Phil Quartararo, l’ancien magnat du disque d’EMI, Virgin et Warner Bros. qui a aidé à briser Paula Abdul, les Spice Girls, Linkin Park et de nombreuses autres mégastars de la pop, est décédé mercredi matin à Los Angeles des suites d’un cancer. Il avait 67 ans.
« J’ai adoré aider le rêve d’un artiste à devenir réalité », a déclaré Quartararo à un intervieweur en 2021. « Je ne peux pas vous imposer la satisfaction de faire cela. »
Connu sous le nom de « Phil Q », le grégaire Quartararo, né à Brooklyn, New York, était une figure omniprésente de l’industrie du disque, contribuant à faire connaître U2 sur la radio pop au milieu des années 80 en tant que vice-président principal de la promotion chez Island Records, concevant le Spice. Plan marketing des filles dans les années 90 en tant que PDG/présidente de Virgin Records America, et travaillant au fil des ans avec Madonna, Coldplay, The Smashing Pumpkins, Faith Hill et Green Day.
« Phil croyait en moi comme aucun autre », a déclaré Paula Abdul dans un communiqué. « Son soutien incessant à mon égard pendant mon séjour chez Virgin était sans précédent. Il me manquera. »
Au début des années 2000, lorsque Napster, les MP3 et le piratage numérique menaçaient de détruire l’entreprise, Quartararo était l’un des dirigeants du bureau de Steve Jobs lorsque le défunt PDG d’Apple a promis de faire passer l’activité des CD à 10 dollars aux téléchargements à 99 cents. « En fin de compte, 99 cents pour un morceau, c’est mieux que rien pour un morceau », disait Quartararo.
Le fondateur de Virgin Records, Richard Branson, a recruté Quartararo pour l’aider à lancer son label américain en 1986 et, au fil des années, Quartararo est devenu président-directeur général. En 1997, selon le New York Times, Quartararo a contribué à « faire de Virgin le joyau de la couronne d’EMI », générant la majeure partie des 5,9 milliards de dollars de ventes annuelles de la marque mère.
Quartararo a quitté Virgin cette année-là pour devenir président de Warner Bros. Records, où il a travaillé avec Madonna, Linkin Park, Josh Groban, Cher et Wilco, entre autres. En 2005, il est revenu chez EMI, propriétaire de Virgin, en tant que cadre, contribuant à déplacer l’attention du label des ventes physiques et de la distribution vers le marketing et à lancer Coldplay, Norah Jones, Keith Urban et d’autres.
Après avoir quitté EMI en 2005, Quartararo est devenu entrepreneur et consultant, travaillant avec des startups de distribution de musique, des services de streaming et des gestionnaires de talents et dirigeant des groupes tels que le compositeur japonais Yoshiki et le groupe de metal X Japan. Il a également dirigé Rhythm Nation Records de Janet Jackson de 2016 à 2019. « Phil a abordé tout avec un cœur bienveillant, un esprit léger et un sens de l’humour », explique Taylor Jones, copropriétaire de la société multimédia axée sur la musique The Hello Group, dont Quartararo était président et président. « Il était incroyablement résistant au stress. Ses valeurs ont été inculquées au cœur même de la philosophie de notre entreprise.
Evan Lamberg, président d’Universal Music Publishing North America, ajoute : « Phil Q a sans doute été le « maire de la bonne volonté » de notre industrie pendant des décennies. Il n’y a personne qu’il a touché qui ne soit meilleur pour l’avoir connu.
En 2013, Quartararo a déclaré à Billboard que les grands labels ne lui manquaient pas, mais que « le contact avec les artistes me manquait. Partager avec les jeunes, leur apprendre le business de la musique me manque. C’est la partie que j’ai le plus aimée. Les grandes entreprises ne me manquent pas en soi. Parce que la grande entreprise est encombrante et ne peut malheureusement pas agir aussi vite que le consommateur ou les artistes le souhaitent. Ce n’est plus aussi agile qu’avant.
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