Les États-Unis ont déjoué un complot visant à tuer un séparatiste sikh canadien sur le sol américain

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Les autorités américaines ont déjoué un complot visant à assassiner un séparatiste sikh sur le sol américain et ont averti le gouvernement indien de ses craintes d’être impliqué dans le complot, selon plusieurs personnes proches du dossier.

La cible du complot était Gurpatwant Singh Pannun, un citoyen américain et canadien qui est avocat général de Sikhs for Justice, un groupe basé aux États-Unis qui fait partie d’un mouvement militant pour un État sikh indépendant appelé « Khalistan ».

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Les personnes proches du dossier, qui ont requis l’anonymat en raison de la nature sensible des renseignements à l’origine de l’avertissement, n’ont pas précisé si la manifestation à New Delhi avait conduit les conspirateurs à abandonner leur plan, ou si le FBI était intervenu et avait déjà déjoué un plan. en mouvement.

Les États-Unis ont informé certains alliés du complot suite au meurtre de Hardeep Singh Nijjar, un séparatiste sikh canadien tué à Vancouver en juin. En septembre, le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré qu’il existait des « allégations crédibles » liant New Delhi à la fusillade mortelle de Nijjar.

Une personne proche du dossier a déclaré que la protestation américaine avait été lancée après que le Premier ministre Narendra Modi ait effectué une visite d’État très médiatisée à Washington en juin.

Outre l’avertissement diplomatique, les procureurs fédéraux américains ont déposé un acte d’accusation scellé contre au moins un auteur présumé du complot devant un tribunal de district de New York, selon des sources proches du dossier.

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Le ministère américain de la Justice se demande s’il doit desceller l’acte d’accusation et rendre publiques les allégations ou attendre que le Canada termine son enquête sur le meurtre de Nijjar. Ce qui complique encore davantage l’affaire, c’est qu’une des personnes inculpées dans l’acte d’accusation aurait quitté les États-Unis, selon des sources proches du dossier.

Le ministère américain de la Justice et le FBI ont refusé de commenter. Le Conseil de sécurité nationale a déclaré que les États-Unis « ne faisaient aucun commentaire sur les questions d’application de la loi en cours ni sur les discussions diplomatiques privées avec nos partenaires ». Mais il ajoute : « Garantir la sûreté et la sécurité des citoyens américains est primordial. »

Washington a partagé les détails de l’affaire Pannun avec un groupe plus large d’alliés après que Trudeau a rendu public les détails du meurtre de Vancouver, dont la combinaison a suscité des inquiétudes parmi les alliés quant à un éventuel modèle de comportement.

L’Inde a rejeté les affirmations du Canada concernant l’implication possible de New Delhi dans le meurtre de Nijjar, les qualifiant d’« absurdes ».

Le bureau de Modi a renvoyé des questions sur cette affaire au ministère indien des Affaires étrangères, qui a refusé de commenter.

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Contacté par le Financial Times, Pannun a refusé de dire si les autorités américaines l’avaient prévenu du complot, affirmant qu’il « laisserait le gouvernement américain répondre à la question des menaces contre ma vie sur le sol américain de la part des agents indiens ».

« La menace contre un citoyen américain sur le sol américain est un défi à la souveraineté américaine, et j’espère que l’administration Biden est plus que capable de relever un tel défi », a déclaré Pannun au FT.

Pannun a provoqué la colère des autorités indiennes ce mois-ci en publiant une vidéo dans laquelle il avertissait les Sikhs de ne pas voyager sur Air India car cela « mettrait leur vie en danger ». Il a déclaré au FT qu’il ne proférait pas de menaces violentes contre la compagnie aérienne.

Washington a exhorté l’Inde à contribuer à l’enquête canadienne, mais a évité de se montrer trop critique à l’égard de New Delhi en public à propos de l’affaire de Vancouver. L’administration Biden considère l’Inde – membre du groupe de sécurité Quad avec le Japon et l’Australie – comme un élément essentiel d’une stratégie plus large visant à contrer la Chine.

Plusieurs personnes proches du débat au sein de l’administration Biden ont déclaré que les responsables étaient conscients que toute divulgation publique du complot américain et les protestations de Washington à New Delhi relanceraient les questions sur la fiabilité de l’Inde en tant que partenaire de confiance.

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L’administration Biden a été critiquée par des groupes de défense des droits humains pour ses efforts visant à approfondir ses relations avec l’Inde.

Le parti au pouvoir en Inde, Bharatiya Janata, est un parti nationaliste hindou et Modi a été accusé par ses opposants politiques et des groupes de défense des droits de l’homme de fomenter la violence contre les minorités religieuses et ethniques en Inde.

Le Premier ministre indien a été fêté cet été à Washington, où il a prononcé un discours devant le Congrès. Avant sa visite, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que le président Joe Biden aborderait la question des droits de l’homme avec Modi, mais a déclaré que la relation entre les États-Unis et l’Inde serait « l’une des relations déterminantes du 21e siècle ».

Le FT avait précédemment rapporté que Biden avait soulevé les allégations canadiennes avec Modi lors du sommet du G20 en Inde en septembre. La Maison Blanche a refusé de dire si Biden avait soulevé l’affaire Pannun avec Modi en septembre.

L’ambassadeur américain au Canada, David Cohen, a également déclaré en septembre qu’Ottawa avait reçu des informations sur l’affaire de Vancouver du réseau de partage de renseignements « Five Eyes », qui comprend les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et le Canada.

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L’Inde a accusé le Canada, le Royaume-Uni et d’autres pays abritant d’importantes communautés de la diaspora indienne d’être trop tolérants envers les membres du mouvement séparatiste sikh, qu’elle accuse fréquemment de terrorisme.

Lors d’une visite à Washington en septembre, le ministre indien des Affaires étrangères S Jaishankar a déclaré lors d’un événement au Hudson Institute qu’Ottawa avait une attitude « très permissive » envers les séparatistes sikhs en raison de la politique canadienne.

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