Le méga-éditeur suédois Embracer Group a licencié plus de 900 personnes pour tenter d’atténuer son énorme dette de 1,3 milliard de dollars. Avec ces réductions – et d’autres à venir – Embracer espère réduire ce chiffre à moins d’un million de dollars d’ici la fin de l’exercice. L’entreprise, connue pour son expansion rapide et la consolidation de son secteur, comptait 15 701 employés fin septembre, selon son dernier rapport financier.
Embracer devrait signer un accord de 2 milliards de dollars avec Savvy Games Group, financé par le gouvernement saoudien. L’accord a échoué et a contraint Embracer à réduire rapidement ses coûts en raison de sa surexpansion agressive et de ses acquisitions coûteuses de propriété intellectuelle. Embracer prévoit de continuer à réduire ses effectifs via « des restructurations, des fermetures ou des rachats en cours ». Des réductions massives ont déjà été réalisées Répartiteurs de temps développeur Free Radical Design, Star Trek en ligne‘s Cryptic Studios, Crystal Dynamics, développeur de Tomb Raider, et Force mythique studio BeamDog, ainsi que la fermeture complète des studios du développeur de Saints Row, Volition – qui vient de célébrer son 30e anniversaire – et du nouveau Campfire Cabal, entre autres. Terres frontalières Le développeur Gearbox Entertainment n’est que l’un des studios d’Embracer qui serait à vendre.
« Ce sont des décisions difficiles et nous ne les prenons pas à la légère », a écrit le PDG Lars Wingefors, peu avant de souligner qu’Embracer « se concentre sur la maximisation de la valeur actionnariale ». Il a poursuivi : « Pour moi, personnellement, il est crucial que le programme soit mené avec compassion, respect et intégrité. »
Parallèlement aux suppressions d’emplois, Embracer a également arrêté le développement de 15 « principaux projets inopinés » d’Amplifier, Freemode, Gearbox, PLAION, Sabre et THQ Nordic. Peut-être à cause de ces réductions, Embracer a annoncé une augmentation de 13 % de ses ventes nettes d’une année sur l’autre pour son deuxième trimestre, parallèlement à toutes les mauvaises nouvelles.
La confirmation par Embracer de ses centaines de suppressions d’emplois intervient dans une semaine où chaque jour a apporté l’annonce d’un nouveau licenciement : Amazon Games, Digital Bros. Entertainment, propriétaire de 505 Games, Kongregate et Humble Bundle ont tous licencié des travailleurs cette semaine. Selon un analyste du secteur, plus de 7 000 personnes ont été licenciées jusqu’à présent en 2023.