Résumé de Monkey Beach et guide d’étude descriptif

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Robinson, Eden. Plage des singes. Millésime Canada, 2001.

Monkey Beach commence par l’épigraphe d’un proverbe Haisla qui dit : « Il est possible de riposter contre un ennemi, mais impossible de riposter contre les tempêtes » (i). Le roman est divisé en quatre parties. La première et la plus longue partie est « Love Like the Ocean ». L’histoire commence dans la maison des Hills à Kitimaat, le matin après que la famille a appris que leur fils Jimmy avait disparu en mer. La narratrice de près de 20 ans, Lisamarie Michelle Hill, reste dans la maison familiale avec une tante pendant que ses parents se dirigent vers la partie de la côte de la Colombie-Britannique où se déroule la recherche de son frère.

La narration glisse dans le passé et les temps emboîtent le pas. Lisa se souvient d’une excursion en bateau qu’elle et sa famille ont effectuée à Monkey Beach lorsqu’elle était enfant. Jimmy courait partout, désespéré d’espérer tomber sur un B’gwus – la version Haisla d’un sasquatch – et de le prendre en photo, ce qui rendrait inévitablement sa famille riche.

À peu près au même moment, dans sa petite enfance, un homme est venu à la porte le jour de l’anniversaire de sa mère. Lorsque la mère de Lisa est finalement venue à la porte pour voir qui était là, elle a été choquée par ce qu’elle a vu. Il s’avère que l’homme est le frère du père de Lisa, oncle Mick. La famille n’avait plus de nouvelles de l’oncle Mick depuis des années et pensait qu’il était en prison.

Lisa se battait constamment à l’école. Après une relation particulièrement méchante avec un garçon nommé Frank, ils se retrouvent tous les deux à l’hôpital.

Ma-ma-oo, la grand-mère paternelle de Lisa, a emmené Lisa dans son camion sur les chemins forestiers pour récolter des variétés de baies, de racines et d’autres plantes aux propriétés médicales. Un jour, Ma-ma-oo a emmené Lisa dans son bateau à moteur jusqu’à Monkey Beach, où ils ont allumé un feu et offert des offrandes pour l’anniversaire de Ba-ba-oo, le grand-père de Lisa décédé avant sa naissance.

Lors d’une sortie de pêche en famille, Lisa entendit pour la première fois des fantômes lui parler. La famille vivait dans une petite maison qui était autrefois un avant-poste pour vérifier leurs terrains de piégeage. Cette nuit-là, oncle Mick a crié « Cookie » à plusieurs reprises dans son sommeil, puis Lisa a entendu son oncle pleurer. Plus tard dans l’après-midi, alors que Lisa revenait à la maison après avoir couru à travers les bois, elle vit son oncle s’approcher derrière sa mère, glisser ses mains autour de sa taille, puis lui faire un baiser dans le cou.

Un matin, Mick a demandé à Lisa de venir vérifier ses lignes de pêche dans la baie avec lui. Lisa a refusé, disant qu’elle avait passé une mauvaise nuit. Elle a été réveillée par le petit homme, une petite créature aux cheveux roux qui entre dans sa chambre en guise de prémonition avant que de mauvaises choses n’arrivent. Plus tard dans la journée, le corps de Mick a été retrouvé dans son filet de pêche, mais seulement après que les phoques et les poissons l’aient attaqué, lui dévorant un bras et une jambe.

La première partie se termine de nos jours, avec Lisa remplissant des jerrycans d’essence pour son hors-bord, se dirigeant vers Monkey Beach pour retrouver Jimmy.

La deuxième partie, intitulée « The Song of Your Breath », commence à la suite de la mort de Mick. Lisa est tombée dans une dépression. Jimmy, à ce stade un espoir olympique, ne semble pas être dérangé par le décès de son oncle. Elle réussit mal à l’école, son deuil étant aggravé par l’intimidation de Frank. À un moment donné, Lisa s’est disputée avec Big Lou, après quoi tous les enfants l’ont ignorée. Les seules personnes qui veulent être son ami et Frank et son groupe, qui aiment Lisa.

Juste avant Noël, Tab, la cousine de Lisa, s’est présentée chez eux. Tab a fait du stop de Vancouver à Kitimaat et Lisa n’arrive pas à comprendre pourquoi ses parents sont si en colère contre Tab pour avoir fait cela. Quelques jours plus tard, Josh, le petit ami de la mère de Tab, est venu la chercher et les a reconduit tous les deux à Vancouver.

Lisa est allée à une fête où elle a rencontré Cheese, qui lui a récemment demandé de sortir avec lui, une proposition qu’elle a refusée. Il lui a offert une gorgée de sa bière en signe de paix, ils ont discuté un peu, puis Lisa a quitté la fête. Elle a commencé à avoir des vertiges, puis la prochaine chose qu’elle a vue, c’est quelqu’un au-dessus d’elle, qui l’agressait sexuellement.

Ma-ma-oo a eu une crise cardiaque, après quoi sa santé a rapidement commencé à décliner. Lisa a vu des fantômes partout dans la maison lorsqu’elle est allée rendre visite à sa grand-mère. Ma-ma-oo les a vus aussi et sait qu’ils l’attendent. Un jour, l’alarme incendie du village a commencé à sonner et Lisa n’a pas pu déterminer d’où cela venait jusqu’à ce qu’elle rentre chez elle et entende un voisin dire que cela venait de la maison de la vieille Agnes Hill. Ma-ma-oo a accidentellement mis le feu à sa maison pendant qu’elle cuisinait du bacon et a été brûlée vive. Lisa hérite de tout son argent.

La troisième partie, « In Search of the Elusive Sasquatch » s’ouvre avec Lisa rappelant le temps qu’elle a passé à Vancouver après la mort de Ma-ma-oo. Avec l’argent dont elle a hérité, Lisa s’est rendue à Vancouver pour se perdre et apaiser la douleur qu’elle ressentait. Après une nuit particulièrement agitée, elle se réveille dans une chambre d’hôtel qu’elle ne reconnaît pas. Sa cousine Tab, qui se montrait hostile envers Lisa, est avec elle. Tab a ensuite informé Lisa que la veille au soir, elle avait été tuée par un groupe d’hommes redneck et qu’elle était revenue sous forme de fantôme pour dire à Lisa de reprendre sa vie en main et de retourner à Kitimaat. Lisa a remonté la côte avec Frank après qu’ils se soient croisés et il l’a informée du suicide de Pooch. Lisa est retournée chez ses parents où elle s’est inscrite au lycée, déterminée à terminer sa 11e année.

La dernière partie, « Le Pays des Morts », se termine au présent, avec Lisa sur Monkey Beach, communiquant avec ses proches décédés, l’encourageant tous à rentrer chez elle et à quitter le monde des morts.