Godzilla Minus One est actuellement à l’affiche au Japon et sortira dans les cinémas nord-américains le 1er décembre.
Godzilla Minus One est un film encore plus grand que son personnage principal. Le réalisateur Takashi Yamazaki se spécialise dans les grands plaisirs du public comme celui-ci, et le 33e film Godzilla de Toho (et le 37e de la série au total) est un blockbuster dans tous les sens du terme.
Bien qu’il ait été produit pour seulement 15 millions de dollars, soit moins de 10 % du budget du dernier Monsterverse de Legendary, Godzilla Vs. Kong — Godzilla moins un regards coûteux, utilisant intelligemment les décors d’époque et les prises de vue de drones sur de vastes étendues d’océan. Les scènes de destruction alimentées par le kaiju impressionnent également : une photo d’un gigantesque navire de guerre volant à travers l’écran comme un morceau de petit bois vaut à elle seule le détour en IMAX.
Godzilla Minus One a également le sentiment émouvant d’un film du Jour de l’Indépendance, accompagné de discours entraînants. Ici, cependant, la ferveur est détournée d’un gouvernement particulier (c’est le Japon d’après-guerre, après tout – l’ambiguïté morale abonde) et se dirige vers un populisme rah-rah. L’histoire tourne autour d’un ancien pilote kamikaze, Kōichi Shikishima (Ryunosuke Kamiki), dont la rencontre avec Godzilla dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale le met sur la voie de la vengeance et de la rédemption.
Nous rencontrons pour la première fois Shikishima effectuant un atterrissage d’urgence sur l’île d’Odo à l’été 1945. Il prétend que son moteur fonctionne mal, mais le mécanicien Sōsaku Tachibana (Munetaka Aoki) soupçonne la vérité : que Shikishima se dérobe à son devoir. Tachibana est sympathique : pourquoi mourir pour une cause perdue ? De toute façon, la guerre sera bientôt terminée, mais les deux hommes ont à peine eu le temps de compatir lorsqu’un monstre ressemblant à un T-Rex attaque l’avant-poste, écrasant les bâtiments de fortune et avalant les soldats entiers.
Deux ans plus tard, Shikishima vit au milieu des décombres du Tokyo d’après-guerre avec Noriko (Minami Hamabe), une femme qu’il a rencontrée à la suite d’une attaque à la bombe incendiaire, et leur fille adoptive Akiko, à laquelle ni l’une ni l’autre n’est liée par le sang mais pour le moment. à qui tous deux donneraient leur vie. L’influence d’un autre blockbuster estival emblématique – Les Dents de la mer de Steven Spielberg – entre en jeu lorsque Shikishima accepte un poste de dragueur de mines à bord d’un bateau en bois branlant avec un équipage familier d’excentriques : Kenji Noda (Hidetaka Yoshioka), alias Doc ; Seiji Akitsu (Kuranosuke Sasaki), alias Le Capitaine ; et Shirō Mizushima (Yuki Yamada), alias The Kid.
Le travail de l’équipage les met en contact avec des secrets gouvernementaux, américains et japonais. En mai 1947, ils rencontrent l’épave d’un navire déchiré par un gros et méchant quelque chose dans la baie de Tokyo. Ce quelque chose s’avère être Godzilla, agrandi à une taille encore plus monstrueuse par les essais nucléaires américains dans son habitat du Pacifique Sud. En clin d’œil au film Godzilla préféré de Yamazaki – et à une influence reconnue sur celui-ci – Godzilla, Mothra et King Ghidorah : attaque totale de monstres géantsGodzilla revient comme l’incarnation du traumatisme de guerre et de la culpabilité du Japon, une métaphore qui fait surface ici.
Ce thème se reflète également dans l’une des innovations de Yamazaki pour le personnage de Godzilla : ici, le souffle atomique de la créature explose comme une bombe H à l’impact, produisant un champignon atomique et un énorme rayon d’explosion. Les pouvoirs régénérateurs de Godzilla sont également soulignés, à l’aide d’effets visuels – supervisés par le réalisateur lui-même – qui confèrent à la créature une texture tactile ainsi qu’un poids solide et animal.
Ironiquement, la seule chose qui est plus petite que d’habitude dans Godzilla Minus One est le roi des kaiju lui-même. Le dernier film Godzilla en direct de Toho, Shin Godzilla, a présenté la plus grande incarnation de Godzilla à ce jour, mesurant 118,5 mètres à pleine hauteur. (Il est depuis éclipsé par son homologue d’anime, mais c’est une autre histoire.) Le monstre que nous voyons ici culmine à 50 mètres – la hauteur de l’original de 1954, l’analogue le plus proche de ce Godzilla en termes de chronologie, sinon en termes d’apparence. (Le design actuel combine des éléments de l’ère Heisei des années 80 et 90 et de la version plus récente de Legendary de la créature.)
Comme dans de nombreux films Godzilla, il pourrait y avoir plus de Godzilla dans Minus One. Au lieu de cela, l’accent est mis sur le développement du personnage, à savoir l’arc de Shikishima, du lâche de guerre au héros combattant les kaiju et au père de famille. Le film ne s’affaisse qu’un peu au milieu, entre les décors dirigés par Godzilla, et dans l’ensemble, l’ambiance est beaucoup plus optimiste que dans le cynique Shin Godzilla. Il y a plus de houle, dans la partition et sur les cordes cardiaques ; il y a moins de terreur et plus de fierté, même (ou peut-être surtout) tout en évoquant une période vulnérable de l’histoire du Japon. Il s’agit d’un film conçu pour inciter le public à se lever et à applaudir – et lorsque le thème Godzilla d’Akira Ifukube entre en jeu, il est difficile de ne pas s’y conformer.