Les Blue Jays pourraient-ils acheter l’ancien as Alek Manoah pour répondre à d’autres besoins hors saison ?

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Les Blue Jays ne vont pas céder le lanceur partant Alek Manoah – d’autant plus que sa valeur est presque certainement la plus basse qu’elle ait été depuis que l’équipe a fait de lui un choix de première ronde en 2019.

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Mais cela ne veut pas dire que les Jays n’écouteront pas les offres commerciales pour le grand droitier après une saison difficile et mouvementée qui a vu à deux reprises Manoah rétrogradé de la liste des grandes ligues et une déconnexion avec le front office qui en a résulté.

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Le buzz hors saison autour de Manoah commence à s’intensifier avec un rapport selon lequel les Jays sont « ouverts » au déplacement du finaliste Cy Young de la Ligue américaine 2022 si le retour est correct. C’est un grand « si », bien sûr, mais Ken Rosenthal de The Athletic rapporte que les directeurs généraux rivaux lui ont dit que les Jays avaient au moins donné l’indication qu’ils seraient prêts à échanger avec Manoah.

C’est le point culminant de la saison des rumeurs autour de la Major League Baseball, où toutes les transactions peuvent dériver dans la discussion alors que les équipes attendent que l’action des agents libres reprenne. Ainsi, tout discours doit être considéré à la lumière de cette mise en garde et du fait que les agents et ces GM « rivaux » peuvent avoir leurs propres programmes à promouvoir.

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Mais le discours autour de Manoah semble enraciné dans les retombées entre le lanceur et le front office, notamment dans la façon dont ses rétrogradations ont été reçues au cours d’une saison 2023 qui a tourné au sud dès le début.

Le directeur général de Toronto, Ross Atkins, a reconnu les difficultés entre le front office et le joueur lors de sa conférence de presse de fin de saison en octobre.

« Chaque fois qu’un lanceur de son succès est choisi, c’est une chose très difficile à supporter et il n’est pas d’accord avec la décision », a déclaré Atkins, reconnaissant qu’il y avait des tensions entre les deux parties. « Cela a donc créé une certaine frustration. »

C’est ce qu’il a fait, en particulier à la deuxième occasion, lorsqu’il a été envoyé à Buffalo et qu’il ne s’est pas présenté initialement à l’équipe triple-A, puis n’a jamais fini par lancer un lancer pour les Bisons. À la fin de la saison, les Jays ont divulgué que Manoah avait reçu des injections à l’épaule, une procédure qui, selon Atkins, avait été initiée par le lanceur et non par l’équipe.

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Manoah n’a pas dit un mot publiquement, ce qui ajoute certainement à l’intrigue de son statut au sein de l’équipe qui l’avait élevé au rang de titulaire lors de la première journée la saison dernière pour le voir se frayer un chemin hors de la liste. Il a été un lanceur très motivé tout au long de sa carrière et les publications sur les réseaux sociaux ont montré un Manoah plus mince s’entraînant cet automne.

Comme le note Rosenthal dans son rapport, tout intérêt que les Jays auraient à déplacer Manoah serait en partie dû à la nécessité de remplacer les joueurs de position et d’ajouter un peu d’offensive.

Avec Matt Chapman, Whit Merrifield, Kevin Kiermaier et Brandon Belt tous agents libres et un marché faible pour les remplacer, Atkins n’a d’autre choix que d’explorer la voie commerciale pour faire venir des corps avec des chauves-souris qui peuvent aider à régénérer l’offensive en retard de l’équipe.

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Fait intéressant, les Jays n’ont pas hésité à vanter les vertus de Manoah, dans le but de donner l’impression qu’ils attendent de grandes choses de sa part en 2024. D’un côté, ils pourraient le croire – la suggestion d’Atkins selon laquelle Manoah a une « longueur d’avance » » à la cinquième place de titulaire. D’un autre côté, ils peuvent Je crois qu’ils ont de la profondeur de lancement – ​​bonjour, Ricky Tiedemann, lanceur de l’année de l’Arizona Fall League – que c’est le meilleur moment que n’importe quel autre pour augmenter la valeur commerciale de Manoah.

Lors de son étrange conférence de presse du week-end de Thanksgiving, Atkins a pratiquement jailli des perspectives de retour de Manoah à la forme qui a fait monter en flèche sa carrière.

« Je suis excité pour l’année prochaine pour Alek », a déclaré le directeur général enthousiaste. «Je pense qu’il est extrêmement motivé. Cette année a connu un début difficile… nous n’avons pas seulement réussi à le mettre dans une position où il était l’une de nos meilleures alternatives pour la rotation.

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« Je suis excité pour lui pour l’année prochaine et j’ai vraiment hâte qu’il revienne dans notre rotation.

« Il était motivé pour revenir en forme. Je l’ai vu dos au mur au cours de sa carrière lorsqu’il était amateur et comment il a réagi à cela. Je m’attends à ce qu’il réponde à cela de manière très puissante au cours de l’intersaison.

En ce qui concerne les spéculations, pour que les Jays quittent Manoah, il faudrait l’une des deux choses suivantes : une offre incroyable ou une conclusion selon laquelle la relation avec les deux parties est trop fracturée pour être réparée.

La dernière chose que l’équipe veut faire est de vendre un joueur qui, il y a un an, était considéré comme l’as du staff et un mec motivé qui a encore quatre saisons de contrôle du club.

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