Godzilla moins un est le film de retour que les fans de longue date de Godzilla attendaient. C’est une époque d’abondance pour les médias Godzilla : au cours des sept dernières années, dans le cadre d’un partenariat entre la Toho et les studios hollywoodiens, le lézard géant a reçu trois films d’animation sur Netflix, deux films américains et une série Apple TV dont la première est en novembre. 17. Les fans de Godzilla comme moi n’ont pas été en reste. Et pourtant, quelque chose de crucial manque dans la plupart de ces médias, quelque chose de fondamental dans les premiers films de la franchise Godzilla : la terreur.
Nous avons presque eu une décennie de terrifiant Godzilla. En 2016, Hideaki Anno et Shinji Higuchi ont sorti l’horrible Shin Godzilla, largement considéré comme l’une des meilleures entrées de la franchise. Il promettait un retour au Godzilla pétrifiant et destructeur d’humanité du passé. Mais Shin Godzilla a marqué une longue interruption dans la production de films japonais Godzilla en direct et a marqué le début d’une ère américaine au succès colossal pour le grand lézard. Les médias américains Godzilla des sept dernières années, dont Godzilla : le roi des monstres, Godzilla contre Konget ces films d’animation Netflix, vont de utilisables à sacrément bons, bien que ses créateurs aient emprunté beaucoup plus à l’univers cinématographique Marvel qu’aux matinées kaiju classiques.
Après des années passées à laisser Hollywood prendre son tour contractuellement mandaté, Toho revient avec un film de retour littéral qui fait atterrir Godzilla près d’un siècle dans le passé. Il n’a pas d’amis adorables dans cette nouvelle pièce d’époque en direct produite au Japon. Vous ne le verrez pas sauver Tokyo d’un kaiju qui représente la pollution océanique, ou d’un robot reptilien qui incarne un capitalisme qui a mal tourné. Vous ne repérerez pas non plus King Kong ni n’entendrez parler du Monsterverse.
Plutôt, Godzilla moins un reste fidèle à la recette originale. Le film qui a tout déclenché, 1954 Godzilla, mélange l’horreur, le mélodrame classique et un message anti-guerre fébrile pour exploiter les angoisses du Japon des années 50. Moins un va encore plus loin dans le passé, avec une histoire qui se déroule immédiatement après la Seconde Guerre mondiale. Le scénariste-réalisateur Takashi Yamazaki (qui a ramené à l’essentiel une autre franchise bien-aimée avec Lupin III : le premier) imagine comment un Japon sans armée, sans économie et sans soutien international réagirait à la première attaque de Godzilla.
Alors c’est un redémarrage ? Un remake ? Une réimagination ? Un peu de tout ce qui précède.
Notre héros réticent est Koichi Shikishima (Ryunosuke Kamiki), un pilote kamikaze qui, dans les dernières heures de la guerre, a simulé un dysfonctionnement d’avion pour échapper à la mort. Dans un film Godzilla, les monstres géants portent généralement la métaphore politique centrale, mais dans Moins un, Koichi porte ce fardeau sur sa petite silhouette humaine. En tant que pilote kamikaze ayant survécu à la guerre, il retourne dans son quartier et découvre qu’il ne reste que peu de choses à part des décombres et quelques voisins survivants.
Il s’agit d’une narration Godzilla au niveau du sol : nous voyons les événements à travers les yeux de Koichi, de ses voisins et de ses collègues, plutôt qu’à travers des dirigeants gouvernementaux bien informés, des soldats surhumains ou Godzilla lui-même. Comme dans tout grand film de kaiju, nous passons une grande partie de la première moitié du film à apprendre à nous soucier de ces adorables gens juste avant que leur monde ne soit anéanti par des centaines de tonnes de lézards géants.
Koichi est un protagoniste inhabituellement sombre, même selon les normes des premiers films Godzilla les plus sombres. Il se méprise pour sa décision de renoncer à sa mission kamikaze, et ses voisins, qui ont perdu leur maison et leur famille, ne sont pas non plus particulièrement ravis de le voir. Néanmoins, ensemble, ils reconstruisent des blocs bombardés en cabanes de bivouac, et finalement en maisons modestes regroupées dans la banlieue tentaculaire de Tokyo. Considérant qu’il s’agit d’un film de Godzilla, c’est comme regarder des gens reconstruire leur vie avec une boîte de dominos géante.
Image : Toho
Moins un n’est pas une pièce d’époque uniquement du point de vue esthétique : l’histoire elle-même ressemble à quelque chose de préservé des années 1950. Yamazaki l’imprègne du mélodrame d’une épopée historique classique. Ses personnages sont romantiques avec un R majuscule, faisant constamment des proclamations audacieuses et de grands sacrifices, discutant de sujets lourds où les personnages modernes plaisanteraient sur le shawarma.
Koichi et ses compagnons débattent du pouvoir de la non-violence, de la valeur de l’auto-préservation et des attentes injustes que les gouvernements placent sur leurs populations en temps de guerre. Ce dernier point fait Godzilla moins un un partenariat étonnamment puissant avec le semi-biopic animé de Hayao Miyazaki Le vent se lèveet une réponse opportune au renforcement militaire actuel du Japon.
Bien sûr, c’est précisément au moment où Koichi et compagnie commencent à ouvrir leur cœur et à poser les pieds sur terre que Godzilla arrive. (Techniquement, il apparaît plus tôt dans le film, mais je vous épargne les spoilers.) Lorsque Godzilla fait sa première impression légitime, il ressemble à une version 2023 du Godzilla original : la manifestation vivante de la terreur nucléaire. Sa destruction physique initiale est éclipsée par son rayon de chaleur qui, comme le montre la bande-annonce, ne laisse derrière lui qu’un cratère et un champignon atomique.
Image : Toho
C’est le moment dans les films Godzilla modernes où les héros envoient des robots, un kaiju rival ou un avion militaire de pointe. Mais Moins un, et c’est tout à son honneur, s’en tient à la formule originale, utilisant la réalité historique pour écarter toute solution facile. La majeure partie de l’armée japonaise a été mise hors service après sa reddition aux États-Unis, ses navires de guerre restants étant envoyés pour démontage. Le gouvernement américain n’aidera pas non plus ; son gouvernement a peur de déplacer des armes dans la région, ce qui pourrait provoquer une Union soviétique anxieuse. Il ne reste donc qu’un seul groupe pour arrêter Godzilla : la population civile. C’est une perspective légitimement terrifiante : un groupe de personnes ordinaires contre un kaiju.
Pour ceux d’entre nous de moins de 70 ans, conceptualiser Godzilla comme un monstre d’horreur véritablement effrayant peut être un défi. Bon sang, il apparaît dans un prochain livre pour enfants qui épouse le pouvoir de l’amour. Mais en 1954, Godzilla a terrifié le public du monde entier, en tant que métaphore de la capacité imprécise et sans passion des armes nucléaires à raser des villes entières.
Dans sa moitié arrière, Moins un recrée ce style de terreur avec des enjeux humains et un message intensément politique. Yamazaki rassemble les fils qu’il a soigneusement mis en place : la santé mentale de Koichi, le Japon à peine reconstruit, le gouvernement absent, l’armée abandonnée et, à la manière d’un mélodrame classique, une histoire d’amour. Puis il les oppose à une force indifférente et catastrophique.
Image : Toho
Godzilla est-il la menace de l’arme nucléaire ? La tentation de répondre à la violence par plus de violence ? Une armée américaine indifférente en période de reconstruction nationale ? Le fait que Godzilla moins un soulève ces questions souligne ce qui manquait aux médias Godzilla modernes.
Ne vous méprenez pas ; J’ai apprécié la décennie de divertissement Godzilla en Amérique. Mais en tant que personne qui a Shin Godzilla Au sommet de sa liste de niveaux Godzilla, qui a présenté son enfant à Mothra à un âge beaucoup trop jeune, et a une affiche d’anatomie Hedorah derrière lui en ce moment même, c’est le Godzilla que j’attendais.
Les films Godzilla offrent aux cinéastes une opportunité précieuse de raconter des histoires politiques non seulement sur des individus, mais aussi sur des communautés, voire des nations entières. Et parce que les films Godzilla mettront toujours en scène un kaiju détruisant des villes et des monuments célèbres comme un enfant en bas âge lâché dans un musée Lego, les gens se présenteront. C’est un véhicule de divertissement fantastique pour les grandes idées. Depuis des années, Godzilla nous donne beaucoup de sucre. Mais vu l’état du monde, je suis heureux qu’il se présente à nouveau avec un peu de médicaments.
Godzilla moins un ouvre au Japon le 3 novembre et arrivera dans les cinémas américains le 1er décembre, avec des projections d’événements pour les fans en accès anticipé le 29 novembre.