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NEW WESTMINSTER — L’adjudant James Topp, soldat canadien, a plaidé coupable à deux chefs d’accusation de conduite préjudiciable au bon ordre et à la discipline en relation avec des vidéos publiées sur les réseaux sociaux critiquant les exigences en matière de vaccin contre la COVID-19 pour le personnel militaire.
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Topp, qui risque la peine maximale de renvoi avec disgrâce, a déclaré mardi au début de sa cour martiale à New Westminster, en Colombie-Britannique, qu’il plaidait volontairement coupable.
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Le réserviste des Forces armées de Vancouver avait fait face à six accusations en vertu de la Loi sur la défense nationale pour les vidéos publiées en février de l’année dernière dans lesquelles il critiquait les exigences en matière de vaccins contre la pandémie pour le personnel militaire et les employés fédéraux.
La cour martiale a appris qu’environ 100 soldats des Forces canadiennes ont quitté volontairement l’armée en raison des règles, tandis que des centaines d’autres ont vu leur dossier censuré de façon permanente.
Topp, qui a servi le Canada en Bosnie et en Afghanistan, a plaidé non coupable des accusations de port incorrect d’un uniforme, et l’accusation a déclaré à l’audience que ces accusations seraient abandonnées.
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Il est réserviste au sein du Royal Westminster Regiment, mais est apparu dans les vidéos dans un uniforme du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry où il a servi auparavant.
La cour martiale devait entendre le témoignage de Topp plus tard mardi.
L’un de ses commandants doit également témoigner.
La cour martiale a appris que Topp avait reçu des briefings militaires sur la pandémie de COVID-19 et la politique vaccinale de l’armée, mais qu’il n’avait pas réussi à attester de son statut vaccinal.
Il a également appris que l’une des vidéos qu’il avait mises en ligne sur les réseaux sociaux avait été prise dans une maison à Abbotsford, tandis que la seconde avait lieu lors d’une manifestation du convoi de la liberté au poste frontalier de Sumas, près d’Abbotsford.
«J’ai besoin de savoir si vous admettez formellement les faits», a demandé la juge Catherine Julie Deschenes à Topp. « Ces faits tels qu’ils sont résumés ici sont-ils exacts ?
Topp a déclaré que les adresses n’étaient pas entièrement correctes, mais il était d’accord avec les événements une fois que le tribunal avait modifié les adresses.
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