Une question de longue date des guerres de streaming est de savoir si les poids légers proverbiaux parmi les principaux combattants – à savoir Paramount+ et Peacock – pourraient réellement se battre dans la même catégorie de poids que les poids lourds de l’entreprise.
Avec des bases d’abonnés représentant une fraction de la taille de Disney+, et même bien inférieures à celles de son concurrent de poids moyen Warner Bros. Discovery, il a longtemps semblé que les deux services n’étaient pas longs pour ce monde. En effet, VIP+ s’est demandé au début de cette année si leurs parents, Paramount Global et NBCUniversal, respectivement, devraient se lancer dans le secteur de la vente directe aux consommateurs, compte tenu des défis et de la douleur apparemment nécessaires pour atteindre l’échelle nécessaire au succès.
Mais atteindre cette échelle, ou du moins tenter d’y parvenir comme l’ont fait ces entreprises, n’est peut-être plus nécessaire. Alors que le paysage du secteur du divertissement a radicalement changé cette année, une nouvelle voie potentielle pour Paramount+ et Peacock devient plus claire.
Une grande partie de cette évolution est liée à la fin de l’ère de pointe de la télévision, qui a alimenté la naissance de ces plateformes en premier lieu. Même si la ruée vers l’or du streaming a semblé logique de dépenser des sommes exorbitantes pour un flot de contenu premium, avec le recul, il n’a jamais vraiment eu de sens pour chaque studio d’essayer de créer de solides listes de programmes de prestige destinés directement au consommateur.
De toute façon, la production de Paramount+ et Peacock a toujours été plus ruisselante que massive. Entre 2020 et 2022, Paramount+ n’a publié que 94 séries uniques (y compris celles diffusées sous le nom de CBS All Access), tandis que Peacock en a publié 119 ; dans la même fenêtre, (HBO) Max en a produit 174, tandis que Disney+ et Hulu en ont sorti un total de 241.
Maintenant que tous les studios ont déclaré leur intention de réduire leurs dépenses en matière de contenu, les petits acteurs ont encore moins besoin d’investir massivement dans des programmes premium. Paramount+ et Peacock gagneraient bien plus à s’appuyer sur leurs atouts, ce que le premier semble déjà avoir réalisé : il a réduit les drames coûteux en dehors des retombées de « Star Trek » et « Yellowstone », de loin ses propriétés les plus populaires.
Mais la plus grande force de ces plateformes réside peut-être dans leurs liens étroits avec les opérations de télévision linéaire de leurs sociétés mères. Peacock et Paramount+ proposent respectivement des diffusions en direct des filiales locales NBC et CBS des utilisateurs, y compris le joyau de la télévision linéaire – les émissions de la NFL – et d’autres sports en direct.
Ce n’est donc pas une coïncidence si les mois les plus importants d’inscriptions d’abonnés aux services étaient liés à des événements sportifs majeurs, selon les données d’Antenna. Les pics les plus importants pour Paramount+ et Peacock se sont produits lorsque leurs frères et sœurs respectifs ont diffusé le Super Bowl de cette année-là, et « les moments accompagnés de matchs de la NFL sont responsables de 10 des 15 pics identifiés » au cours des deux dernières années, ont écrit les analystes d’Antenna dans un rapport récent. .
De plus, « au-delà du football de la NFL, les données d’Antenna indiquent un ensemble diversifié de sports en direct, notamment les Jeux olympiques, l’UEFA, la [FIFA] Coupe du monde, et plus encore – stimulant les acquisitions pour Paramount+ et Peacock », ajoute le rapport.
Ceci est révélateur du public cible clé des deux plateformes : les coupeurs de cordon qui souhaitent toujours regarder des contenus linéaires, notamment des sports en direct. Plutôt que d’utiliser la télévision de prestige pour attirer le public vers un package incluant ce contenu, Paramount et NBCU devraient donc chercher à acquérir des fans de sport et utiliser une liste plus restreinte de contenu scénarisé original pour garder ces utilisateurs entre deux événements sportifs majeurs.
Cela devrait contribuer à réduire les dépenses massives que ces entreprises ont engagées dans le streaming et ainsi réduire les niveaux d’abonnés nécessaires pour justifier leurs dépenses.
En effet, les pertes directes auprès des consommateurs chez Paramount et NBCU se réduisent déjà, grâce à la réduction des dépenses de contenu (due en grande partie aux grèves des talents de cette année) ainsi qu’aux stratégies d’augmentation des revenus que les entreprises ont poursuivies. Paramount, par exemple, s’attend désormais à ce que son investissement dans le streaming culmine plus tôt que prévu, ce qui a fait plaisir aux oreilles de Wall Street (au moins temporairement).
Sur le marché actuel, garder les dépenses sous contrôle sera plus important pour le succès du streaming que des bases massives d’abonnés. Si Paramount+ et Peacock parviennent à franchir cette ligne fine en exploitant leurs atouts et en recentrant leurs stratégies de contenu, ils pourront peut-être rester dans le jeu après tout – ou du moins jusqu’à ce que leurs parents deviennent des cibles de fusions et acquisitions.