Jack Mintz : La grande différence entre l’Holocauste et l’attaque du Hamas : Israël peut riposter

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Un geste simple mais puissant. Lors d’une récente visite à Thessalonique en Grèce, ma femme et moi avons croisé quatre touristes israéliens déposant des fleurs au Mémorial de l’Holocauste à la mémoire des Juifs massacrés par le Hamas le 7 octobre. La communauté juive de Thessalonique, autrefois connue sous le nom de Jérusalem des Balkans, était détruit par les nazis après 1942, ne laissant que peu de choses derrière lui.

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Le lien ne pourrait pas être plus clair. Après avoir été témoins des atrocités du Hamas, les Israéliens et les Juifs de la diaspora ne peuvent ignorer la menace existentielle qui accompagne un antisémitisme virulent, que ce soit il y a 80 ans ou aujourd’hui. Compte tenu de la population israélienne de 9,8 millions d’habitants, la mort de 1 400 Israéliens équivaut à la mort de 5 800 Canadiens ou de près de 48 000 Américains – comparativement aux 3 000 tués aux États-Unis le 11 septembre 2001.

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L’histoire de la communauté juive de Thessalonique est fascinante. Le premier enregistrement de résidents juifs remonte à 140 avant JC, lorsque les Juifs romaniotes de langue grecque ont émigré d’Alexandrie à Thessalonique. Des migrations ultérieures ont suivi en provenance d’Italie, d’Allemagne et des Balkans, pour des raisons économiques ou pour éviter les persécutions. Après l’expulsion espagnole des Juifs séfarades en 1492, la population juive de Thessalonique a explosé, atteignant la moitié de la population totale de la ville. La communauté juive a réussi, créant des centres financiers et d’apprentissage bien connus. Malgré les guerres et la perte des routes commerciales qui ont diminué la force économique de Thessalonique, la communauté juive, vivant en paix avec ses voisins chrétiens et musulmans, a continué à prospérer, accueillant de nouveaux migrants en provenance de la Russie tsariste et d’Europe de l’Est.

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Cependant, après qu’un incendie dans toute la ville en 1917 ait laissé la plupart des Juifs sans abri, et avec l’extrémisme de l’entre-deux-guerres engendrant des actes antisémites, de nombreux Juifs de Thessalonique ont déménagé en Palestine. Malgré cela, en 1939, il restait plus de 50 000 Juifs, représentant environ un cinquième de la population de la ville.

En 1937, l’antisémitisme avait conduit à la profanation d’un immense cimetière juif, le conseil municipal voulant fournir des terrains de cimetière à l’Université Aristote, qui existe encore aujourd’hui. Cinq ans plus tard, lorsque les Allemands prirent Thessalonique, le travail fut achevé : le reste du terrain fut cédé à l’université et les pierres tombales furent emportées pour être utilisées comme matériaux de construction. Aujourd’hui, on peut visiter le Musée juif de Thessalonique pour voir une exposition de photographies montrant des pierres tombales dans des bâtiments, des murs, des bains publics et même un sol d’une église orthodoxe grecque – bien que dans l’église, les pierres tombales soient inversées pour cacher les caractères hébreux.

Se débarrasser des Juifs morts est une chose. Assassiner des vivants en est une autre. Le 11 juillet 1942, 7 000 hommes juifs furent rassemblés par les nazis et envoyés dans des camps de travail. En 1943, les Juifs furent confinés dans un ghetto avec des provisions insuffisantes, pour ensuite être transportés vers les chambres à gaz d’Auschwitz/Birkenau. Plus de 45 000 Juifs de Thessalonique sont morts pendant l’Holocauste, dont seulement quatre sur cent ont survécu. Aujourd’hui, la communauté juive de Thessalonique ne compte que 1 200 membres, avec quelques synagogues, quelques cimetières en dehors de la ville et un musée pour témoigner de son passé.

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Il n’est pas étonnant que quatre Israéliens aient déposé des fleurs au Mémorial de l’Holocauste après le massacre du Hamas le 7 octobre. Les parallèles sont évidents. Comme les nazis, le Hamas a eu recours à des fusillades massives, brûlé des Juifs dans des bâtiments et des voitures, mutilé des corps et violé des femmes. Ces horribles atrocités rappellent à la communauté juive mondiale que l’histoire se répète. Un tel comportement est inexcusable, mais cela n’a pas empêché les sympathisants du Hamas d’essayer de le justifier comme un acte de résistance palestinienne.

Les nazis ont réussi à désensibiliser les gens à leur cruauté haineuse en décrivant les Juifs comme de la vermine ou du mal. Le Hamas tente de les désensibiliser en délégitimant le droit des Juifs à vivre en Israël. Un refrain courant, comme depuis L’ambassadeur palestinien en Afrique du Sud, Hannan Jarrar, affirme que « le Hamas n’a pas ciblé des civils mais des colons sur les terres palestiniennes » — une ligne reprise par certains universitaires, Zereena Grewal, par exemple, professeur d’études américaines à Yale, qui répété « Les colons ne sont pas des civils, ce n’est pas difficile. » Une déclaration curieuse, en effet. En entendant cela, la plupart des Occidentaux pourraient penser que le Hamas fait référence aux Israéliens qui se sont installés dans les terres occupées prises après la guerre israélo-arabe de 1967. Mais les villages et les kibboutzim attaqués par le Hamas sont israéliens depuis 1948. En effet, le Hamas dit que tous Les Israéliens sont des colons, il est donc acceptable de les traiter comme des soldats – même si les lois de la guerre interdisent les types d’atrocités perpétrées le 7 octobre.

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Il existe bien entendu une différence majeure entre l’Holocauste et l’attaque du Hamas. La communauté juive dans l’Europe des années 1930 et 1940 n’a bénéficié d’aucune protection une fois que les nazis ont pris le pouvoir. Ce n’est pas le cas aujourd’hui. Les Israéliens ont un gouvernement protecteur – même si la sécurité échoue parfois, comme ce fut clairement le cas cette fois-ci. Le 7 octobre a changé la donne pour Gaza. Un cessez-le-feu à Gaza laissant le Hamas au pouvoir n’est plus satisfaisant : il récompenserait la brutalité. Comme Michael Oren, ancien ambassadeur israélien aux États-Unis, Mets-le: « Ce n’est qu’en détruisant le Hamas qu’Israël pourra sécuriser nos frontières et dissuader nos ennemis. »

La guerre n’a jamais de fin heureuse. Des soldats et des civils meurent des deux côtés. Les infrastructures sont détruites et doivent être reconstruites. Les hostilités compromettent la sécurité et la prospérité économique. En revanche, la communauté internationale ne peut accepter des atrocités inhumaines commises délibérément pour terroriser une population. Les enjeux sont désormais plus importants pour Israël et l’Occident qu’avant le 7 octobre.

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