Devin Hedegaard a vu pour la première fois Vallée des étoiles au passage en 2017. « J’avais récemment obtenu mon diplôme universitaire et je suis retourné chez mes parents pour trouver un emploi », dit-il. « Mon frère jouait à un jeu de pixels agricoles sur sa PlayStation 4. »
Avance rapide de six ans et Hedegaard est mieux connu sous le nom de FlashShifter, le développeur du mod incroyablement populaire Stardew Valley Expanded. Avec des dizaines de nouveaux personnages, dont six nouveaux candidats au mariage ; des modifications apportées à la carte, y compris un tout nouveau continent à explorer ; et d’innombrables ajouts à des événements, des cultures, des poissons, des meubles et bien plus encore. a revitalisé le jeu pour beaucoup de ceux qui avaient déjà consacré des centaines d’heures à leurs fermes et à leurs communautés. Avec plus de 1,8 millions de téléchargements uniques sur Nexus Mods, c’est de loin le mod de contenu le plus populaire pour Stardew.
Cela a commencé, bien sûr, avec Hedegaard lui-même qui a passé autant de temps dans le jeu. Après avoir vu son frère jouer, il l’a de nouveau remarqué en parcourant le Nintendo eShop. Il savait que c’était un peu comme Harvest Moon, une série qu’il adorait, et que ce n’était pas cher. « Alors j’ai décidé, pourquoi ne pas l’essayer ? » il dit. « Je ne savais pas que ce serait l’équivalent d’Alice tombant dans ce terrier de lapin. »
Après avoir terminé le jeu à 100 %, Hedegaard s’est tourné vers le modding pour une nouvelle expérience. «Je n’avais pas encore fini. J’en voulais plus», dit-il. Il s’est donc tourné vers le nombre abondant de mods sur Nexus Mods, terminant à nouveau le jeu, mais avec de nombreux mods installés. Mais même cela ne suffisait pas. « J’en voulais encore plus, mais il ne restait plus rien », dit-il. « J’ai donc commencé à apprendre par moi-même à créer mon mod. »
Hedegaard avait obtenu un diplôme en comptabilité. Il n’avait aucune expérience dans les nombreuses compétences dont il aurait besoin pour créer Stardew Valley Expanded.. « J’ai appris tout seul comment coder, comment créer des scripts, comment créer des tableaux de données, comment faire du pixel art », dit-il, sans parler de la manière de dépanner et de se connecter avec la communauté qui s’est développée autour du mod, ce à quoi il ne s’attendait pas. devenir si populaire.
Naturellement, toutes ces compétences ne sont pas acquises en même temps. Après avoir appris en autodidacte en ligne et demandé des conseils en Stardew modding des chaînes Discord lorsqu’il est resté bloqué, la première version du mod est sortie en 2019 après « environ cinq mois ou six mois » de développement. Il a ajouté plus de 30 nouveaux événements de personnages, trois nouveaux emplacements sur la carte, des modifications apportées à certaines zones de Pelican Town et une nouvelle carte de ferme.
Image : Mods FlashShifter/Nexus
Aujourd’hui, Hedegaard le décrit comme « très dépouillé », mais à l’époque, le Vallée des étoiles la communauté semblait en désaccord. «J’ai reçu environ 4 000 ou 5 000 téléchargements en une journée», explique Hedegaard. « À l’improviste, ça a explosé. » Bien que Stardew avait déjà une communauté de moddeurs très saine, Expanded était le premier grand mod d’extension, et les joueurs qui voulaient plus de contenu pour l’un de leurs jeux préférés ont sauté sur l’opportunité qu’il leur avait offerte, même si ce n’était pas encore ce qu’il allait devenir.
Comme le dit Hedegaard, il n’avait pas prévu de mettre à jour continuellement Expanded après sa sortie originale – cela est venu après l’incroyable réponse des fans. Mais pour d’autres, la version 1.0 semblait déjà être une fondation prête à être bâtie. « J’ai l’impression que beaucoup de bâtiments et de nombreuses modifications apportées à la carte qui sont encore dans le mod maintenant étaient là, mais ils n’avaient tout simplement pas beaucoup d’utilité à l’époque », explique Nathan Hardaker, mieux connu dans le jeu. Serveur Discord étendu en tant que propriétaire et modérateur n8wes.
« Mais même alors […] cela a vraiment revitalisé mon amour pour le jeu », déclare Hardaker. «J’avais déjà joué Vallée des étoiles beaucoup. J’y avais joué plusieurs fois. [Expanded] m’a donné plus de raison [to keep playing] avec différentes choses que je pourrais faire.
L’un des objectifs clés de Hedegaard, à la fois lors de la première version et tout au long du développement, a été de capturer le sentiment décrit par Hardaker. « Ce que j’entends souvent de la part de la communauté, c’est que Stardew Valley Expanded se marie très bien avec la vanille. [unmodded] monde », dit-il. « Et c’était mon objectif depuis le début. Vous devriez pouvoir rencontrer quelque chose et si vous n’avez pas joué à Vanilla Vallée des étoiles dans longtemps […] Je veux que tu te remettes en question, genre, Est-ce que c’était toujours dans le jeu ?»
C’est exactement l’expérience que j’ai eu avec le mod, n’y ayant pas joué Stardew beaucoup depuis plusieurs années. Certains aspects, comme un vignoble, un jardin communautaire et des PNJ inconnus, étaient clairement de nouveaux ajouts. L’objectif déclaré de Hedegaard sur la page Nexus Mods d’Expaned est de « donner au joueur le sentiment magique qu’il avait lorsqu’il a joué pour la première fois ». Vallée des étoiles« , et tomber sur ceux-ci ressemblait définitivement au même genre de délicieuse surprise fournie par une première partie du jeu de base.
Mais d’autres aspects m’ont amené à remettre en question ma mémoire. Par exemple, Expanded étoffe la route Joja, donnant un sentiment de présence plus fort à la société capitaliste qui menace Pelican Town. Mais rencontrer à plusieurs reprises le manager de Joja, Morris, m’a dérouté – je pensais le reconnaître, mais pas beaucoup. Était-il un tout nouveau venu ? Il s’avère que Hedegaard a simplement pris le personnage existant et lui a donné une routine qui l’amène régulièrement en ville, des relations avec les villageois et, si cela vous intéresse, même des événements pour se lier d’amitié avec lui.
Image : Mods FlashShifter/Nexus
Comme pour la vanille Stardew, il y en a pour tous les goûts dans le mod, mais ce type d’extensions et d’ajouts de personnages semble être l’un des favoris de la communauté. Sophia, fan d’anime, inspire particulièrement de nombreux fan art et cosplay. Mais, comme le souligne Hardaker, ces personnages ne figuraient souvent pas dans la version originale du mod. Une fois qu’Hedegaard a décidé de poursuivre le développement après son succès initial, l’ajout de candidats au mariage supplémentaires était quelque chose qu’il voulait apprendre à faire, mais aussi l’un des ajouts qui demandaient le plus d’efforts.
Au fur et à mesure que le mod ajoutait de plus en plus de mises à jour, Hedegaard y a d’abord travaillé parallèlement à un travail de comptabilité. Mais après environ six mois, il a décidé d’ouvrir un compte Patreon et une page de dons PayPal. Bien que Expanded soit téléchargeable et jouable gratuitement, les partisans de Patreon bénéficient d’avantages tels que du contenu en coulisses et un accès anticipé aux versions (qu’Hedegaard utilise également comme opportunité de tester les nouvelles versions de bugs). Il travaille désormais à plein temps sur le mod.
Au fur et à mesure que la popularité du format Expanded a augmenté, il a également commencé à se répandre en ligne. Un subreddit et un serveur Discord ont été créés respectivement en 2019 et 2020. Les gens se joignaient souvent pour demander des indices sur la façon de percer les secrets d’Expaned, et c’est ainsi que la modératrice Hecate s’est initialement retrouvée sur le serveur. Mais elle est vite restée pour la communauté. « Tout le monde dans la zone élargie Discord est très sympa et très convivial », dit-elle. « Quand la communauté est accueillante, on a envie de rester et d’aider. »
Le serveur compte désormais environ 19 000 membres. «C’est parfois comme garder des chats», dit Hécate, sans aucune négativité. Expanded nécessite le téléchargement de plusieurs frameworks, ce qui est un processus quelque peu obscur pour les moddeurs inexpérimentés, et des problèmes peuvent survenir en raison d’incompatibilités ou d’autres facteurs inattendus. Les nouveaux arrivants à la recherche d’aide ne connaissent souvent pas toutes les règles du serveur, comme publier sur le bon canal, mais les modérateurs et autres membres de la communauté essaient quand même d’aider. « J’apprends tellement sur la façon de gérer les problèmes qui surviennent lorsqu’il s’agit de rupture de jeu ou de rupture de mods et de déterminer ce qui doit être corrigé », ajoute Hecate.
Hardaker ajoute que le serveur essaie d’aider tous ceux qui débutent dans le modding, qu’ils essaient d’exécuter Expanded ou non, afin qu’ils puissent avoir la même expérience de recherche d’encore plus. Vallée des étoiles. « Il y a une grande communauté ici, et vous pouvez faire bien plus avec le jeu une fois que vous y êtes initié. »
L’activité sur le serveur augmente et diminue selon que le mod ou le jeu de base a été récemment mis à jour, mais les modérateurs s’efforcent également de maintenir l’engagement des gens à travers des concours et des événements. Plus récemment, deux artistes ont chacun remporté une carte-cadeau Steam de 50 $ pour avoir créé une bannière automnale et une icône de serveur.
En plus de développer sa propre communauté, Expanded semble également avoir développé la Stardew scène de modding dans son ensemble. Bien qu’il s’agisse du premier grand mod d’extension publié sur Nexus, ce n’était certainement pas le dernier. De nos jours, des mods comme Ridgeside Village et East Scarp ajouter leur propre multitude de nouveautés Stardew expériences. Ils ont également leurs propres communautés animées, bien qu’il y ait des chevauchements car les joueurs peuvent exécuter plusieurs de ces mods simultanément. « C’est incroyable de voir toutes ces mêmes personnes publier sur différents Discords », déclare Hecate.
Expanded est open source et Hedegaard encourage les autres moddeurs à apprendre de son travail. « Je suis toujours d’accord à 100 % avec ça », dit-il. «Je suis heureux d’aider les gens […] car j’ai référencé d’autres mods pour réaliser mon mod [originally].» Il est également franc sur le fait qu’Expanded est une fanfiction à laquelle tout le monde peut participer. « Certaines personnes disent : ‘Oh mon Dieu, c’est comme la vanille, c’est incroyable, c’est parfait’ – [but] c’est de la fanfiction ! […] Je pense que c’est plutôt bien, mais en fin de compte, c’est une création de fans.
Image : Mods FlashShifter/Nexus
Actuellement, Hedegaard est dans une « crise » autoproclamée en travaillant sur la prochaine mise à jour, qui vise à coïncider avec la version principale. Vallée des étoilesLa mise à jour 1.6, encore non datée, comporte quelques modifications clés en coulisses conçues pour les moddeurs, mais nécessite beaucoup de travail de migration pour les mods existants. « Cette mise à jour, à court terme, ça va être nul », déclare Hedegaard. « Mais à long terme, la communauté des moddeurs a besoin de cette mise à jour. »
Vallée des étoiles 1.6 permettra à Hedegaard d’ajouter des fonctionnalités qu’il planifie depuis des années, créant ainsi la prochaine version étendue. mettre à jour un gros. Références Hedegaard la bande annonce il a posté sur Twitter qui montre de nouveaux animaux, cultures et plus encore. Ces choses pourraient déjà être ajoutées à Stardew, et d’autres moddeurs l’ont fait, mais ils nécessitent des cadres de dépendances spécialisés, ce qui représentait un engagement énorme que Hedegaard ne pouvait pas maintenir. À partir de la version 1.6, ce ne sera plus le cas.
Hedegaard travaille également sur la version 2.0 d’Expaned, qui a également été teasée mais quelque peu repoussée par les plans entourant la mise à jour du jeu de base 1.6. La version étendue 2.0 ajoutera un autre nouvel emplacement axé sur la magie. Mais même avec un ajout aussi important, il est lié au contenu existant pour une mise à l’échelle transparente. « Tous ceux qui me connaissent sur le serveur savent que je suis un grand fan de [Expanded NPC] Camilla, qui est une sorcière […] mais pour le moment, elle n’a pas encore vraiment développé toute son histoire », déclare Hardaker, qui, sans surprise, attend avec impatience ce qui pourrait lui être réservé dans la mise à jour 2.0.
Hedegaard dit que le travail acharné sur le jeu est alimenté par la communauté. « Honnêtement, cela me pousse à continuer d’avancer et de créer », dit-il. « Je ne veux pas m’épuiser, bien sûr, mais le simple fait de savoir qu’il y a tellement de gens là-bas […] J’apprécie ce que je fais, je veux juste réaliser le rêve de chacun de rendre le jeu préféré au monde encore meilleur.