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TSN a publié jeudi son classement annuel des joueurs de moins de 24 ans de la Ligue nationale de hockey et des espoirs de l’organisation, et le classement des Sénateurs d’Ottawa est impressionnant.
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Compilé par Bouton Craig, le directeur du dépistage de TSN, et Steve Dryden (mieux connu sous le nom de The Quizmaster), les Sénateurs ont été classés au 7e rang sur la liste par le réseau et sont le club numéro 1 de la Conférence Est de la LNH.
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Centre Tim Stutzle (No. 4 sur la liste) et défenseur Jake Sanderson (7e) étaient tous deux classés dans le top 10 individuel publié lundi.
« Ils sont parmi les meilleurs », a déclaré Button. « Regardez Tim Stutzle, c’est une superstar. Ce qu’il a fait la saison dernière et ce qu’il continue de faire cette saison, il s’impose clairement dans cette catégorie de joueurs.
« Ensuite, vous regardez l’émergence de Jake Sanderson sur la ligne bleue. C’est quelqu’un qui contrôle le jeu de toutes les manières importantes. Lorsque vous prenez ces deux joueurs, un centre superstar d’élite n°1 et un défenseur n°1, il ne devrait pas être surprenant qu’ils placent les Sénateurs au premier rang parmi les équipes de l’Est du Canada.
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« Ils ont deux des meilleurs jeunes joueurs de 24 ans et moins de la LNH. »
Button était optimiste à l’égard de Stutzle lorsque les Sénateurs l’ont sélectionné au troisième rang du repêchage de 2020, mais même l’ancien directeur général de la LNH est surpris par le succès qu’il a connu.
Stutzle mène les Sénateurs au chapitre des marqueurs cette saison avec quatre buts et 16 passes pour 20 points en 15 matchs. En 225 matchs en carrière, Stutzle compte 77 buts et 120 passes pour 197 points.
« Il a dépassé ce que je pensais qu’il pourrait être », a déclaré Button. « En arrivant dans la ligue, je pensais qu’il pourrait être un joueur d’élite, mais c’est peut-être un peu plus tôt que prévu. Mais je n’avais aucun doute qu’il pouvait être exactement cela.
« Jake Sanderson est exactement le même. Je n’avais aucun doute sur ses capacités, mais il a démontré qu’il peut être un défenseur pilier numéro 1. »
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Centres des Sénateurs Ridly Greig et Shane Pinto, avec les gardiens de but Mads Sogaard et Leevi Merialainen, sont également sur la liste.
TIR SUR LE FILET
Il y a une certaine inquiétude concernant le statut du gardien de but Joonas Korpisalo.
Il n’a pas participé à la victoire 2-1 des Sénateurs contre le Wild du Minnesota samedi dernier à Stockholm en raison d’une blessure mineure, et il a quitté la glace tôt lors de l’entraînement de jeudi au Centre Canadian Tire.
Korpisalo n’est qu’à une victoire sur 100 de sa carrière dans la LNH. Il a effectué 37 arrêts lors de sa dernière apparition, une victoire de 5-4 en prolongation contre les Red Wings de Détroit jeudi dernier pour amorcer la Série mondiale de la LNH en Suède.
Entraîneur-chef des Sénateurs DJ Smith n’avait aucune mise à jour sur le statut de Korpisalo parce qu’il n’avait pas encore parlé au personnel d’entraînement, mais a noté que le départ prématuré du gardien de but de l’entraînement n’était pas un bon signe et qu’il était possible que le club doive rappeler Sogaard de Belleville de la Ligue américaine de hockey pour sauvegarde Anton Forsberg.
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Smith a déclaré qu’aucune décision n’avait été prise quant à savoir qui débuterait contre les Islanders de New York vendredi soir, mais qu’il serait logique d’opter pour Forsberg..
Il a effectué 24 arrêts lors de la victoire de 2-1 en tirs de barrage contre le Wild du Minnesota, samedi, et le gardien suédois a également quitté la patinoire avec une nouvelle montre Rolex après avoir été nommé joueur du match.
« Forsberg vient de remporter un match incroyable, donc si (Korpisalo) ne peut pas y aller et qu’aucune décision n’a été prise, nous sommes à l’aise avec Forsberg », a déclaré Smith.
CECI ET CELA
Centre Marc Kastélic et Greig, tous deux blessés à la cheville, ont regardé une partie du patinage depuis le banc. Ils étaient tous les deux sur la glace avant l’entraînement et auraient fait des progrès. Smith n’a pas encore de calendrier pour leurs retours. « Ils ne seront pas là lors des deux prochains matchs, c’est sûr, et nous verrons comment ça se passe et quand ils seront disponibles pour nous », a déclaré Smith. Défenseur Thomas Chabot, éligible pour revenir dans une semaine après une fracture à la main droite lors d’un match du 26 octobre contre les Islanders de New York, continue de patiner sous un maillot jaune sans contact… L’ailier Vladimir Tarassenko et défenseur Artem Zub tous deux portaient des protège-cou pour la première fois jeudi. Tarasenko voulait l’essayer et n’était pas sûr de l’utiliser dans un jeu. Le décès tragique de Adam Johnson après qu’il ait été coupé par un patin lors d’un match de championnat britannique a fait réfléchir les joueurs de la LNH et de nombreux joueurs réfléchissent à leurs options.
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LES DERNIERS MOTS
La dernière fois que nous avons vu les Sénateurs à Ottawa, le 11 novembre, ils ont quitté la patinoire avec une victoire de 4-1 contre les Flames de Calgary.
Ils tenteront de prolonger leur séquence de victoires à quatre de suite et une victoire contre les Isles serait importante parce que New York est l’une des équipes qu’Ottawa se bat pour une place en séries éliminatoires dans la Conférence de l’Est.
De retour de Suède, les Sénateurs ont eu amplement le temps de s’adapter au changement d’heure et ils sont confiants d’être prêts. Ils ont organisé un entraînement facultatif lundi, patiné mardi, ont eu un jour de congé mercredi et un autre entraînement jeudi, ils ont donc eu suffisamment de temps pour se préparer.
« La chose la plus importante est de revenir sur le fuseau horaire et de se sentir à nouveau soi-même », a déclaré Smith. « Cela prend du temps pour le faire. »
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