Dans un revirement spectaculaire, Apple a annoncé cette semaine qu’il offrirait le support RCS à partir de 2024. La décision met effectivement fin à l’un des conflits les plus longs et les plus déroutants entre iOS et Android. Si vous n’êtes pas sûr de ce que cela signifie, ne vous inquiétez pas : nous sommes sur le point d’exposer ce qui pourrait changer avec l’adoption par Apple du protocole de messagerie de nouvelle génération de la GSMA.
Qu’est-ce que le SMS ?
Le service de messages courts (SMS) est l’un des protocoles de messagerie les plus répandus sur la planète. Cela remonte aux débuts de la technologie mobile. En décembre 1992, Neil Papworth, alors ingénieur chez Vodafone, a envoyé le premier SMS pour souhaiter à son patron un « Joyeux Noël ». Début 2011, environ 80 % de tous les utilisateurs de téléphones mobiles dans le monde, soit environ 3,5 milliards de personnes, envoyaient des SMS chaque mois.
En 2023, la norme présente cependant quelques inconvénients notables. Les messages SMS sont limités à 160 caractères et les textes que vous envoyez ne peuvent pas inclure de photos, de vidéos, d’audio ou de GIF. Pour cela, les téléphones portables se tournent depuis longtemps vers un protocole de support connu sous le nom de service de messagerie multimédia (MMS), mais celui-ci présente également son lot de limitations techniques, notamment des limites de taille de message terriblement petites. SMS ne prend pas non plus en charge le cryptage de bout en bout.
Mais même si les SMS semblent démodés à une époque dominée par les plateformes de messagerie instantanée, ils présentent un avantage déterminant : les messages SMS sont acheminés via le réseau mobile de votre opérateur, ce qui signifie qu’un forfait de données n’est pas nécessaire pour utiliser la technologie. Cela signifie que les SMS servent souvent de solution de repli pour des protocoles plus avancés, notamment iMessage.
Qu’est-ce que le RCS ?
RCS est l’abréviation de Rich Communication Services, bien qu’il soit parfois également commercialisé sous le nom de « Messagerie avancée ». Quoi qu’il en soit, il est souvent positionné comme un remplacement de nouvelle génération des SMS et MMS. RCS permet aux utilisateurs de profiter de nombreuses fonctionnalités qui étaient auparavant exclusives aux plateformes de messagerie over-the-top comme WhatsApp.
Par exemple, le profil universel RCS inclut une prise en charge complète des accusés de lecture et des indicateurs de saisie. Il peut également faciliter des discussions de groupe appropriées et permettre aux utilisateurs d’envoyer des images, des clips vidéo et audio haute résolution. Depuis le début de cette année, la mise en œuvre du RCS par Google propose également par défaut un cryptage de bout en bout (E2EE) pour les discussions individuelles et de groupe.
Contrairement aux SMS, les messages RCS sont acheminés via une connexion de données mobile ou une liaison Wi-Fi, les SMS fonctionnant comme solution de secours. Pour cette raison, l’ancien protocole n’ira probablement nulle part de si tôt.
Une chose qu’il est important de retenir à propos de RCS est qu’il n’est pas et n’a jamais été envisagé comme un remplacement ou un concurrent des applications de messagerie instantanée. En son cœur, RCS est un protocole de communication entre opérateurs de téléphonie mobile et entre un téléphone et un opérateur. Bénéficier du RCS ne nécessite pas de souscrire à un nouveau service. Tant que votre téléphone et votre opérateur prennent en charge RCS et que vous utilisez une application compatible telle que Messages by Google, vous pouvez profiter de tout ce que le protocole a à offrir – à condition, bien sûr, que la ou les personnes à qui vous envoyez un message se rencontrent. ces mêmes exigences.
Comment iMessage s’intègre-t-il dans tout cela ?
Apple a annoncé iMessage en juin 2011, quelques mois avant la mort de Steve Jobs plus tard la même année. Contrairement à RCS, iMessage est un protocole de messagerie propriétaire contrôlé exclusivement par Apple et disponible (sauf certaines solutions de contournement non officielles) uniquement sur les appareils iPhone, iPad, Apple Watch et Mac. À partir de 2024, Apple prévoit d’intégrer la prise en charge de RCS dans son application Messages. Cependant, pour le moment, les deux protocoles ne communiquent pas entre eux. En tant que telle, l’application Messages d’Apple utilisera par défaut SMS/MMS lorsque les utilisateurs tentent d’envoyer des textes et des fichiers multimédias à une personne possédant un téléphone Android.
Du point de vue d’un utilisateur d’iMessage, on peut avoir l’impression que les utilisateurs d’Android sont coincés dans une époque de messagerie révolue, même si cette dernière n’est pas responsable de la situation. En raison de la dépendance d’iMessage aux SMS/MMS pour la communication Android, les fichiers multimédias finissent par être pixellisés, il n’y a pas de confirmation de lecture ni d’indicateur de saisie et oubliez d’essayer d’impliquer plusieurs utilisateurs d’iPhone et d’Android dans une seule discussion de groupe.
Comment est-ce qu’on est arrivés ici?
Bien que les travaux sur RCS aient commencé avant qu’Apple n’annonce iMessage, le protocole présentait un inconvénient majeur qui le condamnait à un déploiement lent. RCS est un projet multipartite qui inclut la participation de la GSMA, un organisme professionnel qui représente les intérêts de l’industrie des communications mobiles dans son ensemble. En 2015, Google a joué un rôle plus actif dans la prolifération des RCS en acquérant Jibe Mobile. Avec la technologie de Jibe comme base, c’est effectivement Google qui fournit le ciment qui lie l’écosystème RCS, mais pendant longtemps, la société a fait un mauvais travail en alignant toutes les personnes impliquées dans RCS vers un objectif commun.
En fait, les débuts du RCS ont été marqués par des faux départs, certains opérateurs, dont un groupe composé d’AT&T, T-Mobile et Verizon, formant une coentreprise de courte durée pour faire avancer le protocole avant de finalement s’aligner sur Google. Même Samsung a fait son propre travail pendant un certain temps avant de finalement accepter de faire de Messages by Google l’application de messagerie par défaut qu’il propose sur les téléphones aux États-Unis.
Pour cette raison, Apple n’a eu aucune raison d’adopter le RCS. Après tout, pourquoi donnerait-il un cadeau à un concurrent maladroit ? Et pas plus tard que l’année dernière, il semblait qu’il y avait peu, voire aucune chance, que la situation change de sitôt. « Je n’entends pas nos utilisateurs demander que nous y consacrions beaucoup d’énergie », a déclaré le PDG d’Apple, Tim Cook, lors de la Code Conference en 2022, lorsqu’on lui a posé des questions sur la messagerie RCS. « Achetez un iPhone à votre mère » fut son dernier mot à ce sujet.
Mais c’est également l’année dernière que l’Union européenne a adopté sa loi historique sur les marchés et services numériques (DMA). La législation exige que les « gardiens » ne favorisent pas leurs propres systèmes ni n’empêchent les tiers d’interopérer au sein de ceux-ci. Les contrôleurs d’accès sont toute entreprise qui répond à des qualifications financières et d’utilisation spécifiques. Apple, selon la loi, est l’une de ces entreprises.
Début novembre, Google a envoyé une plainte à la Commission européenne, affirmant qu’iMessage violait le DMA. Ce n’est probablement pas un hasard si l’annonce du RCS d’Apple a coïncidé avec la date limite fixée aux entreprises pour contester le DMA auprès du Tribunal général de l’UE. Vendredi, l’UE a annoncé qu’Apple contestait ses attributions de DMA. Les détails des plaintes de l’entreprise ne sont pas publics, mais Bloomberg a rapporté la semaine dernière qu’Apple prévoyait de contester les désignations de contrôleur d’iMessage et de l’App Store.
La prise en charge du RCS par Apple signifie-t-elle la fin des bulles de texte vertes sur iPhone ?
Il est trop tôt pour le dire. Jeudi, Apple a fourni quelques détails précieux sur la manière dont il envisage d’afficher et de traiter les messages RCS sur ses appareils. De plus, la société a noté qu’iMessage « continuera à être l’expérience de messagerie la meilleure et la plus sécurisée pour les utilisateurs Apple ». Cela dit, même si vous considérez cette déclaration comme signifiant qu’iMessage continuera à afficher les textes provenant d’appareils non Apple différemment de ceux envoyés depuis un iPhone, iPad ou Mac, l’adoption de RCS par Apple entraînera une meilleure expérience utilisateur pour iOS et Android. utilisateurs.
Encore une fois, Apple doit fournir des détails, mais il est facile d’imaginer un avenir dans lequel son application Messages, grâce à RCS, affichera correctement les images et vidéos haute résolution envoyées depuis les téléphones Android et permettra aux utilisateurs iOS et Android de participer à des discussions de groupe. sans que quelque chose ne se brise. Jeudi, Apple a également annoncé qu’elle travaillerait avec les membres de la GSMA pour améliorer le protocole Universal Profile existant, en mettant l’accent sur l’ajout d’un cryptage de bout en bout à la norme.
Bien entendu, il est plus difficile de savoir si cette interopérabilité met fin à la stigmatisation entourant les bulles vertes.