Affaire sexuelle d’un milliardaire montréalais : un avocat du recours collectif veut que les avoirs de l’accusé soient gelés

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MONTRÉAL — Un milliardaire montréalais qui aurait payé des dizaines de mineurs pour des relations sexuelles pourrait tenter de cacher ses avoirs au cas où il perdrait un recours collectif, a déclaré vendredi l’avocat des victimes présumées devant un tribunal de Montréal.

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Jeff Orenstein, qui représente les femmes désormais adultes dans le recours collectif proposé, a déclaré qu’il souhaitait que Robert Miller et sa société, Future Electronics, déposent un total de 200 millions de dollars auprès du tribunal pour les conserver afin de garantir que ses victimes présumées soient payées. Si Miller ne le fait pas, le tribunal devra geler tous ses actifs, ainsi que ceux d’un certain nombre d’entreprises et de particuliers qui lui sont liés, a déclaré Orenstein.

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« Si après tout cela est porté devant un procès et que les plus de 50 plaignants obtiennent gain de cause, et qu’ils ne peuvent jamais recouvrer leur argent parce que nous avons laissé un milliardaire s’enfuir avec son argent, ce serait répréhensible », a-t-il déclaré à un juge de la Cour supérieure du Québec.

La question est particulièrement urgente puisque Miller est en train de vendre l’entreprise pour 5,2 milliards de dollars, a déclaré Orenstein, ajoutant qu’il craint que le produit de la vente ne disparaisse dans des comptes bancaires étrangers hors de portée des tribunaux québécois. Il a déclaré que les huissiers qu’il avait envoyés pour signifier des documents juridiques à Miller n’avaient pas été en mesure de le retrouver et que plusieurs transactions immobilières suggéreraient que Miller tentait de cacher des actifs.

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Mais l’avocat de Miller, Karim Renno, a déclaré au tribunal qu’il n’y avait aucune preuve que son client essayait de cacher son argent. « Il n’y a absolument aucune justification pour cette ordonnance, c’est un embarras aux proportions monumentales et c’est un abus de procédure », a-t-il déclaré au tribunal.

Renno a soutenu que les récentes transactions immobilières n’étaient pas suspectes et que Miller vit toujours au Québec. « Il ne va nulle part, il est alité, ne peut pas marcher, ne peut pas conduire, où va-t-il ? »

L’ordonnance du tribunal demandée par Orenstein ciblerait des personnes qui ne sont pas des accusés et est si large qu’elle empêcherait Miller d’acheter une barre de chocolat, a soutenu Renno.

À plusieurs reprises, la juge Eleni Yiannakis a rappelé les deux avocats à l’ordre, remettant en question leurs affirmations et leur disant que leurs arguments n’étaient pas pertinents par rapport à ses questions. Au début de l’audience de vendredi, elle a réprimandé Orenstein après qu’il ait déclaré qu’il était prêt à appeler trois des victimes présumées de Miller comme témoins surprises.

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Même si la juge s’est dite sensible aux allégations d’agression sexuelle et qu’elle les prend au sérieux, un gel des avoirs à ce stade constitue un « remède extrême ».

Orenstein a déclaré que depuis le dépôt de l’affaire, son cabinet a entendu 50 femmes qui prétendaient avoir été victimes de l’inconduite sexuelle de Miller sur une période de 30 ans commençant dans les années 1970, dont certaines n’avaient que 11 ans au moment des faits présumés. crimes. Quarante et une victimes présumées ont fait des déclarations décrivant leurs allégations, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’attend à ce que davantage de femmes se manifestent.

Il a déclaré que le tribunal devrait ordonner le gel des avoirs parce que Miller sait qu’il va perdre et se prépare à cacher son argent. « Il est très clair que nous obtiendrons gain de cause au procès », a déclaré Orenstein au tribunal.

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Trois autres femmes ont intenté des poursuites indépendantes faisant des allégations similaires contre Miller.

Miller a nié toutes les allégations.

« Je voudrais vous rappeler, et en particulier à l’avocat qui ne cesse de venir au tribunal et de dire que c’est une victoire éclair, que ces allégations ont fait l’objet d’une enquête concluante de la police en 2009. M. Miller n’a pas été acquitté, il n’a pas été acquitté. même inculpé », a déclaré Renno au tribunal.

Orenstein a déclaré que sa demande que Miller dépose 200 millions de dollars auprès du tribunal est basée sur le montant que ses clients recevraient s’ils gagnaient le recours collectif proposé, qui demande 2,5 millions de dollars de dommages et intérêts au nom de la première femme à se manifester, qui dit qu’elle était 17 ans lorsqu’elle a été payée pour des relations sexuelles avec Miller. Certaines femmes, a-t-il expliqué, avaient moins de 17 ans au moment de l’exploitation présumée ; d’autres, a-t-il ajouté, ont été exploitées par Miller sur une période plus longue qu’elle.

Renno a déclaré qu’il pensait que 200 millions de dollars, c’était trop. « Cette réclamation de 2,5 millions de dollars est absolument ridicule », a-t-il déclaré au tribunal. « Des fillettes de sept ans qui ont été violées à plusieurs reprises par des membres du clergé reçoivent 150 000 dollars de dommages et intérêts. »

Yiannakis a déclaré qu’elle prévoyait de statuer dans une semaine et qu’elle n’envisageait pas de geler la vente de Future Electronics.

L’affaire, qui a été déposée en février, doit encore être autorisée par un juge avant de pouvoir être traitée comme un recours collectif.

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