« Kyle comptait beaucoup pour nous », a déclaré Marner avant les retrouvailles de samedi avec l’ancien directeur général des Maple Leafs Dubas

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Kyle Dubas n’était pas beaucoup plus âgé que la plupart des Maple Leafs qui allaient et venaient au cours de ses neuf années d’association avec le club.

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Dubas a bricolé des équipes qui ont toujours participé aux séries éliminatoires et a finalement remporté une ronde la saison dernière, avant son renvoi maladroit par Brendan Shanahan.

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Et après les jours mornes de Lou Lamoriello, qui préférait une tenue vestimentaire conservatrice et pas de pilosité faciale, le jeune Dubas a relâché la laisse, encouragé ses joueurs à poursuivre leurs intérêts en dehors des heures de travail et les a défendus s’il pensait qu’ils étaient injustement agressés en public.

Samedi, dans le cadre du road trip de deux jours à Toronto, plusieurs des mêmes jeunes en pleine maturité accueillis par Dubas auront l’étrange sensation de le voir les observer une fois de plus, maintenant en tant que directeur général des Penguins de Pittsburgh.

« Kyle comptait beaucoup pour nous, il faisait confiance à beaucoup d’entre nous », a déclaré l’ailier Mitch Marner, repêché un an après l’embauche de Dubas comme assistant. « Si je le vois, je dirai : ‘Bonjour et bonne chance’, comme je l’ai fait cet été.

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« Ce sera un match vraiment sympa, mais ce n’est pas notre objectif pour le moment (avant le ‘Blackhawk Friday’ à Chicago). »

Morgan Rielly a précédé Dubas de quelques années et est devenu capitaine adjoint sous sa direction.

«Je l’admirais vraiment, j’aimais sa façon de travailler et je pensais qu’il avait fait un excellent travail à Toronto», a déclaré le défenseur.

Rielly a survécu à des périodes turbulentes sous la direction de divers dirigeants de Toronto. Il a été recruté lorsque Brian Burke était encore aux commandes, puis a dirigé Dave Nonis, le triumvirat Shanahan-Dubas-Mark Hunter, Lamoriello, les cinq années de Dubas en solo et maintenant Brad Treliving.

« Vous devez simplement maintenir le cap (en tant que joueur), vous n’avez rien à changer », a déclaré Rielly. «Une fois que vous répondez à ce que vous pensez que le directeur général pourrait rechercher, vous vous écartez du chemin. Vous devez rester fidèle à qui vous êtes, qu’il s’agisse de votre caractère ou de votre style de jeu. Vous ne pouvez pas changer cela en fonction de qui est votre patron.

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Rielly n’est plus resté en contact avec Dubas depuis le licenciement.

« C’est une affaire d’affaires », a-t-il déclaré. « Vous continuez. Qui sait, il y aura peut-être un moment où vos chemins se croiseront. Il se passe beaucoup de choses et notre groupe est inquiet de ce que nous faisons.

TIM BITS

Avec le défenseur John Klingberg placé dans la réserve des blessés à long terme jeudi, le dernier obstacle au retour de Conor Timmins pour le match de vendredi après-midi à Chicago a été levé.

En partenariat avec William Lagesson à l’entraînement ces derniers temps et à la tête de la deuxième unité en avantage numérique, il était le meilleur buteur de la LNH avant la saison avant qu’une blessure au genou ne surgisse.

« Il se prépare à jouer », a déclaré l’entraîneur Sheldon Keefe. « En ce qui concerne ce sur quoi nous pouvons compter, (Timmins aide) à déplacer la rondelle et à l’amener au filet. Semblable aux forces de Klingberg, il peut nous aider en avantage numérique.

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Avant l’annonce de Klingberg, Keefe a déclaré que Timmins ouvrait des options au personnel d’entraîneurs.

« Lagesson et (Simon) Benoit ont fait du très bon travail dans leurs rôles défensifs et en stabilisant les tirs au but », a-t-il déclaré. « Et l’autre partie est d’obtenir un tir du droit (les blessures de Klingberg, Timmins et Timothy Liljegren ont limité les Leafs à une défense de tir entièrement gaucheuse). »

Timmins est revenu d’une longue blessure plus tôt dans sa carrière dans la LNH et ne veut pas s’attarder sur la plus récente occasion perdue hors du camp.

« J’ai fait beaucoup de travail et cette blessure a été un peu un obstacle, mais je veux mettre cela derrière moi », a-t-il déclaré. « C’est bien d’être dans cette position (en avantage numérique), mais j’ai d’autres choses en tête, d’autres parties de mon jeu sur lesquelles je veux me concentrer. Peut-être que je ne m’intéresserai pas autant au côté offensif, je garderai simplement les choses simples, je sortirai bien, je défendrai bien, je ferai des choses qui aideront notre équipe à gagner.

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BLACKHAWKS À BAS

Après un début prometteur, Chicago a perdu cinq matchs de suite et a perdu l’ailier gauche de première ligne Taylor Hall à cause d’une opération au genou. Une annonce de l’équipe jeudi a indiqué que Hall devrait rater le reste de la saison.

Cela s’est produit après que Corey Perry ait été rayé mercredi contre Columbus, une décision « organisationnelle » selon l’équipe, avec encore plus de circonvolutions jeudi lorsque l’entraîneur Luke Richardson a continué à insister sur le fait qu’il s’agissait d’une question interne.

Pendant ce temps, le choix n ° 1 de cette année, Connor Bedard, compte neuf points lors de ses cinq derniers matchs et 16 au total. Il a été blanchi lors de la victoire 4-1 de Chicago au Scotiabank Arena il y a cinq semaines.

« C’est évidemment un joueur spécial », a déclaré son compatriote Auston Matthews. « Parfois, cela prend du temps, même s’il se retrouve un peu en difficulté en ce moment.

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« Quand vous voyez la rondelle entrer, cela vous donne beaucoup de confiance, mais c’est un va-et-vient constant avec la ligue et la façon dont les autres équipes s’adaptent à vous. »

FEUILLES LÂCHES

Keefe a déclaré qu’Ilya Samsonov mènerait les tâches de gardien de but contre Chicago, tandis que Joseph Woll jouerait à Pittsburgh… Woll a été le perdant lors du premier match de la série le mois dernier contre Chicago, malgré 27 arrêts… L’ailier Alex Steeves, appelé jeudi après que Keefe ait parlé aux journalistes. , était à égalité au troisième rang des pointeurs de la AHL jeudi avec 18 points (11 buts, sept passes). Lui et Ryan Reaves, au ralenti, pourraient se partager le match consécutif sur la quatrième ligne ce week-end… Matthews a besoin d’un point vendredi pour dépasser Bob Pulford au neuvième rang des marqueurs de franchise, chacun avec 563. Pulford a également été entraîneur à Chicago.

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