En 2001, les jeux Zelda ne pouvaient pas faire mieux. La Légende de Zelda : Le Masque de Majora était arrivé l’année précédente, une suite magnifiquement mélancolique à Ocarina du temps – le superbe premier jeu en 3D de la série, qui a également été immédiatement reconnu comme l’un des meilleurs jeux jamais réalisés. Nintendo avait une fois de plus ouvert une nouvelle voie avec sa célèbre série d’aventures fantastiques. L’avenir des jeux était là, et il n’y avait pas de retour en arrière.
En 2023, Polygon se lance dans un Zeldathon. Rejoignez-nous dans notre voyage à travers la série The Legend of Zelda, du jeu original de 1986 à la sortie de The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom et au-delà.
Sauf qu’il y en avait. Cette année-là, le très populaire Game Boy Color de Nintendo recevrait une paire de nouveaux jeux Zelda, surfant sur la vague lancée par leurs prédécesseurs Nintendo 64. La Légende de Zelda : Oracle des Âges et La Légende de Zelda : Oracle des Saisons ont été surnommés « une aventure trop grande pour un seul jeu » et, à la surprise de tout le monde, ils ont tenu cette promesse.
Oracle des âges et Oracle des saisons étaient nouveaux pour plusieurs raisons, la plus importante étant qu’il s’agissait des premiers jeux de la franchise non réalisés par Nintendo. Développé par Capcom (qui allait également réaliser le merveilleux Casquette Minish), le jumeau Oracle jeux pris après l’entrée précédente sur Game Boy L’éveil de Link, avec des ressources artistiques et des contrôles identiques, sauf avec la couleur. Bien que les jeux soient visuellement similaires à ce que les fans de Zelda avaient vu auparavant sur Game Boy, ils regorgeaient de nouvelles idées une fois que les joueurs s’y sont plongés.
Les deux jeux commencent de la même manière : Link, invoqué par la Triforce dans un temple éloigné, est emmené comme par magie vers un nouveau pays. Quel terrain dépend du jeu : Oracle des saisons se déroule à Holodrum, et Oracle des âges à Labrynna. Chaque jeu est centré sur les Oracles éponymes, Nayru en Âge et dînez dans Saisonsqui sont ensuite kidnappés par le méchant de leur jeu respectif, plongeant leur pays dans le chaos.
À partir de là, les jeux divergent énormément. Saisons prend une orientation plus orientée vers l’action, avec sa mécanique centrale centrée sur le Bâton des Saisons, un bâton magique qui permet à Link de changer la saison en cours dans Holodrum, révélant des secrets ou ouvrant de nouveaux chemins en fonction des changements apportés à la carte (Un lac, par exemple, pourrait geler en hiver, permettant à Link de traverser.).
Oracle des âges est davantage centré sur des énigmes, avec un gadget de voyage dans le temps semblable à le déclencheur d’un chronomètre, bien que de portée plus localisée. En utilisant la Harpe des Âges, Link peut voyager entre le passé et le présent de Labrynna, qui est représenté sur deux cartes distinctes. Les actions de Link dans le passé peuvent changer la carte dans le présent, et les détails du présent peuvent donner au joueur des indices sur la façon de naviguer dans le passé.
Le Oracle les jeux étant des aventures entièrement distinctes étaient alors nouveaux, et le sont toujours aujourd’hui. La plupart des versions jumelles – pour les quelques franchises qui les font – suivent toujours le modèle Pokémon, où le jeu est en grande partie le même et des différences mineures parsèment chaque version. (Le Destins de Fire Emblem le trio est une exception notable.) Oracle des âges et Saisons il ne s’agissait pas seulement de deux jeux complets ; ils se sont également combinés pour créer une grande aventure. L’achèvement de l’un donnerait au joueur un mot de passe pour accéder à l’autre, ce qui débloquerait un acte bonus révélant que les événements des deux jeux étaient orchestrés par un mystérieux méchant familier aux fans de longue date.
Image : Nintendo
Oracle des âges et Oracle des saisons a rendu Zelda 2D vraiment grandiose à une époque où le passage de la série à la 3D avait complètement repensé ce que tout le monde pensait que « grand » signifiait dans un jeu, amorçant un changement soudain dans les tendances de conception de jeux de l’abstraction à la vraisemblance. La Game Boy Color, cependant, n’était capable de rien de tout cela, et l’équipe de Capcom a trouvé un moyen de rendre un Zelda 2D tout aussi grand, mais particulièrement intime.
Le système de mot de passe des jeux Oracle n’ajoutait pas seulement un acte final culminant à la duologie, c’était aussi un moyen d’envoyer des éléments sélectionnés dans les deux sens ; quel que soit le jeu auquel vous avez joué en deuxième, il contenait des détails supplémentaires sur l’intrigue. Ces connexions étaient petites, mais significatives – elles faisaient Âge et Saisons cela ressemble à un voyage, où le fait de passer d’un jeu à l’autre, en emportant avec vous de petits morceaux de données griffonnés dans des mots de passe, a permis au voyage des jeux de s’infiltrer si légèrement dans le monde réel.
À leur meilleur, les jeux Zelda se jouent sur des écrans mais sont véritablement vécus dans l’esprit du joueur. Ils construisent un royaume fantastique dans votre subconscient, avec des personnages et des histoires représentés avec un minimalisme vibrant, à la fois spécifiques et universels. La Légende de Zelda est peut-être ce qui se rapproche le plus d’un conte de fées, et ses entrées individuelles réussissent lorsqu’elles donnent au joueur l’impression qu’il en écrit et y participe. Oracle des âges et Oracle des saisons sont merveilleux parce que l’idée d’un Zelda « trop gros pour un jeu » faisait allusion à une raison fondamentale plus profonde pour laquelle les joueurs s’attachent si fortement aux jeux Zelda : ils sont trop gros pour un seul jeu. n’importe lequel un jeu, mais aussi suffisamment petit pour ne jamais se sentir intimidant. On pourrait donc dire que ce sont les rares jeux qui semblent aussi importants que nous.