est présent, « un signal est envoyé pour allumer l’alimentation principale du système principal ». Le procès note que la technologie n’a pas besoin d’une poignée de main avec le point d’accès sans fil.
Un autre brevet que Lenovo poursuit en justice a été délivré en 2010 et intitulé « Défilement diagonal du pavé tactile ». Il permet aux utilisateurs de « lancer un défilement en diagonale à n’importe quel endroit sur un pavé tactile en utilisant deux doigts », indique le procès.
« Par exemple, les produits accusés prennent en charge des applications telles que Google Chrome et Adobe Acrobat, et intègrent du matériel et des micrologiciels dans leurs pavés tactiles, qui sont spécialement conçus ou adaptés pour mettre en œuvre l’invention revendiquée dans… le brevet ‘189 », affirme Lenovo. lit.
Enfin, Lenovo est mécontent de la prétendue violation par Asus de son brevet « Charnière à double arbre avec mécanisme d’arbre de synchronisation d’angle » récompensé en 2014. Lenovo le décrit comme un bloc de charnière permettant aux ordinateurs portables 2-en-1 de passer du mode clapet au mode tablette. Pour cette violation de brevet accusée, le procès de Lenovo pointe vers le Zenbook Flip 14 UX461 d’Asus, qu’Asus annonce comme doté d’une charnière « ErgoLift » à 360 degrés qui « soulève et incline le clavier dans la position de frappe parfaite lorsque l’écran est tourné en mode ordinateur portable ». « .
Lenovo affirme que le procès était un « dernier recours »
Dans son communiqué de presse de mardi, Lenovo a déclaré avoir décidé de déposer sa plainte auprès de l’ITC en réponse aux documents déposés en août 2023 par Asus auprès du tribunal des brevets du tribunal régional de Munich. Lenovo a affirmé que les documents déposés par Asus étaient liés à la technologie cellulaire pour laquelle Lenovo avait proposé à Asus « un accord de licence croisée comme solution ».
Dans une déclaration accompagnant la publication de mardi, l’avocat général adjoint de Lenovo et directeur de la propriété intellectuelle, John Mulgrew, a plaidé en faveur de la nécessité pour Lenovo « d’affirmer » [its] portefeuille de brevets plus activement », compte tenu de ses rôles de titulaire et de concédant de licence. Lenovo possède plus de 28 000 brevets, dont 14 000 en attente, a-t-il déclaré.
La déclaration de Mulgrew a souligné l’intérêt de Lenovo pour les conditions de licence justes, raisonnables et non discriminatoires (FRAND).
De plus en plus, nous voyons certains concédants de licence contourner les discussions FRAND et s’appuyer plutôt sur des menaces pour soutirer aux titulaires de licence des redevances gonflées et supérieures à FRAND. Nous pensons que la meilleure approche implique le respect mutuel, l’ouverture et l’équité, ainsi qu’une aide extérieure avec FRAND si les négociations sont dans une impasse.
Comme l’a noté The Register aujourd’hui, dans une lettre adressée à l’ITC en date du 15 novembre [PDF]Lenovo a déclaré vouloir qu’Asus « cesse et s’abstienne de commercialiser, de faire de la publicité, de distribuer, d’offrir à la vente, de vendre ou de transférer de toute autre manière, y compris le mouvement ou l’expédition de stocks » des produits qui enfreignent les quatre brevets en question.
Dans une étude plus approfondie, Lenovo a ajouté qu’une ordonnance d’exclusion limitée ne nuirait pas aux consommateurs américains ni à la concurrence, en raison de la plus petite part de marché d’Asus. Selon l’IDC, Asus représentait environ 7,1 % du marché des PC (qui comprend les ordinateurs portables et de bureau) au troisième trimestre 2023. Lenovo était en tête avec 23,5 %.
Ars Technica a contacté Lenovo et Asus pour obtenir leurs commentaires, mais n’a pas reçu de réponse avant la publication.
Dans la déclaration de mardi, Mulgrew a ajouté que « le litige est toujours le dernier recours de Lenovo ». Nous avons récemment vu Lenovo se lancer dans des poursuites concernant la conception d’ordinateurs portables dans une autre affaire. En août 2022, il a envoyé une lettre de cessation à Framework concernant un bouton d’alimentation en forme de O dans un boîtier de carte mère Framework qui, selon Lenovo, ressemble au logo de sa marque de jeu Legion. Lenovo a également été la cible de récents procès liés à la propriété intellectuelle, notamment un différend sur les prix avec InterDigital (que Lenovo a essentiellement gagné) et un différend en cours avec Ericsson au sujet de la 5G.