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BURLINGTON — Lorsqu’il a quitté le terrain tôt samedi soir, Chad Kelly était tellement désorienté qu’il ne savait pas trop vers qui se tourner.
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Il n’arrivait pas à comprendre ce qu’il ressentait ni exactement comment il se sentait. Il savait simplement qu’il n’avait pas raison, que ce n’était pas bien, après la défaite encore étourdissante de 38-17 contre les Alouettes de Montréal en finale de l’Est.
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«Cela ressemblait à un cauchemar, pour être honnête avec vous», a déclaré le quart-arrière des Argos mercredi soir lors d’une entrevue sincère. «C’était si réel. Quand je quittais le terrain, ma tête ne me sentait pas bien, mon cœur ne se sentait pas bien, mon estomac ne se sentait pas bien.
«J’ai dû aller aux toilettes pour m’assurer que j’allais bien.»
Il n’est toujours pas sûr qu’il va bien. Les quatre derniers jours ont été ce genre d’introspection. Il n’a pas encore compris tout ce qui s’est passé lors de la défaite en finale de l’Est, pourquoi il n’est pas en préparation en milieu de semaine pour la Coupe Grey de dimanche, comment il devra se lever jeudi soir à Niagara Falls et prononcer un discours de en quelque sorte lorsqu’il est annoncé comme le joueur par excellence de la Ligue canadienne de football.
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Il n’a pas encore regardé le film de la défaite de samedi face aux Alouettes de Montréal. Il ne sait pas quand il sera prêt à le regarder.
« À un moment donné, je vais devoir le faire », a-t-il déclaré. « À ce stade, mentalement… »
Il a arreté. Il n’était pas prêt.
« D’ici un mois ou deux (je le regarderai). Cela me rend malade (en ce moment). Cela me rend encore malade… « J’essaie encore de surmonter les erreurs qui faisaient partie du jeu… Je n’ai pas envie de regarder le film. Mais à un moment donné, je vais devoir le faire.
Comment est-ce arrivé? Comment les Argos, avec une fiche de 16-2, sont-ils passés de l’équipe la plus dominante de l’histoire de l’Association de l’Est à non seulement une équipe qui n’a pas atteint la Coupe Grey, mais une équipe qui s’est pratiquement vaincue dans le processus ?
Les problèmes n’ont pas commencé samedi pour Kelly. Ils ont commencé il y a quelques semaines, lorsque l’entraîneur des quarts des Argos, Mike Miller, a quitté l’équipe en raison d’une maladie personnelle. Ce n’était pas une grande histoire à l’époque parce que les nouvelles d’Argos ne sont plus très souvent une grande histoire.
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Kelly était proche de Miller. Les deux semblaient se comprendre et ont si bien travaillé ensemble dans la première moitié de la saison.
Lorsque Kelly a quitté le terrain après avoir lancé une interception précoce pour un touché, la voix qu’il avait besoin d’entendre était celle de Miller. Au lieu de cela, rien. Personne à qui écouter ou se faire dire quoi faire.
Le match, la façon dont il a joué, comment ils ont perdu, comment les Argos ont retourné le ballon neuf fois, ce n’est pas tant un flou pour Kelly, mais un ensemble inexplicable de circonstances horribles.
Il a lancé quatre interceptions et les Alouettes n’ont pas fait de blitz une seule fois dans le match. C’est en soi tellement improbable.
« J’ai lancé quatre interceptions et je n’ai jamais été limogé », a-t-il déclaré, se demandant si cela était déjà arrivé auparavant. Plus tôt cette saison, les Argos ont battu les Alouettes et limogé le quart-arrière montréalais Cody Fajardo à sept reprises. Kelly se demandait également si cela s’était déjà produit auparavant. Tant de circonstances n’avaient si peu de sens à ses yeux.
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Depuis la défaite, il a parlé à quatre reprises avec l’entraîneur-chef Ryan Dinwiddie, mais il ne veut pas partager de quoi ils ont parlé.
Dinwiddie sera probablement nommé entraîneur de l’année jeudi soir. Il a été entraîneur de l’année durant la saison, il n’a pas été entraîneur du jour samedi.
Et depuis la perte, le téléphone de Kelly a explosé comme les téléphones ont tendance à le faire dans les bons et les mauvais moments. Il a rencontré l’ancien joueur des Bills, Steve Tasker, alors qu’il était à Buffalo. Tasker lui fit un énorme câlin. Il lui a dit : « Tu as fait une saison phénoménale. »
« Quand un gars comme lui vous encourage de la sorte, cela témoigne de son caractère », a déclaré Kelly.
Et cela a parlé à Kelly, qui a besoin de soutien car il porte toujours avec lui le poids de la défaite et le sera pendant un certain temps.
L’année prochaine, il deviendra le joueur le mieux payé de la LCF. Avec le nouveau contrat s’accompagne d’un nouveau type de pression, pas nécessairement celle qu’il a ressentie samedi, mais il sait que ceux qui le surveilleront le surveilleront de près.
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Il s’est déjà entraîné deux fois au cours des quatre jours écoulés depuis la fin de la saison. Cela ne le dérangerait pas que le camp d’entraînement s’ouvre dans quelques semaines, plutôt que dans six mois. Il a un peu de cow-boy de rodéo en lui – il a été éjecté du taureau pour une grosse perte ici, mais il est prêt à remonter et à recommencer à gagner.
« Je suis passé à la saison prochaine », a déclaré Kelly. « Je suis prêt à partir. »
Mais d’abord, il lui reste quelques manipulations à faire. A propos de son jeu. À propos de lui-même.
« Je ne peux qu’imaginer ce que pensaient les fans du début à la fin », a déclaré Kelly. « Au lieu de cela, ils ont vu une attaque en régression et un quart-arrière en régression. »
Et la seule victoire que les Argos remporteront lors de la semaine de la Coupe Grey viendra de la table des récompenses jeudi soir.
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