Opinion : Les marchés publics électroniques permettent d’économiser de l’argent et de réduire la corruption

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Lorsque la pandémie de COVID a frappé, le monde entier a dû acheter de toute urgence des équipements de protection, de l’oxygène et des respirateurs. Les pays qui ont progressé le plus rapidement et pris les meilleures décisions en matière de dépenses disposaient de systèmes électroniques de passation des marchés. Ces systèmes sont non seulement utiles en cas de crise, mais sont cruciaux pour réduire la corruption et faire économiser des milliards de dollars aux gouvernements.

La plupart d’entre nous considèrent rarement la façon dont les gouvernements dépensent l’argent. Pourtant, cet argent représente une fortune. Les gouvernements sont de loin les plus gros acheteurs de biens et de services du secteur privé. Les marchés publics se sont élevés à 11 000 milliards de dollars américains en 2019. Cela représente environ 12 % du PIB mondial. Dans les pays où vit la moitié la plus pauvre de la population mondiale, les achats représentent un une moitié de toutes les dépenses publiques.

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Les marchés publics électroniques accélèrent ces dépenses importantes, et la rapidité est cruciale dans des crises comme celle de la COVID. En Corée du Sud, l’introduction des marchés publics électroniques a permis de réduire le temps de traitement des offres de 30 heures en moyenne à seulement deux heures. En Argentine, le temps gagné en moyenne pour un achat était supérieur à 11 jours.

Mais les marchés publics électroniques font bien plus que simplement permettre aux gouvernements d’agir plus rapidement. Cela rend les dépenses publiques moins corrompues et plus efficaces. Ceci est crucial, car partout dans le monde, la corruption est un problème un problème d’un billion de dollars chaque année, avec très peu de réponses. Selon Transparence Internationalela situation mondiale en matière de corruption est aussi mauvaise aujourd’hui qu’il y a dix ans.

Mon groupe de réflexion, le Copenhagen Consensus Center, a identifié les marchés publics électroniques comme une politique clé pour quatre gouvernements à faible revenu sur dix qui ne l’ont toujours pas mis en œuvre. Notre recherche cela fait partie de notre programme pluriannuel projet travailler avec des dizaines des plus grands économistes du monde pour identifier les meilleures politiques mondiales pour accélérer la réalisation des objectifs de développement durable. Ces objectifs s’étendent de 2016 à 2030, donc cette année nous sommes à la mi-temps – et pourtant nous échouons sur presque tous. En ce qui concerne l’élimination de la corruption, nous ne faisons aucun progrès.

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En raison de leur taille, les marchés publics constituent l’une des principales sources de corruption dans chaque pays. L’introduction des marchés publics électroniques peut donc être un moyen très efficace de lutter contre la corruption. Cela peut également finir par enrichir les pays de plusieurs milliards de dollars.

Nos recherches montrent qu’au cours des 12 premières années de conception, de construction et de maintenance d’un système d’approvisionnement électronique, les coûts s’élèveront en moyenne à 16,7 millions de dollars, quelle que soit la taille du pays. C’est une somme insignifiante comparée à la plupart des budgets gouvernementaux. Et comme l’a montré la COVID, de tels systèmes présentent de nombreux avantages. Les marchés publics électroniques accélèrent non seulement la capacité d’action des gouvernements, mais ils augmentent également le nombre de soumissionnaires. L’État indien du Karnataka a constaté que le nombre de fournisseurs est passé de 130 à 4 800 au cours des trois premières années d’approvisionnement électronique, tandis que la Corée du Sud a vu le nombre de soumissionnaires doubler, passant de 70 000 à 147 000 au cours de la même période.

Des systèmes transparents et largement accessibles permettent également aux gouvernements de dépenser moins en publicité pour les appels d’offres. L’État indien d’Andhra Pradesh a économisé un demi-million de dollars par an en publicité. Le gouvernement philippin a économisé 9 millions de dollars par an uniquement grâce aux annonces dans les journaux.

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Il est également prouvé que la numérisation des achats signifie une meilleure surveillance et une meilleure prestation de services. Un bon exemple est celui de l’Inde, où la qualité des routes a augmenté de 12 pour cent après le passage à un système d’approvisionnement électronique. Les réformes au Paraguay ont réduit le pourcentage de processus contractuels nécessitant une modification de 19 pour cent en 2013 à seulement 3 pour cent en 2016.

La conséquence la plus évidente, la plus immédiate et la mieux documentée est que les marchés publics électroniques font simplement économiser de l’argent au gouvernement. Nos recherches montrent que la réduction des coûts pour tous les achats est en moyenne de 6,75 pour cent. Pour un pays moyen à faible revenu, cela signifie que les bénéfices au cours des 12 premières années s’élèvent à plus de 600 millions de dollars. Pour chaque dollar dépensé, le pays à faible revenu réalise des économies d’une valeur de 38 dollars. Pour les pays à revenu intermédiaire inférieur, les bénéfices moyens s’élèvent à plus de 5 milliards de dollars au cours des 12 premières années, ce qui signifie que chaque dollar dépensé génère plus de 300 dollars de bénéfices sociaux. Cela fait des marchés publics électroniques une politique exceptionnellement efficace.

Et ce n’est pas seulement lors de pandémies comme la COVID qu’un système d’approvisionnement électronique peut montrer sa véritable valeur. Disposer d’un système de passation des marchés publics en ligne a aidé le gouvernement ukrainien à continuer de fonctionner après l’invasion russe. Transparency International a rapporté en mars 2022 que « le système de passation des marchés publics et toutes les plateformes continuent de fonctionner », alors même qu’une grande partie du pays était attaquée.

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Alors que de nombreux pays sont confrontés à des menaces qui peuvent nécessiter des dépenses à grande échelle sur de courtes périodes, les marchés publics électroniques permettent aux gouvernements de réagir plus rapidement et plus efficacement, avec beaucoup moins de corruption. L’introduction d’un système de passation des marchés publics en ligne constitue non seulement un moyen éprouvé de réduire le gaspillage et la corruption dans les dépenses publiques, mais également de renforcer la résilience et d’être mieux préparé aux défis à venir. C’est une politique que chaque pays devrait poursuivre.

Bjorn Lomborg, président du Consensus de Copenhague, est chercheur invité à la Hoover Institution de l’Université de Stanford. Son nouveau livre est «Les meilleures choses d’abord.»

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