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OTTAWA — Affaires mondiales Canada affirme qu’aucun des 266 Canadiens figurant sur la liste de vendredi des ressortissants étrangers autorisés à quitter la bande de Gaza n’a pu en sortir.
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« Le poste frontière de Rafah a été fermé aujourd’hui », a écrit le département dans un communiqué vendredi après-midi. « Aucun ressortissant étranger n’a traversé. »
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Vendredi matin, 266 citoyens canadiens, résidents permanents et membres de leurs familles figuraient sur la liste quotidienne des étrangers autorisés à sortir vers l’Égypte par le poste frontalier de Rafah. Cette liste est publiée par les autorités palestiniennes et coordonnée avec les gouvernements égyptien et israélien.
« Les Canadiens qui se trouvaient aujourd’hui à la frontière pour traverser ont été contactés, et nous espérons que la frontière rouvrira bientôt pour leur permettre de traverser », a écrit le ministère.
Amro Abumiddain, un citoyen canadien qui a déjà quitté Gaza cette semaine, a déclaré que ses proches ont attendu toute la journée dans l’espoir de se mettre en sécurité.
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« On leur a dit (jeudi) qu’ils devraient se diriger vers la frontière aujourd’hui, parce que leur nom figurait sur la liste et ils y sont allés dans la matinée », a déclaré Abumiddain à la Presse canadienne vendredi depuis le Caire.
« Ils ont passé toute la journée à attendre et puis à la fin de la journée, ils leur ont dit : ‘Rentrez chez vous parce qu’ils ne laisseront entrer personne.’
Au total, 107 personnes ayant des liens avec le Canada ont traversé la frontière mardi et jeudi, bien que le passage ait été fermé mercredi en raison de ce qu’un porte-parole du Département d’État américain a décrit comme une « circonstance de sécurité ».
Certains de ces Canadiens ont depuis atteint le Canada, tandis que d’autres restent au Caire; L’Égypte autorise les étrangers à rester 72 heures dans le pays.
Affaires mondiales affirme connaître 550 Canadiens, résidents permanents et membres de leurs familles qui tentent actuellement de quitter Gaza, y compris ceux qui étaient censés traverser vendredi.
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Pendant ce temps, le ministère fait allusion à la possibilité que des Canadiens figurent parmi les personnes capturées par le Hamas lors de l’attaque effrontée du 7 octobre en Israël.
La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a déclaré jeudi que le plus haut responsable canadien chargé des affaires consulaires était au Moyen-Orient pour tenter d’aider à obtenir la libération des otages détenus par le Hamas.
Ce rôle consiste à « dialoguer avec les représentants du gouvernement et d’autres pour obtenir la libération des otages canadiens à l’étranger, y compris au Moyen-Orient », a indiqué le ministère.
Joly a longtemps refusé de dire si des Canadiens faisaient partie des otages, afin d’éviter de compliquer l’ensemble des efforts de sauvetage. Ottawa fait uniquement référence à « deux Canadiens portés disparus » dans la région, invoquant des considérations de confidentialité.
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Les ressortissants étrangers présents sur le territoire tentent de fuir une situation humanitaire qui se détériore et les frappes aériennes israéliennes constantes. Ce bombardement est en représailles aux attaques du 7 octobre perpétrées par des militants du Hamas, qui ont tué environ 1 200 Israéliens et kidnappé 239 personnes.
Le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré vendredi que le nombre de morts avait été réduit par rapport au chiffre initial de 1 400. Il n’a pas donné de raison pour la révision. Cependant, un responsable israélien a déclaré que ce numéro avait été modifié après un processus minutieux de plusieurs semaines pour identifier les corps, dont beaucoup étaient mutilés ou brûlés. Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat dans l’attente d’une annonce officielle, a ajouté que le bilan final des morts pourrait encore changer.
Abumiddain, 45 ans, a quitté Gaza après une cinquième tentative mercredi avec sa femme et ses trois enfants, au sein d’un groupe américain puisque leurs enfants sont citoyens américains.
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Il a décrit le mois dernier comme étant le pire de sa vie, le qualifiant de « cauchemar ». Abumiddain vivait près du centre du territoire, tandis que sa femme et ses enfants se trouvaient à Rafah, près de la frontière égyptienne.
Il ne les a retrouvés qu’en quittant le pays et il lui a fallu 13 heures pour traverser la frontière.
La ferme familiale se trouve à environ 900 mètres de la frontière israélienne et il aidait son père lorsque la guerre a commencé. Il a décrit les bombardements dans la région comme étant intenses.
« Je disais juste à ma femme que je suis surpris d’être ici, parce que chaque jour là-bas, on a l’impression que c’est le dernier jour », a déclaré Abumiddain. « Je n’aurais jamais pensé voir des choses pareilles dans ma vraie vie. »
La famille espère se réunir en Égypte dans les prochains jours. S’ils le peuvent, Abumiddain espère retourner à Mississauga, où il vivait auparavant.
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Alors que sa mère était partie en Ontario pour rendre visite à sa sœur trois semaines avant le début de la guerre entre Israël et le Hamas, son père est resté à Gaza.
Les images de frappes aériennes à Gaza ont déjà alimenté un certain nombre de manifestations tendues au Canada, et Trudeau a déclaré vendredi qu’il était préoccupé par le fait que les Juifs et les musulmans soient pris pour cible.
Il n’a cité aucun exemple précis, mais la police de Montréal a déclaré que deux écoles juives avaient été touchées par des coups de feu, tandis qu’une série de bagarres à l’Université Concordia avait fait trois blessés et une arrestation.
« Ce qui se passe actuellement au Moyen-Orient provoque beaucoup d’émotions dévastatrices – peur, colère, chagrin – sur toutes sortes de communautés différentes, mais particulièrement sur les communautés musulmane et juive à travers le Canada », a-t-il déclaré.
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« Nous devons tous être extrêmement préoccupés par la montée des tensions, la montée des menaces de violence, la montée des actes de violence réels et la montée de la haine. »
Ces dernières années, les musulmans ont manifesté leur soutien au peuple juif après des attaques contre des synagogues, et les Juifs ont fait de même après des violences dans les mosquées, a noté Trudeau.
« Les Canadiens se défendent les uns les autres. Nous entendons la douleur et le chagrin de chacun et nous nous soutenons mutuellement.
La Maison Blanche a annoncé jeudi qu’Israël avait accepté de mettre en place une « pause humanitaire » quotidienne de quatre heures dans ses frappes aériennes à Gaza. Les responsables canadiens ont déclaré qu’ils espéraient que la pause dans les combats permettrait davantage de départs de ressortissants étrangers, l’acheminement de l’aide humanitaire désespérément nécessaire et la négociation d’une fin éventuelle à la guerre qui dure depuis un mois.
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Le président américain Joe Biden a déclaré que la promesse de pauses quotidiennes était intervenue après avoir appelé Israël à suspendre les bombardements pendant trois jours ou plus dans l’espoir que le Hamas libérerait les otages, bien qu’il ait déclaré qu’il n’y avait « aucune possibilité » d’un cessez-le-feu.
Le ministère de la Santé du territoire contrôlé par le Hamas a déclaré que les bombardements avaient tué plus de 11 000 Palestiniens. 2 650 autres personnes ont été portées disparues.
Vendredi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que « beaucoup trop » de Palestiniens étaient morts et qu’Israël n’en faisait pas assez pour éviter des pertes civiles.
Les responsables américains ont déclaré que la récente reprise de certains approvisionnements en eau et expéditions de nourriture n’a pas encore répondu à une énorme demande de produits de première nécessité.
Par ailleurs, le chef des droits de l’homme des Nations Unies, Volker Turk, a demandé vendredi une enquête sur ce qu’il a appelé les « bombardements et bombardements aveugles » par Israël dans les zones densément peuplées de la bande de Gaza.
— Avec des dossiers de Sidhartha Banerjee à Montréal et de The Associated Press
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