Miss Emily Résumé et guide d’étude descriptif

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : O’Connor, Nuala. Miss Emily: un roman. New York : Pingouin, 2015.

Le roman historique de Nuala O’Connor s’ouvre en 1866 à Amherst, Massachusetts. Là-bas, Emily Dickinson, 36 ans, vit comme une célibataire avec sa mère, son père et sa sœur cadette dans la propriété familiale jaune vif sur Main Street. Les Dickinson ont besoin d’une nouvelle femme de chambre, et Emily, qui souhaite avoir plus de temps pour se concentrer sur sa poésie, souhaite éviter les tâches ménagères supplémentaires. Elle est devenue timide au fil des années et préfère rester à la maison, ne rendant visite qu’occasionnellement à sa plus chère amie Susan. Susan est mariée au frère d’Emily, Austin, et vit donc juste en face du jardin de la villa Evergreens. Leur relation est profonde, complexe et parfois érotique, et Emily partage son cœur, sa poésie et même ses baisers volés avec sa belle-sœur.

Pendant ce temps, une jeune Irlandaise pleine d’entrain nommée Ada Concannon n’est pas satisfaite de travailler comme domestique dans la maison d’un baronnet à Dublin, en Irlande. En quête de plus dans la vie, Ada fait ses adieux à sa famille et obtient le passage vers l’Amérique. Lorsqu’elle accoste à Boston, elle s’installe avec ses aimables parents, oncle Michael et tante Mary, dans leur maison de Main Street à Amherst.

Lorsque M. Dickinson apprend qu’il y a un nouvel immigrant à proximité qui a besoin d’un nouveau poste, il engage Ada pour travailler comme femme de chambre. Alors que Mme Dickinson est une maîtresse sévère et mélancolique et que Miss Lavinia (Vinnie) Dickinson est souvent engagée dans la société en plein air, Miss Emily prend immédiatement goût à leur nouvelle femme de chambre et considère la cuisine, le nouveau domaine d’Ada, son nouveau refuge. Malgré les conventions victoriennes de classe et de bienséance, Ada adopte instantanément une attitude familière avec Emily, qui est ravie de son aisance, de sa jeunesse poétique, de son étrangeté et de sa joie de vivre vibrante. Au cours de l’année suivante, Ada et Emily développent une amitié profonde et improbable, dépassant les frontières d’âge, de classe sociale, de foi et de nationalité, à une époque où tous ces facteurs étaient susceptibles de créer des divisions plutôt que de l’harmonie.

Emily et Ada peuvent souvent être trouvées dans la cuisine en train de discuter et de cuisiner, Emily assumant le rôle d’élève et de mentor d’Ada. Emily partage sa poésie et récite les œuvres d’autres maîtres importants et Ada se moque de manière ludique des idées nobles de sa maîtresse – elle-même se consacre à un manuel sur la femme au foyer et la frugalité qu’elle garde sur sa table de chevet. Pourtant, elle respecte l’intelligence, les compétences littéraires et le style de vie solitaire d’Emily, tandis que d’autres critiquent son caractère isolé et excentrique. Alors qu’Emily devient de plus en plus isolée, refusant même de quitter sa chambre la plupart du temps et décide de ne plus porter que du blanc à partir de ce moment-là afin de purifier son esprit et de l’ouvrir à l’inspiration, Ada entame une relation amoureuse avec un jeune Irlandais nommé Daniel Byrne, qui travaille comme une ouvrière occasionnelle pour la famille Dickinson et commence à lui rendre visite dans la cuisine. Ils profitent d’agréables sorties, comme des promenades à la campagne et une journée au cirque, se remémorent leur pays d’origine et assistent même ensemble à la messe célébrée dans une maison locale, en raison de l’absence d’église catholique à Amherst.

Finalement, un jeune ivrogne grossier nommé Patrick Crohan commence à harceler Ada, lui criant des insultes et lui rendant visite sans son consentement. Sa violence envers elle s’intensifie et une nuit, Ada est réveillée lorsqu’il se faufile dans sa chambre et l’agresse brutalement sexuellement. Dévastée et blessée physiquement et spirituellement, Ada garde cette expérience traumatisante pour elle, voulant protéger l’innocence d’Emily, sauver Daniel de la douleur et éviter un scandale qui risquerait d’être expulsée de la respectable maison Dickinson. Emily, consciente seulement que Patrick a giflé Ada, informe son frère, et Austin condamne ce qu’il considère comme sa moralité lâche et sa tromperie, des qualités qu’il associe aux Irlandais. Lorsqu’il remarque des éruptions cutanées se propageant sur les poignets d’Ada, il l’envoie à Boston consulter un médecin, qui lui prescrit un médicament contre la gonorrhée. Avertie de ne pas transmettre sa maladie aux autres et s’inclinant de honte, Ada ment à Daniel, disant que son oncle lui a interdit de le voir.

Lorsqu’Emily découvre toute la vérité, elle est dévastée pour son amie, honteuse des réactions froides et hautaines de sa famille, et les défie courageusement lorsqu’ils jugent nécessaire de la renvoyer. Elle pense également que Daniel mérite de connaître la vérité et l’informe, contre la volonté d’Ada. Mais lorsque le choc de ce qui est arrivé à Ada le pousse à partir immédiatement pour se venger de Patrick, Ada et Emily agissent rapidement pour éviter un nouveau désastre. Remplie de courage inspiré par sa loyauté et son amitié envers Ada, Emily quitte enfin son sanctuaire et ils se précipitent après lui. Mais il est trop tard et ils trouvent Daniel se jetant sur Patrick avec un couteau, l’amenant à la mort. Terrifiés, ils entraînent Daniel, et quand Austin les découvre blottis sur la route, coupables, ils sont obligés de se confier à lui. Malgré ses préjugés, Austin arrive et les aide à quitter la ville à la tombée de la nuit, et le jeune couple stupéfait embarque sur un bateau pour rentrer en Irlande, où ils seront libres de laisser derrière eux cette série d’événements dévastateurs, de se marier et de commencer une relation. famille.