Lorsque nous rencontrons Jala pour la première fois dans Thirsty Suitors, nous apprenons rapidement que, euhhh, elle est un peu connarde. Son passé est loin d’être vierge, truffé de choix de vie pas si géniaux et de décisions terribles qui ont changé non seulement sa vie mais aussi celle de ceux qui l’entourent. Nous voyons en fait le résultat direct de l’une de ces erreurs au tout début du jeu alors que Jala retourne chez ses parents – une décision prise en désespoir de cause.
Faits rapides
Date de sortie: 2 novembre 2023
Plateforme(s): PC, PS5, PS4, Switch, Xbox Série X, Xbox One
Développeur: Jeux Outerloop
Éditeur: Annapurna Interactif
L’histoire de Thirsty Suitors est le résultat de cette seule décision. C’est une question de rédemption, mais pas d’une manière que nous avons l’habitude de voir dans les jeux. Vous pouvez oublier les cowboys aux jointures enflées, les pères tristes et renfrognés, etc. C’est l’histoire d’une femme amérindienne queer d’une vingtaine d’années qui cherche à renouer avec sa famille et sa culture en corrigeant ses erreurs passées. C’est une histoire de familles immigrantes, de traumatismes générationnels et de la réalité désordonnée d’être jeune et queer. Thirsty Suitors raconte une histoire rare et importante, et le résultat est une force narrative absolue.
L’amour fait mal
Le voyage de notre héros commence à son point le plus bas. Elle a été expulsée par son dernier partenaire romantique et n’ayant nulle part où aller, elle décide de retourner dans sa ville natale de Timber Hills pour rester chez ses parents. Le plan est de se racheter auprès de sa famille et de confronter certains aspects de son passé, tout en découvrant sa propre merde. Elle ne le sait pas encore, mais son retour a attisé les feux de ses ex, une étincelle romantique pour les uns, une rage brûlante pour les autres. Thirsty Suitors se déroule sur une semaine et chaque jour vous voit patiner en ville, cuisiner avec vos parents et affronter vos ex dans des combats 1v1 de style Scott Pilgrim.
Ces rencontres sont le cœur battant de Thirsty Suitors – des affaires explosives et dramatiques. Pensez aux ripostes verbales pleines de flair de la salle d’audience d’Ace Attorney avec les ensembles de mouvements épiques de Street Fighter et vous serez dans le stade approximatif de la façon dont ces confrontations se dérouleront. Chaque bataille se déroule dans le monde intérieur de style Persona de cet ex et est une combinaison de combat et de dialogue – à la fois intelligents et musclés – alors que les deux travaillent sur leurs sentiments avec des mots et des poings.
Le combat se déroule au tour par tour et votre ensemble de mouvements comprend de petites attaques, des provocations, des événements rapides et des invocations de style Final Fantasy, comme faire appel à une version géante de votre mère pour gifler vos adversaires avec son chappal. Chaque ex de Thirsty Suitors a une faiblesse, que vous devez trouver et exploiter à l’aide du système d’humeur du jeu. Par exemple, Sergio – le petit ami de Jala en troisième année et un mec macho « impeccablement ciré » avec des problèmes de papa et de gros bras – a incroyablement soif de Jala, alors sachant cela, vous pouvez choisir la raillerie « flirter », le rendant agité et enclin à bâcler. ses attaques courtoises.
Les mouvements de Jala ont une quantité incroyable de flair et peuvent varier du battement des yeux d’une manière coquette au dunk puissant sur un adversaire avec un ballon de basket causant des dégâts importants. Lorsque vous atteignez la fin d’un combat, les sentiments de chacun sont révélés, vous pouvez aborder le drame, vous serrer la main et vous réconcilier.
Ces batailles psychodramatiques abritent également des drames interpersonnels racontés à travers des dialogues pointus et pleins d’esprit. Les plaisanteries entre Jala et ses ex sont incroyablement ironiques, comme la façon dont les commentaires trop assoiffés de Sergio se heurtent constamment aux rejets directs de Jala ou aux commentaires moqueurs et coquettes. Mais à mesure que les combats avancent, cela devient plus personnel. Ce ne sont que des blagues sur la soif et des mini-jeux amusants jusqu’à ce que Thirsty Suitors décide de devenir incroyablement réel. Un moment marquant est votre confrontation avec Tyler, l’intérêt romantique récurrent de Jala. Tyler n’est pas n’importe quel ex, ils le sont le ex, et le passé émotionnellement turbulent du couple s’écrase sur le présent alors que les deux reviennent à nouveau dans l’orbite de l’autre.
Ces personnages sont compliqués et vivent des expériences queer complexes qui sont étroitement liées à leur dynamique familiale, à leur estime de soi et à leur identité culturelle. Le rejet, l’acceptation et le pardon sont tous explorés dans ces combats, laissant place à des moments incroyablement sincères et poignants.
Ils sont parlés avec une telle perspicacité et une authenticité douloureuse, comme si les développeurs d’Outerloop Games parlaient directement de leurs expériences à travers le jeu. Lors d’une rencontre, Jala fait face à Andile, un ex sud-africain non binaire avec qui elle est sortie au lycée. « J’ai peur d’être déconnectés », disent-ils en parlant de leur identité. « Mais l’idée que ma famille et ma communauté pourraient me rejeter me fait mal plus« .
Chauffer
Ce sentiment de déconnexion est quelque chose que Jala apprend également à affronter tout au long. C’est une Indienne de deuxième génération vivant en Amérique avec un père cinghalais sri-lankais et une mère indienne tamoule. Le lien de Jala avec ses parents et sa culture est un autre aspect de sa vie qu’elle explore au cours du jeu, mais au lieu de la chaleur du champ de bataille, ces révélations se trouvent dans la chaleur de la cuisine sous la forme de la merveilleuse cuisine de Thirsty Suitors. segments.
Ces séquences ont toute l’énergie et le flair des combats, avec Jala volant autour de la cuisine, renversant les comptoirs et passant à l’action. Avec l’un des parents de Jala vous instruit, chaque étape de la recette teste vos réactions avec des mini-jeux QTE, et plus votre timing est bon, meilleur est le plat, et plus ses parents seront impressionnés.
Ces scènes sont un excellent moyen d’obtenir des consommables pour les batailles à venir, mais elles sont également l’occasion de mieux comprendre la dynamique de Jala avec ses parents. Essentiellement, vous réparez leur relation, un repas à la fois, tout en parcourant un riche menu de délicieux plats d’inspiration sud-asiatique. La cuisine est un moyen pour les générations de se réunir et de participer au partage du patrimoine et de l’histoire familiale (c’est une perspective partagée avec Visai Games, que nous avons également saluée dans notre Avis sur Venba plus tôt cette année également).
Toute cette reconnexion peut devenir assez émouvante. Nous découvrons comment la famille de Jala a réagi lorsqu’elle a découvert qu’elle était homosexuelle et en apprenons davantage sur sa Paati, la matriarche terrifiante et critique de la famille. Lorsqu’elle a visité la maison familiale depuis l’Inde, je suis immédiatement passé en mode Ultimate Gamer, déterminé à l’impressionner avec mes compétences culinaires QTE.
Laissez le bon temps rouler
Ces moments sont de petits coups de pinceau qui contribuent à un portrait plus large de la vie de Jala, mais c’est quelque chose qui manquait malheureusement aux sections de skateboard de Thirsty Suitor. Jala adore son skateboard, ce qui signifie que vous pouvez patiner avec plaisir autour de Timber Hills en faisant des tricks au fur et à mesure. Il y a aussi Bearfoot Park, une ancienne place transformée en skatepark par une bande d’adolescents endoctrinés dirigés par « Soundie », une personne en costume d’ours. En guise de faveur à Tyler, Jala a été amené à tenter de renverser le règne de Soundie en donnant du sens aux skate punks à travers des batailles.
L’histoire commence fort à mesure que vous apprenez à connaître une poignée d’adolescents et leur vie. Ces adolescents appartiennent à une génération différente de Jala et ils la voient comme une étrangère qui a quitté Timber Hills et tente maintenant de démanteler leur communauté de skate. C’est une histoire intéressante qui malheureusement s’essouffle vers la fin. Ce n’est pas une déception majeure, loin de là, juste quelque chose qui ne semblait pas résolu au fur et à mesure du générique.
Thirsty Suitors est plein de plaisir, d’esprit et de flair, mais c’est aussi une histoire de communauté, d’identité, de relations désordonnées et de traumatisme familial. Jala sait qu’elle fera face à tout cela lorsqu’elle prendra la décision de retourner dans la maison familiale. Si vous saviez tout ce qui vous attend devant votre porte, y retourneriez-vous ? Nous soutenons Jala même lorsque nous apprenons ses erreurs car, en fin de compte, sa décision est incroyablement courageuse et elle témoigne directement d’un désir universel de toujours essayer d’être meilleur. Thirsty Suitors n’est pas un jeu qui consiste à sauver le monde, il s’agit de rentrer chez soi.
Thirsty Suitors a été révisé sur PC, avec le code fourni par l’éditeur.