Pas d’entre-deux : euphorie ou cauchemars attendent les Bombers et les Alouettes en Coupe Grey

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HAMILTON – Tout est question de confettis.

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C’est du moins ainsi que Jermarcus Hardrick envisageait le match de la Coupe Grey plus tôt cette semaine.

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Lorsqu’on lui a demandé ce que ses Blue Bombers de Winnipeg avaient appris de la défaite d’un point de l’an dernier, quelque chose qu’ils pourraient peut-être utiliser dimanche, l’imposant joueur de ligne O est allé droit au but.

« Terminez », dit Hardrick. « Finition. Finition. Obtenez un jeu meilleur. Essayez de faire partir les confettis dans l’autre sens.

S’il pleut du bleu et de l’or sur scène dimanche soir, Hardrick et ses coéquipiers arboreront un sourire aussi large que les chutes du Niagara.

Ils ne se soucient peut-être pas du mot dynastie, mais ils resteront comme une seule.

Une franchise qui est restée 28 ans sans championnat de la LCF en aura remporté trois en quatre ans, défiant toute logique.

Mais il existe une autre possibilité. Celui qui déclencherait encore sept mois, ou plus, d’introspection et de chagrin.

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La gamme d’émotions est difficile à comprendre – à moins de les avoir vécues toutes les deux.

« Si vous ratez un point, vous êtes émotionnellement désemparé », a déclaré le joueur de ligne O Pat Neufeld. « Vous n’avez plus rien. Vous restez sans voix. Mais quand vous le gagnez, c’est la validation de tous les sacrifices et du travail que vous avez déployés. Et de voir vos coéquipiers qui ont travaillé et sacrifié autant pour vous, c’est la meilleure sensation au monde.

En écoutant les enregistrements des entrevues d’après-match des deux derniers matchs de la Coupe Grey, vous êtes frappé par les extrêmes.

C’est comme passer d’une fête du Nouvel An à une morgue.

Dans un contexte, vous pouvez à peine vous entendre penser. Dans l’autre, un silence de mort, une voix occasionnelle et réticente à peine au-dessus d’un murmure, craquelée d’émotion.

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« Vous venez d’expliquer comment s’est déroulée mon intersaison », a déclaré Hardrick. «C’était très calme pendant longtemps. Cela me motive, me nourrit.

Participer à un match de championnat ne ressemble à pratiquement aucune autre activité, une contorsion du temps qui fait que trois heures durent toute une vie.

D’une façon ou d’une autre.

« Il n’y a pas d’intermédiaire dans ce match », a déclaré le receveur Drew Wolitarsky. « Ce n’est pas comme la saison régulière. Non, c’est ça. Si vous ne jouez pas le football le plus propre et le meilleur possible, vous perdez. C’est un jeu délicat. Les séries éliminatoires sont une période délicate.

Délicat parce que vous êtes le plus épuisé, a expliqué Wolitarsky, mais vous êtes censé jouer votre meilleur football.

Les Bombers n’ont pas fait cela contre Toronto il y a un an et ont payé un lourd tribut depuis. Un prix qui dépassait parfois les récompenses des championnats consécutifs précédents.

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« C’est un voyage », a déclaré Wolitarsky. «Cela pousse votre volonté et votre force mentale. Cela dépend vraiment de qui en veut le plus. Ils vont le vouloir. C’est leur première fois ici depuis longtemps. Mais c’est bon à savoir.

Il y a autre chose qui pourrait être bon à savoir pour les Bombers : les deux sentiments à gagner.

Vous vous demandez si le fait d’avoir les deux imprimés si récemment dans leur cerveau et dans leur cœur ajoute une couche de peau que les Alouettes de Montréal n’ont tout simplement pas.

« C’est une bonne façon de dire les choses », a déclaré Neufeld. « Être des deux côtés de l’épée et savoir à quelle profondeur elle peut couper. Mais quelle joie d’être de l’autre côté. Il s’agit de comprendre ce qui est en jeu et à quel point cela peut être émouvant à la fin.

« C’est presque comme de la sagesse. »

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C’est peut-être comme survivre à un accident de voiture. À partir de ce moment-là, vous pourriez être plus alerte au volant, plus conscient de la façon dont les problèmes peuvent commencer, d’où ils peuvent provenir.

Willie Jefferson a freiné cet angle. Cela lui semblait trop prudent.

«Nous vivons sur la voie rapide», a déclaré Jefferson. « Nous avons une excellente équipe d’entraîneurs qui nous montre la voie. Nous roulons vite et en contrôle.

Choisissez n’importe quelle analogie que vous voulez. Cela ne change pas les sentiments fondamentaux.

La voix jubilatoire de Jefferson dans cette même ville il y a deux ans était l’une de celles que j’ai revisitées cette semaine. Il avait l’air au sommet du monde, entouré de ses meilleurs amis.

Puis il y a eu l’année dernière à Regina.

« Nuit et jour », a déclaré l’ailier défensif. « Il y a tellement d’émotions liées à la victoire de la Coupe Grey. Tout semble euphorique. Tout semble digne d’un conte de fée. Aucun problème ne peut vraiment survenir après cela. Et c’est tout le contraire quand on perd. Maintenant, tu fais des cauchemars. Maintenant, vous avez des pensées négatives en pensant à la suite.

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« Comment vais-je aborder la saison prochaine ? Dans quelle équipe vais-je faire partie ? Toutes ces choses arrivent quand on perd.

Aucun d’entre eux lorsque vous gagnez.

Cette connaissance explique le comportement des Bombers cette semaine.

On a le sentiment qu’ils ont exploré toutes les possibilités, exploré tous les coins et recoins, au point d’en devenir obsessionnels.

«Je ne laisse rien au hasard», a déclaré Hardrick.

« Ne rien négliger », dit Wolitarsky. « Cela se résume à un ou deux jeux, ce dernier match. Je vais vraiment renforcer cela avec les autres gars.

« N’oubliez pas : nous ne voulons pas quitter ce terrain sans un W. »

Ou sans la bonne couleur de confettis.

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