C’est un sac mitigé pour Payday 3, le jeu de tir coopératif de Starbreeze qui a connu des premières ventes impressionnantes mais qui a depuis beaucoup connu des difficultés.
Le lancement de Payday 3 a été en proie à des problèmes de serveur qui a forcé le PDG de Starbreeze, Tobias Sjögren, à s’excuser. Le développeur s’est à nouveau excusé pour son manque de communication, puis à nouveau pour ne pas avoir livré le correctif promis. Malgré tout cela, Starbreeze a déclaré que Payday 3 comptait un nombre impressionnant de 3,1 millions de joueurs au 2 octobre, un chiffre sans doute augmenté par le lancement du premier jour sur Xbox Game Pass.
Mais il existe un point d’interrogation quant à la popularité actuelle de Payday 3, qui semble avoir diminué. Au moment de la publication, plus de personnes jouent à Payday 2, vieux de 10 ans, sur Steam qu’à Payday 3.
Starbreeze et Embracer Group, propriétaire de l’éditeur Plaion de Payday 3 et qui connaît lui aussi de gros problèmes, ont tous deux déclaré que leur investissement dans le jeu avait été récupéré fin septembre, moins de deux semaines après son lancement. Mais Embracer a déclaré que la contribution continue de Payday 3 aux résultats de l’entreprise sera « inférieure aux attentes de la direction, en raison d’un lancement plus doux où une erreur imprévue liée au logiciel de mise en relation externe a eu un impact sur l’expérience des joueurs ». C’est le discours des entreprises qui prédisent que les ventes et les revenus ne seront pas aussi élevés qu’espéré, car le lancement désastreux a fait fuir les acteurs.
Starbreeze lui-même dresse un tableau plus rose de l’avenir de Payday 3, tout en reconnaissant les problèmes. « Le 21 septembre, Payday 3 a finalement été lancé, une étape importante pour Starbreeze et une raison pour que l’équipe soit fière et célèbre », a déclaré le PDG Tobias Sjögren. « L’intérêt pour le jeu et les ventes initiales ont dépassé nos attentes. Il était clair que de nombreuses personnes attendaient depuis longtemps pour jouer à Payday 3.
« Malheureusement, il est rapidement devenu évident que l’infrastructure sur laquelle repose le jeu ne tenait pas le coup, malgré de nombreux tests internes et externes effectués avant le lancement. La conséquence est que les ventes après la période sont un peu plus faibles, mais nous sommes convaincus que ce que nous avons en magasin augmentera les ventes avec le temps.
« J’ai moi-même souvent dit que ‘on n’est jamais meilleur que son prochain match’, et les événements de septembre et d’octobre ont donné lieu à une analyse, une enquête et une action approfondies. L’objectif de l’équipe est, et continuera d’être, de construire Payday 3 comme prévu et de réparer la baisse de confiance à court terme qu’a entraîné le lancement.
« Le fait que Payday 3, au 30 septembre, sur la base des revenus totaux préliminaires, ait récupéré l’investissement réalisé par Starbreeze dans le jeu jusqu’au lancement montre à la fois la force de la marque et la confiance que nos joueurs nous accordent. L’une de nos tâches les plus importantes est de gérer et d’entretenir cette confiance en nous. Nous avons une vision claire de ce que sera Payday 3 avec nos jeux comme modèle de service, et nous continuons selon notre plan dont l’objectif est de toujours offrir une valeur maximale à nos joueurs au fil du temps et des résultats pour Starbreeze.
Au 30 septembre, Payday 3 a généré un chiffre d’affaires net de 441 millions SEK (environ 41,6 millions de dollars). Ce chiffre comprend les ventes numériques et physiques sur Steam, Xbox Series X et S, PlayStation 5, Epic Games Store et un premier « revenu unique provenant des propriétaires de plate-forme », qui sera le paiement effectué par Microsoft pour sécuriser Payday 3 en tant que paiement. Jeu Game Pass du premier jour. Il y a également une reprise comptable de la dette pour le financement du jeu reçu. L’argent continue également d’affluer de Payday 2, à hauteur de 51,6 millions SEK (environ 4,9 millions de dollars) de ventes au cours de la période.
Payday 3 est maintenant entré dans sa prochaine phase : le service en direct. L’équipe de développement se concentrera sur les nouvelles fonctionnalités et améliorations, a déclaré Sjögren, avec la livraison « fréquente » de nouveau contenu. En novembre, deux nouveaux braquages gratuits seront lancés pour Payday 3 (deux favoris de la communauté Payday 2 qui ont été rafraîchis et adaptés pour le nouveau jeu). Avec eux viennent de nouvelles animations à la première personne, des armes, des skins et d’autres améliorations. La production du contenu de l’année prochaine est déjà en cours, a déclaré Sjögren, avec quatre DLC annoncés « juste un sous-ensemble de ce que nous prévoyons de publier ».
Pendant ce temps, le personnel qui a travaillé sur le jeu de base de Payday 3 est passé à Project Baxter, un nouveau jeu multijoueur coopératif se déroulant dans un nouvel environnement. Les travaux de pré-production sont en cours. Un partenaire de licence est impliqué, suggérant que le jeu est basé sur une adresse IP existante.
« Il n’y a aucune valeur intrinsèque à garder les choses secrètes, dès que le moment sera venu pour nous et notre partenaire de licence, nous sommes impatients de parler – et d’en montrer davantage – du projet Baxter », a déclaré Sjögren. « Il s’agit, comme mentionné précédemment, d’une marque emblématique dont l’ADN se caractérise par des expériences collaboratives et une narration dans un monde en expansion – dans un environnement complètement nouveau par rapport à Payday mais avec l’ADN dans lequel Starbreeze a excellé au cours de la dernière décennie ; jeux multijoueurs coopératifs.
Wesley est le rédacteur en chef des actualités britanniques pour IGN. Retrouvez-le sur Twitter à @wyp100. Vous pouvez joindre Wesley à [email protected] ou de manière confidentielle à [email protected].