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OTTAWA — Une entreprise qui fournit un service de courrier électronique crypté conteste l’affirmation d’un ancien responsable de la GRC selon laquelle elle aurait travaillé secrètement pour le compte d’une agence de renseignement.
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Cameron Jay Ortis a témoigné devant la Cour supérieure de l’Ontario qu’un allié étranger lui avait parlé d’un plan visant à encourager les cibles à commencer à utiliser Tutanota, un service de cryptage en ligne qu’il a qualifié d’opération de « vitrine » créée par des agents du renseignement pour espionner les adversaires.
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Ortis a déclaré qu’il avait commencé à attirer les cibles de l’enquête en leur promettant des informations secrètes dans le but réel de les amener à communiquer avec lui via Tutanota.
Dans un communiqué publié lundi sur son site Internet, Tuta, comme l’entreprise est désormais connue, a qualifié les affirmations d’Ortis de complètement fausses et a nié tout lien avec des services secrets.
« Tutanota n’a jamais exploité et Tuta n’exploitera jamais de ‘vitrine’ pour une quelconque agence de renseignement ou d’application de la loi », a déclaré la société allemande. « Cela contredirait complètement notre mission en tant qu’organisation de protection de la vie privée. »
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Tutao GmbH, la société derrière Tuta, a été fondée en 2011 par Arne Mohle et Matthias Pfau, qui se connaissaient pour avoir étudié ensemble à l’université de Hanovre, en Allemagne, ajoute le communiqué.
« À ce jour, l’entreprise appartient entièrement à Matthias et Arne et n’est responsable envers personne d’autre. »
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Ortis, 51 ans, a plaidé non coupable d’avoir violé la loi sur la sécurité de l’information en révélant des secrets à trois personnes en 2015 et en tentant de le faire en quatrième instance, ainsi que d’abus de confiance et d’infraction informatique.
La Couronne soutient qu’Ortis n’avait pas le pouvoir de divulguer des documents classifiés et qu’il ne le faisait pas dans le cadre d’une sorte d’opération d’infiltration.
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Ortis a témoigné qu’il n’avait pas informé ses supérieurs du projet visant à inciter les cibles à utiliser Tutanota parce que son homologue étranger lui avait conseillé de garder le silence et, en outre, les cibles avaient développé des sources au sein des organismes d’application de la loi canadiens.
Les journalistes et le public ont été exclus de la salle d’audience pour le témoignage d’Ortis au début du mois, mais les transcriptions ont maintenant été publiées.
Ortis était le directeur du groupe de recherche opérationnelle de la GRC, qui compilait et développait des informations classifiées sur les cellules terroristes, les réseaux criminels transnationaux, les cybercriminels et l’espionnage commercial.
Il a été arrêté en septembre 2019.
Le chemin menant à cette arrestation a commencé l’année précédente lorsque la GRC a analysé le contenu d’un ordinateur portable appartenant à Vincent Ramos, directeur général de Phantom Secure Communications, qui avait été arrêté aux États-Unis.
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Un effort de la GRC connu sous le nom de Projet Saturation a révélé que des membres d’organisations criminelles utilisaient les appareils de communication cryptés de Phantom Secure.
Ramos plaidera plus tard coupable d’avoir utilisé ses appareils Phantom Secure pour faciliter la distribution de cocaïne et d’autres drogues illicites vers des pays dont le Canada.
Un enquêteur à la retraite de la GRC a déclaré au jury qu’il avait trouvé un courriel adressé à Ramos provenant d’un expéditeur inconnu contenant des parties de plusieurs documents, y compris la mention de documents provenant de l’agence fédérale anti-blanchiment d’argent, le Centre d’analyse des opérations et déclarations financières du Canada, connu sous le nom de Fintrac.
L’expéditeur proposera plus tard de fournir à Ramos les documents complets en échange de 20 000 $.
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Ortis a reconnu qu’il était à l’origine des messages adressés à Ramos et à d’autres, affirmant que tout cela faisait partie de l’opération clandestine impliquant Tutanota.
Lors du contre-interrogatoire, Ortis a généralement minimisé la sensibilité des matériaux suspendus aux cibles.
À un moment donné, le procureur de la Couronne John MacFarlane a interrogé Ortis au sujet d’une page d’un résumé de divulgation de Fintrac envoyé à Ramos.
MacFarlane a suggéré que la divulgation de l’information confirmait à Ramos que Fintrac enquêtait sur son entreprise, révélant le nombre de transactions suspectes que l’agence avait signalées.
Ortis a répondu qu’il pensait que Ramos était déjà conscient de l’intérêt des autorités, sinon de cet ensemble particulier de données.
« Lorsqu’une entreprise a des problèmes avec ses comptes et que les banques remarquent des transactions suspectes, la banque elle-même fournit des informations sur ces transactions suspectes. »
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