Nylander, le héros de sa ville natale alors que les Leafs battent Wild pour le balayage de la Suède

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Existe-t-il un moyen pour les Maple Leafs de programmer également des matchs éliminatoires à Stockholm ?

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Ils semblent s’envoler en Scandinavie et bénéficieront certainement d’un nouvel équipement de la part de William Nylander dans ce qui a déjà été un début de saison « fantastique ».

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Le joueur du match lors de la victoire de vendredi contre Détroit avec trois points a ajouté une passe et un vainqueur 4-3 en prolongation dimanche contre le Wild du Minnesota, encore une fois avec un assortiment de parents présents à l’Avicii Arena. Il a prolongé une séquence de points record de franchise pour ouvrir une saison à 17 matchs.

« C’était assez spécial, bien sûr, d’obtenir ce vainqueur, mais c’était un super quatre points ici et j’espère que nous ramènerons cela à la maison », a déclaré Nylander aux médias itinérants.

« On a commencé à retrouver notre jeu à Toronto (deux victoires avant le départ). Ça a été génial, j’adore être ici et j’espère que nous pourrons recommencer un jour.

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La semaine à la maison a également été un grand « W » pour Nylander en tant que candidat à une prolongation de contrat, ambassadeur de la NHL Global Series et guide touristique de l’équipe. Les cinq points l’ont maintenu dans le top cinq de la ligue en termes de score.

« Je pense que c’est à peu près aussi bon que possible pour lui », a déclaré son coéquipier Morgan Rielly en faisant l’éloge de Nylander. «Je sais qu’il a eu du temps libre avec sa famille ici, mais il faisait aussi son travail et passait en quelque sorte au niveau supérieur, en faisant la promotion de notre jeu et de l’équipe.

« Chapeau bas pour son jeu et son exécution hors de la glace. »

Après que le fils de la légende des Leafs Borje Salming, Anders, ait laissé tomber la rondelle avant la victoire de vendredi, le meilleur buteur de la franchise, Mats Sundin, a fait les honneurs dimanche lors d’un match qui débutait à 8 h HE.

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Avant d’étendre leur fiche à 7-0-0 alors qu’ils menaient après deux périodes, les Leafs ont failli le rendre au Wild. Rielly leur avait donné une avance de 3-1 à 3 :22, mais Jake Middleton et Mats Zuccarello ont égalisé avec des frappes espacées de 2 :32.

Dans une période de prolongation qui a souligné une partie de leur jeu désorienté lors de ce voyage, les trois Leafs sur la glace se sont rassemblés dans le même coin, permettant à Joel Eriksson Ek de se frayer un chemin vers Joseph Woll. Mais Woll a arrêté cela parmi les 33 rondelles qui se sont présentées à lui et un tir bloqué de Rielly sur Marcus Johansson a envoyé Nylander dans l’autre sens pour battre Marc-André Fleury avec un superbe feinte.

Michael, le père de William, était de nouveau dans le public pour célébrer et vendredi était la première occasion pour sa grand-mère de le voir jouer en live.

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« Ce fut une expérience très cool pour tous les Suédois, devant leurs familles lors d’un match de la LNH », a déclaré Marner. « Nous avons passé une bonne semaine. Nous avons apprécié la ville et ils nous ont bien traités et nous avons pu nous lâcher avec les gars.

Marner et Auston Matthews ont obtenu les passes décisives sur le but de Rielly, Matthews égalant Bob Pulford au neuvième rang des marqueurs de franchise avec son 563e point, tandis qu’une aide antérieure de Marner sur celle de Matthew Knies a fait de lui le Leaf le plus rapide avec 400 passes décisives en 524 matchs.

Matthews, avec son premier but en quatre matchs pour reprendre une partie de l’avance de la ligue, avait répondu à Jon Merrill à 2:37 du match.

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L’entraîneur de Toronto, Sheldon Keefe, a promis un meilleur départ que l’inquiétude de vendredi contre Detroit, étant donné que son équipe était maintenant habituée au changement d’heure et aux nuances de l’Avicii Arena et, comme vendredi, affrontait un adversaire dos à dos.

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Mais ils ont abandonné un but précoce contre le Wild. Il s’agissait du pire penalty de la ligue du Minnesota, offrant aux Leafs deux occasions dans la période, la deuxième encaissée par Matthews après que le tir initial de Nylander ait été dévié pour ébouriffer le vétéran Fleury.

« C’était un de ces voyages où l’on forme vraiment une équipe », a déclaré Matthews. « Nous sommes sur le point d’être séparés l’un de l’autre pendant quelques jours (après le trajet en avion, il y a quelques jours de congé), mais nous avons pu découvrir un nouveau pays, une culture différente dans une ville comme Stockholm.

« Je n’oublierai certainement pas le coucher du soleil tous les jours à 15 heures, mais ça a été très amusant. »

Les Leafs se retrouveront sur la glace en milieu de semaine et se dirigeront vers des matchs consécutifs sur route de Thanksgiving aux États-Unis contre Connor Bedard et les Blackhawks de Chicago, puis les Penguins de Pittsburgh de l’ancien patron Kyle Dubas.

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PAS TOUT À FAIT UNE ÉVASION PROPRE

Le défenseur de Warhorse Mark Giordano, qui avait dépassé un rebond de la barre transversale dans un filet vide de John Tavares, a été le catalyseur du but de Knies, qui a capté le cinq trous de Fleury qui traversait le territoire.

Cependant, les Leafs n’ont pas réussi à se démarquer en deuxième période, beaucoup trop occupés à éliminer trois pénalités, dont une lorsque Marner, fatigué, a frappé Eriksson Ek en représailles pour s’être fait agresser devant Fleury.

Et même s’ils avaient l’air vifs, ils n’ont pas gagné beaucoup de batailles à 5 contre 5 dans leur deuxième période, permettant à Kirill Kaprizov de jouer librement. Woll est resté à droite avec l’ailier vedette avec un arrêt du coussinet étiré.

RETOUR AUX TAPIS

Cela devait être une sensation étrange et merveilleuse pour Giordano de voir le grand Sundin des Leafs laisser tomber la rondelle. Lors du premier match de Giordano dans sa ville natale de Toronto avec les Flames de Calgary, le 14 octobre 2006, il a marqué deux fois et a vécu une soirée de rêve. Jusqu’à ce que Sundin réussisse un tour du chapeau, y compris le vainqueur de la prolongation en infériorité numérique, pour son 500e but dans la LNH.

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Le Wild était bas dans la division centrale avant le match et n’a maintenant que deux victoires réglementaires contre Toronto au cours des 11 dernières rencontres.

UN NOUVEAU ÉQUIPAGE BLEU ?

La liste des Leafs pourrait avoir un look différent la semaine prochaine. Le défenseur Conor Timmins sera probablement activé, prenant peut-être la place de John Klingberg sur la liste, puisque Klingberg est maintenant resté plus d’une semaine sans jouer en raison d’une blessure non divulguée au bas du corps.

Bobby McMann a maintenant disputé trois matchs sur le quatrième trio et est en bonne position, tout comme le troisième trio Nick Robertson, mais avant dimanche soir, Alex Steeves avait récolté 15 points en 10 matchs consécutifs pour les Marlies et le nouveau venu l’attaquant Dmitry Ovchinnikov avait inscrit cinq buts. au cours de ses trois derniers.

FEUILLES LÂCHES

La séquence de 17 matchs consécutifs de Nylander l’a égalé avec Connor McDavid en tant que seul joueur actif de la LNH à connaître un départ aussi chaud. Les retraités Dave Andreychuk et Henrik Zetterberg ont également atteint 17… Matthews a déclaré après le match qu’il aimerait voir les Global Series se dérouler à Mexico. C’est effectivement sur la liste restreinte de la LNH, a déclaré son responsable du contenu, Steve Mayer, lors d’un podcast de pré-saison ESPN. Même si la mère de Matthews est mexicaine et que l’attrait serait évident d’inclure Toronto, les Stars de Dallas ont longtemps été les favoris pour s’impliquer dans une telle entreprise, étant donné qu’ils prétendent avoir un million de fans hispaniques enregistrés… La 10e victoire de Keefe de l’année et Le 176e de sa carrière le place sur la liste de tous les temps de la LNH avec le dépisteur professionnel des Leafs, Tom Watt.

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