La dernière mise à jour de Mastodon s’attaque à un problème que les utilisateurs de Twitter ne connaissent que trop bien : le fléau des « gars qui répondent ». Terme familier désignant les hommes qui répondent régulièrement aux messages des femmes d’une manière trop familière, souvent pour « dénoncer », donner le ton à la police, offrir des conseils non sollicités ou allumer l’affiche originale, les réponses des hommes sont un problème de longue date sur les réseaux sociaux. Désormais, à partir de l’application Mastodon pour Android, la société expérimente un simple rappel qui apparaîtra lorsque quelqu’un est sur le point de répondre à un inconnu. Les rappels peuvent également inclure un peu de contexte – par exemple si l’étranger est un expert dans son domaine ou si le message auquel l’utilisateur répond est ancien – pour éviter les commentaires inutiles ou inutiles.
« Alors que nous explorons plusieurs voies différentes pour résoudre ce problème, l’idée que nous expérimentons aujourd’hui consiste simplement à rappeler aux gens quand ils sont sur le point de répondre à un inconnu », explique Eugen Rochko, fondateur et PDG de Mastodon. « Nous pensons également qu’en montrant quelques informations sur la personne à qui vous vous apprêtez à parler, nous pouvons éviter certaines situations délicates, comme expliquer quelque chose à un expert dans un domaine donné. »
Crédits images : Mastodonte
La fonctionnalité rappellera en outre aux utilisateurs lorsqu’ils répondent à un message datant de plus de trois mois, car ceux-ci ne sont plus considérés comme faisant partie d’une discussion active. Les publications plus anciennes des utilisateurs apparaissent souvent par erreur, provoquant des réponses, car quelqu’un a effectué une recherche sur un sujet particulier et est tombé sur une publication dans les résultats de recherche.
Les utilisateurs peuvent ignorer les avertissements en appuyant sur le bouton « Compris » ou sur une option plus petite et moins intrusive, « Ne me le rappelez plus ».
Les nouvelles fonctionnalités sont d’abord lancées sur l’application Mastodon pour Android, mais arriveront bientôt sur l’application iOS, indique la société. Si l’expérience s’avère concluante, Mastodon les amènera également sur l’interface Web.
Crédits images : Mastodonte
L’idée selon laquelle de petits coups de pouce peuvent aider à changer le comportement des utilisateurs est quelque chose que Twitter, désormais appelé X, avait déjà utilisé à son avantage – du moins avant Elon Musk.
Par exemple, l’entreprise affichait des rappels demandant aux utilisateurs s’ils avaient réellement lu l’article qu’ils s’apprêtaient à retweeter, ou leur demandait de partager le tweet au lieu de prendre une capture d’écran. Plus particulièrement, il a également ajouté une fonctionnalité qui inciterait les utilisateurs à réviser les réponses « nuisibles », c’est-à-dire un langage abusif, à la traîne ou autrement offensant. Les données internes de Twitter ont révélé que ces petits coups de pouce pouvaient fonctionner, puisque 34 % des personnes ont révisé leur réponse initiale après avoir vu l’invite ou ont choisi de ne pas envoyer du tout leur réponse. Après avoir été invité une fois, les utilisateurs rédigeaient alors 11 % de réponses offensantes en moins à l’avenir, a également constaté l’entreprise. Cela indique que le recours aux nudges pourrait avoir un impact à plus long terme.
Mais d’un autre côté, une utilisation excessive des nudges pourrait étouffer les conversations sur la plateforme, qui est censée être un lieu de partage d’opinions et d’idées personnelles. C’est pourquoi il doit y avoir un équilibre entre les coups de pouce utiles et la liberté d’expression.
Dans le cas de Mastodon, présenter la nouvelle fonctionnalité comme une « expérience » permet à l’entreprise de modifier le moment et la fréquence à laquelle ses nudges apparaissent aux utilisateurs à mesure qu’elle rassemble davantage de données sur leur utilité. Ou bien, s’il estime que les coups de pouce ne sont pas utiles, il peut mettre fin à l’expérience et essayer quelque chose de nouveau.
« Dans l’ensemble, nous nous engageons à garantir aux utilisateurs de Mastodon une expérience de publication agréable », ajoute Rochko. « Nous entendons sans cesse combien les gens aiment venir à Mastodon pour avoir de vraies conversations avec de vraies personnes. Et nous voulons nous assurer que cela reste ainsi », dit-il.