« Napoléon » détaille l’ascension et la chute mouvementées de l’emblématique empereur français Napoléon Bonaparte. Le film capture le voyage incessant de Bonaparte vers le pouvoir à travers le prisme de sa relation volatile avec son véritable amour, Joséphine, tout en présentant ses tactiques militaires et politiques visionnaires dans le contexte de certaines de ses batailles les plus infâmes. Vanessa Kirby (« Le Fils », « Mission : Impossible : Dead Reckoning ») est également à l’affiche.
Franchement, Scott n’a pas eu beaucoup de chance avec les épopées historiques, surtout au cours de la dernière décennie. « The Last Duel » de 2021 était la dernière tentative du cinéaste dans le genre et ce fut, pour le dire franchement, un désastre épique. Le film n’a rapporté que 30 millions de dollars dans le monde contre un budget énorme de 100 millions de dollars. Certes, la pandémie y a été un facteur majeur, mais ce fut un échec gargantuesque. Il y a aussi « Exodus: Gods and Kings » de 2014, qui a été une autre déception assez importante, rapportant 268 millions de dollars dans le monde contre un budget de 140 millions de dollars. Ensuite, il y a « Robin des Bois » de 2010, qui a rapporté un montant respectable de 322 millions de dollars, mais dont le budget a grimpé à plus de 200 millions de dollars.
Tout cela pour dire que ce genre n’a pas été tendre avec Scott en dehors de « Gladiator » (451 millions de dollars dans le monde/budget de 103 millions de dollars), même s’il peut être un cinéaste très viable commercialement. Il suffit de chercher plus loin que « Le Martien » (653 millions de dollars dans le monde/budget de 108 millions de dollars) pour en témoigner. Heureusement, dans ce cas, l’implication d’Apple et la stratégie de distribution unique et à multiples facettes ouvrent la voie à une situation dans laquelle le film n’a pas besoin de gagner ce que certaines de ces autres épopées historiques ont dû gagner pour être considéré comme un succès.