Les documents judiciaires de l’affaire antitrust Epic Games contre Google révèlent que le géant de l’Internet voulait reprendre le développeur Fortnite et Unreal Engine et était prêt à travailler avec l’actionnaire Tencent pour finaliser un rachat.
Un petit rappel de comment nous en sommes arrivés là : en août 2020, Epic a mis en place une méthode pour contourner les frais Apple et Google sur les paiements en jeu dans les versions iOS et Android de Fortnite. Les deux détenteurs de la plateforme ont rapidement riposté en retirant le jeu de leurs vitrines. Epic a ensuite intenté des poursuites contre Apple et Google, et l’affaire contre Apple a été réglée en septembre 2021 en faveur d’Apple sur neuf des dix chefs d’accusation. Plus tôt cette année, la Cour d’appel du neuvième circuit des États-Unis a confirmé les décisions après les appels des deux parties.
Epic est désormais de retour devant les tribunaux pour défendre son cause contre Google. Alors que la bataille judiciaire entre Epic et Apple nous a amené le moment bizarre où la décence de la mascotte banane Peely a été remise en question (excuses, en smoking, il est connu sous le nom d’agent Peely), jusqu’à présent, la procédure avec Google s’est révélée d’une manière légèrement différente.
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Comme l’a repéré The Verge, des documents non expurgés révèlent de manière plus détaillée la stratégie « Projet Elektra » de Google de 2018, y compris l’idée que Google chercherait à devenir propriétaire ou à prendre une participation majoritaire dans Epic pour faire de Fortnite le « principal moteur commercial » pour lui-même. Un e-mail interne du président des partenariats mondiaux de Google, Don Harrison, en juillet 2018, déclarait que « l’investissement était le seul moyen auquel les gens pouvaient raisonnablement penser pour les influencer sur l’approche d’Epic envers Android ». Google a proposé en interne un investissement d’environ 2 milliards de dollars pour une participation de 20 % dans Epic.
Dans un e-mail du même jour, l’ancien directeur de Google, Dave Sobota, a déclaré que l’ancien directeur de Stadia, Phil Harrison, avait alternativement proposé de contacter Tencent pour réaliser son rachat, soit acheter ses propres actions d’Epic, soit rejoindre la société pour acheter 100 % d’Epic. .
Le procès Epic contre Google a débuté le 6 novembre et les preuves continueront d’être entendues jusqu’au début décembre. Le procès devrait aboutir à un verdict avant les vacances de Noël.