Matthew Lau : Pas de vaches sacrées dans le démenti par Thomas Sowell des erreurs de justice sociale

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Thomas Sowell, 93 ans, célèbre économiste et auteur de plus de 40 livres, a publié le mois dernier son dernier : Les erreurs de justice sociale. Il y affirme des faits évidents, comme le fait que la vie est injuste et que les planificateurs centraux sont faillibles, des réalités trop souvent ignorées ou minimisées par ceux qui cherchent à imposer des visions descendantes de « justice sociale ».

Parmi ses cibles figurent: le contrôle des prix, les lois sur le salaire minimum, le mythe selon lequel la pauvreté des Noirs américains est due au racisme systémique, les taux d’imposition marginaux élevés, le monopole des syndicats d’enseignants sur l’école, les exagérations des inégalités de revenus par des personnes qui ignorent la mobilité des revenus, l’action positive, « l’éducation sexuelle » dans les écoles publiques (Sowell utilise les citations effrayantes à plusieurs reprises) et bien d’autres choses encore.

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À chaque argument, Sowell apporte des faits, des exemples et des statistiques.

Concernant l’idée selon laquelle les États-Unis sont une société systémiquement raciste ou suprémaciste blanche, Sowell note que les revenus médians des Américains d’ascendance chinoise, japonaise, indienne et coréenne sont plus élevés que ceux des Américains blancs. Citant une enquête du US Census Bureau de 2019, il souligne que « parmi les travailleurs masculins à temps plein toute l’année, les Indiens d’origine asiatique gagnaient plus de 39 000 $ de plus par an que les hommes blancs qui travaillaient à temps plein toute l’année » – un résultat peu probable si la suprématie blanche était omniprésente.

La pauvreté des familles noires est depuis longtemps plus élevée que celle des familles blanches, mais, comme l’explique Sowell, le taux de pauvreté des familles noires mariées est systématiquement inférieur au taux de pauvreté national. « Si la pauvreté des familles noires est causée par un « racisme systémique », demande-t-il, les racistes font-ils une exception pour les Noirs mariés ?

Une autre question rhétorique de Sowell pour clôturer l’affaire : « Les Asiatiques sont-ils « tenus à l’écart » du basket-ball professionnel ou les Californiens sont-ils « tenus à l’écart » de la Ligue nationale de hockey ? Dans le sport américain, note-t-il, « les Noirs sont très surreprésentés dans le basket-ball professionnel, les Blancs dans le tennis professionnel et les Hispaniques dans la Ligue majeure de baseball ». Il y a plus de joueurs de la LNH suédois que californiens, même si la Suède se trouve sur un autre continent et compte environ le quart de la population californienne. Mais ces faits ne signifient pas que les ligues sportives professionnelles se livrent toutes au racisme ou à d’autres sectarismes. Aucune action positive ou autre initiative n’est nécessaire pour « corriger » ces résultats inégaux entre les groupes.

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Si les arguments de Sowell sur le contrôle économique du gouvernement, la race, les disparités économiques et d’autres questions vous semblent familiers, c’est parce qu’il écrit sur ces questions depuis des décennies. Les mêmes erreurs que lui et d’autres ont démystifiées à plusieurs reprises continuent de réapparaître et doivent être réprimées encore et encore – ce que Sowell continue de faire.

Dans Social Justice Fallacies, Sowell attaque à nouveau les préférences raciales en matière d’admission à l’université, arguant que l’admission d’étudiants issus de minorités dans des programmes universitaires pour lesquels ils ne sont pas académiquement qualifiés ne leur rend aucun service. Les étudiants noirs du 80e centile sont de très bons étudiants, mais les placer dans des programmes d’élite où leurs camarades de classe se situent dans le 99e centile les prépare à l’échec. Dans le cadre de la discrimination positive, écrit Sowell, la plupart des étudiants noirs admis à l’Université de Californie (Berkeley) dans les années 1980 n’ont pas obtenu leur diplôme.

Une autre politique que les militants promeuvent au nom de la justice sociale, mais qui nuit aux Noirs : les lois sur le salaire minimum, dont les données montrent qu’elles augmentent considérablement le chômage des adolescents noirs en privant nombre d’entre eux de leur emploi.

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Il n’y a pas de vaches sacrées dans les illusions de justice sociale. Sowell soutient que « les mères porteuses qui ont introduit « l’éducation sexuelle » dans les écoles publiques dans les années 1960 » anticipaient les décisions des parents sur le moment et la manière d’enseigner le sexe à leurs enfants. Il souligne des données montrant qu’avant l’introduction d’une telle éducation, les maladies vénériennes et les grossesses chez les adolescentes étaient en déclin depuis des années, mais qu’après son introduction, les grossesses chez les adolescentes ont rapidement augmenté et l’incidence des maladies vénériennes a augmenté ou diminué moins rapidement qu’auparavant. Ces faits à eux seuls ne prouvent pas le lien de causalité entre « l’éducation sexuelle » dans les écoles publiques et les maladies vénériennes et les grossesses adolescentes, mais ils ne sont pas non plus encourageants.

Expliquer les faits et démolir les erreurs, comme le fait Sowell, est important. Lorsque les militants déforment la réalité en façonnant des récits pour justifier leurs initiatives imposées d’en haut, ils causent souvent plus de tort que les injustices initiales (qu’elles soient réelles ou perçues) qu’ils prétendent vouloir corriger.

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Citant les mémoires de Barack Obama, Dreams from My Father, Sowell donne l’exemple d’un jeune homme noir qui voulait devenir pilote mais a décidé de ne pas le poursuivre parce qu’il pensait que l’Air Force ne laisserait jamais un homme noir voler. Sowell souligne que c’était des décennies après qu’un escadron entier de pilotes de chasse noirs américains ait volé pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Quiconque a endoctriné ce jeune homme », a conclu Sowell, « lui a fait plus de mal qu’un raciste n’aurait pu le faire, en l’empêchant même d’essayer de devenir pilote. »

Poste financier

Matthew Lau, écrivain torontois, est chercheur principal au Fondation Aristote pour les politiques publiques et un auteur de chapitre dans le nouveau livre, Le projet 1867 : pourquoi le Canada devrait être chéri et non annulé.

Note de l’éditeur : L’usage du National Post consiste à mettre le mot « Noir » en majuscule lorsqu’il fait référence aux personnes d’ascendance africaine. Thomas Sowell, qui est noir, préfère le « b » minuscule. Dans cet article, nous avons utilisé des guillemets Sowell en majuscules à l’extérieur, mais en minuscules à l’intérieur.

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