Gwyn Morgan : L’allongement des résidences aggravera la pénurie de médecins

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Dans notre quartier, il y a de nombreux panneaux indiquant que « tout le monde mérite un médecin de famille ». Ce sentiment n’est pas surprenant, mais il repose sur le fantasme selon lequel le fait d’afficher une pancarte créera d’une manière ou d’une autre davantage de médecins. La réalité est que le Canada est confronté à une pénurie critique et croissante de médecins et qu’il n’existe pas de solution rapide. Il faut au moins 10 ans pour devenir médecin de famille et 14 ans pour devenir spécialiste.

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Le parcours pour devenir médecin commence généralement par un diplôme de premier cycle de quatre ans dans un domaine scientifique avant de postuler à la faculté de médecine. L’entrée à la faculté de médecine est très compétitive, il est donc important d’obtenir des notes élevées. Les données du site Web « Master Student » montrent que le taux d’acceptation des facultés de médecine 2021 dans 13 universités en moyenne seulement 5,5 pour cent.

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La faculté de médecine dure quatre ans. Les diplômés qui réussissent se lancent ensuite dans une résidence en milieu hospitalier, qui dure actuellement deux ans pour les médecins généralistes et jusqu’à sept ans pour les spécialités. La résidence est une expérience très exigeante et parfois traumatisante. Les résidents effectuent des tâches qui ne nécessitent pas les plus hauts niveaux d’expertise, laissant les médecins superviseurs s’en charger. Ils peuvent être amenés à travailler pendant une période très exigeante de 70 heures par semaine et de 100 heures en période de pointe, avec des quarts de travail allant jusqu’à 26 heures. Un 2021 article par deux résidents canadiens et un médecin urgentiste, intitulé « Il est temps d’abolir les quarts de travail de 26 heures pour les résidents », témoigne d’une opposition croissante à de telles heures, qui peuvent facilement conduire à l’épuisement professionnel, un risque pour la santé des patients et des résidents.

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Il existe un facteur encore plus nocif dont les résidents ont peur de parler. Les résidents savent que leur carrière est entre les mains des médecins avec lesquels ils travaillent. Métaphoriquement, ils sont les esclaves de leurs médecins superviseurs. Pour prolonger la métaphore, il y a des médecins superviseurs qui traitent bien leurs « esclaves », mais d’autres qui ne le font pas. Naturellement, ceux qui sont mal traités ne risquent pas leur carrière en se plaignant.

J’ai pris conscience de ce problème lorsqu’un médecin résident d’un hôpital de Toronto s’est rendu en Alberta avec son fiancé pour un événement important auquel ma femme et moi étions également impliqués. Son vol de retour vers Toronto est arrivé à 4 h 30. Son quart de travail a commencé à 6 heures. 1h00 du matin, elle avait donc prévu d’aller directement de l’aéroport à l’hôpital. Elle semblait très inquiète de la possibilité d’être en retard. J’ai été surpris d’entendre cela. Dans une relation employeur/employé normale, vous vous attendriez à ce que dire à votre patron que vous êtes en retard parce que vous avez pris l’avion toute la nuit après avoir rempli un engagement important vous incitera à vous remercier de votre arrivée au travail. Lorsqu’elle fut hors de portée de voix, j’ai demandé à son fiancé pourquoi être en retard lui importait tant. Sa réponse m’a choqué. Il a dit qu’un retard ne serait-ce que de 10 minutes ajouterait au stress de sa journée normale de traitement systématiquement irrespectueux de la part de son médecin superviseur.

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Un de mes amis m’a dit que sa femme cardiologue avait subi un traitement similaire lorsqu’elle était résidente il y a des années. Comme elle le dit : « Je réussissais très bien en tant que résidente en cardiologie et j’obtenais les meilleures notes. Quand mon père était mourant, j’ai voyagé pour lui rendre visite. Il est décédé le lendemain et, plutôt que de rester jusqu’aux funérailles, j’ai immédiatement pris l’avion pour terminer ma rotation de résident de 30 jours. Lorsque je suis revenu, mon médecin superviseur, quelques jours seulement après le décès de mon père, m’a accusé de « rouler en roue libre » et m’a dit qu’il « allait me recommander d’échouer ». J’étais très contrarié parce que c’était mon dernier stage avant d’obtenir mon diplôme de médecine. Heureusement, on m’a assigné un autre médecin superviseur et on m’a accordé une nouvelle rotation pour devenir cardiologue pleinement qualifié.

L’année dernière, 2 900 nouveaux médecins ont obtenu leur diplôme au Canada. Compte tenu du chemin ardu qu’ils ont dû suivre pour y arriver, il est étonnant qu’il y en ait autant. Mais c’est terriblement loin de ce dont nous avons besoin.

La pénurie de médecins au Canada est la plus urgente dans le domaine des soins primaires. Et ça ne fera qu’empirer. Un médecin de famille sur six a 65 ans ou plus et est proche de la retraite. De plus, on constate une diminution constante de la proportion de nouveaux diplômés en médecine choisissant la médecine familiale. Cela est attribué aux rapports d’épuisement professionnel dû au fait de passer leurs journées à essayer de gérer des salles d’attente surchargées et leurs soirées à remplir des formulaires requis par les bureaucrates de Medicare. Il n’est pas étonnant que seulement 31 pour cent de ces 2 900 médecins diplômés ont classé la médecine familiale comme leur premier choix.

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Compte tenu de cette tendance alarmante, il est inexplicable que le Collège des médecins de famille veuille augmenter la durée de résidence de deux ans à trois ans.

Malgré les problèmes que j’ai évoqués, il n’en demeure pas moins que les médecins formés au Canada sont parmi les meilleurs au monde. Mais le nombre de diplômés est loin d’être suffisant. Ce qui peut être fait? Voici les recommandations de cet ingénieur :

• Le taux d’acceptation moyen des facultés de médecine universitaires n’est que de huit pour cent. Doublez-le. Pour y accéder, il faudra toujours des résultats académiques très élevés.
• Augmenter le nombre de places en résidence pour correspondre à l’augmentation du nombre de diplômés des facultés de médecine.
• Ajustez les horaires de travail des résidents et éliminez la culture « esclave/maître ».
• Abandonnez tous les projets visant à augmenter la résidence en médecine familiale de deux à trois ans.

Notre système de santé en panne est sur le point de s’effondrer complètement tandis que les taux d’immigration élevés élargissent la base de patients. Les médecins prennent leur retraite. Et pourtant, les taux d’acceptation des étudiants en médecine et le parcours inutilement difficile pour devenir médecin restent neutres. Le Canada peut sûrement faire mieux que cela.

Gwyn Morgan est une chef d’entreprise à la retraite qui a été administratrice de cinq sociétés mondiales.

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